“现在，该把这张底牌亮出来了。”苏牧将残片拍在铁栏上，“玄武山的玄武卫在行动，劫走的图纸里夹着父皇的真迹遗诏，他们想以此证明我篡位。”
苏承乾的笑声戛然而止，目光落在残片上：“遗诏……真的在西域？”
“不然你以为刘贵人怎么知道陵寝的秘密？”苏牧的声音冷如冰锥，“二十年前，你派玄甲卫护送西域使团，他们趁机将遗诏偷运出境，藏在了大月氏的圣山。”
天牢外突然传来重物坠地声，苏承乾的贴身狱卒倒在血泊中，咽喉插着支淬毒的弩箭。苏牧猛地转身，却见牢顶的通风口闪过道黑影，月光下，那人腰间的玄武纹玉佩赫然入目。
“他们要灭口！”苏承乾突然将苏牧扑倒在地，一支弩箭擦着他耳畔钉进石墙。苏牧反手甩出飞镖，却见黑影已消失不见，唯有通风口飘下张字条：“玄武现世，正统当归。”
苏牧攥着字条，指腹触到凹凸的活字印记——是用国子监的活字版印的。他猛地想起，今早有批活字版失窃，难道……
三皇子被乳母抱来牢外时，小脸吓得煞白。苏牧将他护在身后，却见孩子从袖中掏出块玄武纹玉佩，正是刚才黑影掉落的：“父皇，这个叔叔说要给我看会跳舞的乌龟。”
玉佩背面刻着极小的“太学”二字，苏牧瞳孔骤缩——太学是国子监的前身，这块玉佩，竟是二十年前太学祭酒的信物！
“立刻封锁太学！”苏牧对侍卫下令，“传朕旨意，所有接触过活字版的工匠，全部带到殿前候审！”
三日后，太学的藏经阁。
苏牧站在满是灰尘的典籍间，看着暗格里露出的半截羊皮卷。那是二十年前的《太学纪要》，记载着玄甲卫的训练细节，而在“仁字为引”的批注旁，赫然画着个与三皇子玉佩相同的玄武纹。
“陛下，找到了！”侍卫从梁上取下个铁盒，里面是幅残缺的舆图，“玄武山的标记被人刮掉了，但这里有波斯文的注释，说‘圣山藏诏，火祭启封’。”
苏牧展开舆图，发现残缺处有块蜡封，里面裹着半片龟甲——正是当年太庙龙纹柱里的那枚。他突然明白，真正的遗诏，就藏在大月氏的圣山火祭台上，而开启它的钥匙，正是这块龟甲！
“准备和亲使团。”苏牧将龟甲收入怀中，“朕要亲自去大月氏，参加他们的火祭大典。”
“不可！”苏承乾的声音从阁外传来，“大月氏的火祭要用活人献祭，你这是自投罗网！”
苏牧望着舆图上的波斯文注释，突然轻笑：“谁说朕要献祭？朕要让他们知道，真正的火祭，是用文字点燃人心。”
他转身走向藏书阁深处，那里藏着套活字印刷的《农时要略》，书页间夹着张字条，是李玄甲的笔迹：“若遇绝境，以字为兵。”
大月氏的圣山笼罩在猩红的月光下，火山口蒸腾的热气将夜空染成诡异的橙红色。苏牧身着和亲使团的锦袍，袖中藏着那半片龟甲，感受着指尖传来的灼热——这是与圣山火脉共鸣的征兆。
“苏陛下亲临，真是让我大月氏蓬荜生辉。”可汗赫连勃勃的声音从祭台上传来，他身后站着十二名白袍巫师，手中捧着刻满楔形文字的青铜鼎。
苏牧注意到，鼎身的云雷纹与太学玉佩上的玄武纹如出一辙。他不动声色地将三皇子推到身后，孩子怀中抱着个木盒，里面是套西域文活字版——这是他与李玄甲的“约定”。
“听说贵国的火祭能通神。”苏牧将龟甲放在祭台上，“朕带来了中原的‘神火’，不知能否与贵国的圣火共舞？”
赫连勃勃的瞳孔骤然收缩，盯着龟甲上若隐若现的“仁”字：“这是……先帝的龟甲？”
“正是。”苏牧示意三皇子打开木盒，活字版在月光下泛着冷光，“当年贵国圣女用活人献祭，如今朕要用这些活字，让文字成为新的祭品。”
巫师们突然齐声吟唱，火山口喷出的火焰瞬间变成幽蓝色。苏牧感到一阵眩晕，意识却异常清醒——他看到了幻象：二十年前，苏承乾带着玄甲卫将遗诏封入圣山，而赫连勃勃的父亲手持太学玉佩，与苏承乾击掌盟誓。
“原来如此。”苏牧冷笑，“你们早就勾结在一起，想用遗诏逼朕退位。”
赫连勃勃抽出弯刀：“不错！遗诏上分明写着传位给苏承乾，你这个篡位者，今天就是你的死期！”
火山口突然喷出熔岩，十二名巫师将青铜鼎推入火海。苏牧怀中的龟甲突然剧烈震动，鼎身的玄武纹与龟甲上的纹路完美契合，圣山深处传来闷雷般的轰鸣。
“父皇小心！”三皇子突然扑向祭台，从鼎中抢出半卷焦黑的遗诏。赫连勃勃的刀几乎同时劈下，苏牧只觉左臂一凉，鲜血溅在遗诏上。
“传位于……”遗诏的字迹被火舌吞噬，唯有“苏”字在血渍中格外醒目。苏牧突然意识到，真正的遗诏可能早已被篡改，而眼前的不过是个诱饵。
“陛下！”苏承乾的声音从火山口传来，他带着玄甲卫从地道杀出，“玄武卫听命！护驾！”
玄甲卫的铁剑与大月氏的弯刀碰撞出火花，苏承乾挡在苏牧身前，后背被划开三道血口：“当年我为了皇位与他们勾结，如今我用这条命来还！”
苏牧趁机将龟甲嵌入火山口，熔岩突然凝固成镜面。他看到了震惊的一幕：先帝临终前修改了遗诏，真正的继承人是苏承乾，却被皇后篡改，而苏承乾为了保护弟弟，甘愿假死隐姓埋名。
“皇兄……”苏牧的声音哽咽。
“没时间叙旧了！”苏承乾将遗诏塞进苏牧手中，“真正的遗诏在太学的玄武鼎里，快带三皇子离开！”
火山突然喷发，熔岩如巨龙般冲向祭台。苏牧抱着三皇子跃入地道，最后一眼看到的是苏承乾与赫连勃勃同归于尽的身影，他们的鲜血融入熔岩，将圣山染成了血色。
回到长安时，太学的玄武鼎已被打开。苏牧颤抖着展开真正的遗诏，上面赫然写着：“传位于皇长子承乾，若其不贤，次子牧可代之。”
三皇子突然指着遗诏上的血迹：“父皇，这血渍像不像个‘仁’字？”
苏牧望着窗外初升的朝阳，将遗诏投入火盆。灰烬中，龟甲与玉佩化作青烟，消散在晨雾里。他知道，真正的正统，从来不在遗诏上，而在百姓的笑容里，在土地的麦香里，在孩子们朗朗的读书声里。
长安的晨雾还未散尽，太学的断壁残垣间已响起叮叮当当的敲打声。工匠们正在修复被熔岩灼裂的玄武鼎，鼎身的玄武纹被熏得漆黑，唯有一块巴掌大的青铜还保持着原色，上面隐约可见“仁”字的轮廓——那是苏承乾用身体护住的地方。
苏牧站在鼎前，指尖抚过冰凉的青铜。昨夜从圣山带回的遗诏灰烬还揣在袖中，风一吹就簌簌往下掉渣，像极了苏承乾最后望向他的眼神，带着释然，又藏着未尽的话。
“陛下，玄甲卫的花名册找到了。”侍卫长捧着个锈蚀的铁盒跪在地上，盒盖一打开，一股霉味扑面而来，里面的羊皮纸早已泛黄发脆，“共三百七十二人，除了随苏先生战死的，还有十七人不知所踪。”
苏牧抽出最上面的一张，上面画着个狼头标记，与当年龙骧军统领尸身上的令牌如出一辙。他突然想起赫连氏临死前的诡异笑容，想起黑风寨的玄铁箭簇，这些散落的碎片，此刻像鼎身的纹路般，隐隐连成了一个可怕的闭环。
“查这十七人的下落，重点查与大月氏余党有往来的。”苏牧将羊皮纸放回盒中，“告诉各州府，若发现有人佩戴狼头标记，不必请示，直接拿下。”
三皇子抱着个木刻的玄武模型跑过来，模型的龟甲上刻满了小字，是他照着玄武鼎的纹路仿的。“父皇你看！阿吉说这个狼头旁边的符号，是漠北的‘守护’意思。”孩子指着模型底座，那里刻着个歪歪扭扭的“赫”字。
苏牧的心脏猛地一缩。赫连氏的“赫”，狼头标记，玄甲卫的花名册……这些本该随着圣山喷发而湮灭的线索，竟像鼎下的余烬，被一阵风就吹得复燃。
“把模型给父皇看看。”苏牧接过木刻，指尖在“赫”字上摩挲。这字刻得极深，显然刻字人用了极大的力气，边缘还残留着暗红色的痕迹，像是……血？
他突然对侍卫长道：“去查阿吉最近接触过哪些人，尤其是西域来的商队。”
三皇子不明所以，只是拽着苏牧的衣角：“父皇，阿吉说他哥哥阿古拉在漠北发现了个山洞，里面有好多刻着狼头的兵器，还说要送给我一把小弯刀呢。”
苏牧的目光骤然锐利起来。漠北的山洞？狼头兵器？这绝非巧合。当年玄甲卫的兵器库设在黑风寨以西的狼居胥山，苏承乾曾说过，那里的机关只有带着“赫”字令牌的人才能打开。
“备马，去漠北。”苏牧将木刻塞进怀中，“带上玄甲卫的花名册，还有……那半块玄武鼎的残片。”
出发前夜，苏牧去了趟天牢的旧址。那里已被改造成忠烈祠的偏殿，苏承乾的牌位被摆在李玄甲和陆安之间，牌位前放着株从圣山带回的苜蓿，紫色的花穗在烛火中轻轻摇晃。
“皇兄，我知道你还有事没说完。”苏牧将残片放在牌位前，青铜的冷意透过指尖传来，“那十七个玄甲卫，是不是早就成了赫连氏的爪牙？你假死这么多年，是不是一直在查他们？”
烛火突然噼啪作响，苜蓿花穗猛地低垂，像是在回应。苏牧想起圣山地道里，苏承乾塞给他遗诏时，袖口闪过的狼头标记——那时他以为是打斗中沾上的，现在想来，那或许是皇兄早已埋下的线索。
三日后，漠北的草原刮起了沙尘暴。阿古拉的部落帐篷外，十几个牧民正围着一堆新挖出来的兵器欢呼，那些弯刀和长枪上都刻着狼头，刀柄处的“赫”字在沙砾中闪着寒光。
“陛下，这些都是在狼居胥山的山洞里找到的！”阿古拉捧着一把镶金的弯刀跑过来，刀鞘上的宝石在昏暗中格外醒目，“阿吉说这把给三皇子殿下，上面的宝石能避风沙。”
苏牧接过弯刀，刀柄的凹槽里卡着块羊皮纸，展开一看，上面是用波斯文写的密信：“玄武卫余部已潜入长安，目标——三皇子。”
信纸的边缘还粘着片干枯的苜蓿叶，与苏承乾牌位前的那株一模一样。
“阿吉呢？”苏牧的声音陡然变冷。
阿古拉的笑容瞬间僵住：“他……他说去后山找草药，半天没回来了。”
沙尘暴越来越大，将帐篷的帆布吹得猎猎作响。苏牧望着狼居胥山的方向，那里的沙尘中隐约传来狼嗥般的呼啸。他突然明白，苏承乾在圣山的牺牲不是结束，而是开始——那些潜伏的玄甲卫，那些隐藏的“赫”字爪牙，正借着这场风沙，悄悄扑向长安，扑向他最在意的人。
“备马！回长安！”苏牧将弯刀插进鞘中，宝石的寒光映在他眼中，“告诉弟兄们，这次要抓的，是藏在暗处的‘自己人’。”
三皇子抱着那把小弯刀，趴在苏牧的马鞍前，稚嫩的声音在风沙中发颤：“父皇，阿吉是不是坏人？他还教我刻过‘守护’的符号呢……”
苏牧勒住马缰，风沙吹得他睁不开眼。他想起太学里那套西域文的活字版，想起阿吉卷发上的泥点，想起那木刻模型上的血痕。原来最可怕的阴谋，从来不是刀光剑影，而是藏在笑容里的算计，藏在“守护”背后的杀机。
“等我们回去，就知道了。”苏牧轻轻拍了拍孩子的背，马蹄声在沙尘中敲响，像在追赶着什么，又像在逃离着什么。狼居胥山的山洞在身后越来越远，而长安的方向，一片昏黄，仿佛早已被暗流吞噬。