索朗站在祭台之上，看着六十六级台阶上跪着的虔诚信徒，眼底尽是满意之色。
他今日没有拿鼓，而是杵着象征地位的权杖，像个王者一样。
百姓在祭台之下恭敬地高喊。
“请巫师大人赐福！”
索朗说完开场白后，看向身后的六名跳神的助手，以及乐师，点了点头。
乐声响，祝歌起，神舞动。
他跟着鼓乐声晃动手里的权杖。
权杖上的铜铃发出有节奏的声响，和鼓乐声相得益彰。
歌声、乐声和舞蹈完美地融合在一起，散发着摄人心魄的力量，让人甘愿沦为信徒。
叶初棠的眼神变得迷离。
手心传来刺痛，她猛然惊醒。
好险！
差点就被催眠了！
幸好她的身体对催眠本能抵触，指甲嵌入掌心，将自己掐醒了。
她松了松手，看向祭台之上的祁书砚。
他的眼神没有了焦距，但他的手呈握拳的状态。
一看就是装作被蛊惑。
叶初棠放了心，用眼角的余光四处打量。
却没有发现任何不对劲的地方。
索朗将赫塔之女，被藏在了什么地方？
她的视线定格在祭台之下。
祭台是一个长方体的石头台子。
若台面之下是空的，便能藏一个人。
此时的百姓跪伏在地，没人会注意到索朗祭天的真正目的。
叶初棠不敢肯定自己的猜测是对的，自然不会行动。
她要等祁书砚给信号。
此时的祁书砚已经感知到了祭台之下的阿依娜。
阿依娜便是赫塔之女。
她因为惊慌害怕，并没有被巫乐催眠。
但她被下药了，身体无法动弹，也说不出话，却能感知到一切。
手腕被割开，鲜血顺着一根软管往下流。
知道自己将会流血而亡的她，双眸透着恐惧，眼泪不受控制地往下流，呼吸急促。
过了没一会，祭天的祝歌结束。
索朗开始念祈福的话语。
百姓越发恭敬，身体几乎匍匐在地。
叶初棠听着有点像满语，又不太一样，反正听不太懂。
约莫一炷香的时间后，索朗念完了祈福语。
“天神在上，弟子以邪祟为祭，愿您降下福泽，庇佑达里州的虔诚百姓！”
说完，他快步地走向叶初棠。
“祁夫人，你之所以会干出污染圣水之事，是因为怀了魔胎。”
“天神降罚，除魔胎，净汝魂魄！”
他从腰间抽出一把细长的弯刀，双眸泛起难掩的兴奋。
女儿，你马上就能摆脱病痛，长命百岁了！
索朗的嘴里再次念叨叶初棠听不懂的话，语速极快，听得她有些心慌。
她猜测是拿孩子当药引的咒语。
不敢拿孩子冒险的她，没有再等祁书砚的信号，立刻扯开活结，一把掐住了索朗的脖子。
并用力扣住他拿刀的那只手腕，逼他松开了弯刀。
“叮！”
弯刀撞击石板，发出清脆的声响。
祁书砚见叶初棠出手了，立刻用铁丝打开束缚手腕的枷锁。
索朗的助手立刻反应过来，大声喊道：“大胆狂徒，赶紧放开巫师大人！”
说完，一群人就朝叶初棠冲过去。
跪在台阶之上的护国军动了，迅速朝祭台跑去。
被祝歌蛊惑的百姓依旧匍匐在地，对突如其来的变故毫无所觉。
索朗无法呼吸，脸涨成了猪肝色，双眸因愤怒而变得猩红。
鼓声响起。
叶初棠的手仿佛有烈火炙烤，让她无法用力。
索朗趁机挣脱钳制。
可叶初棠的手里突然出现一把匕首，扎进了索朗的心口。
这一刀不会立即要他的命。
但若不及时处理，他必死无疑。
索朗不可置信地看着心口的匕首，想要将其抽出来。
叶初棠提醒道：“你若想死，尽管拔。”
索朗已经摸到匕首的手柄了，听到这话后，他吓得立刻收回手。
他愤怒地盯着叶初棠，“若我死了，你……”
叶初棠立刻出声，打断他的诅咒。
“我们见第一面的时候，我就给你下毒了。”
说着，她一把扯烂了索朗被匕首刺穿的衣裳。
他心口流出的血，呈现暗红色。
“想活着，就管好你的嘴！”
索朗看着流淌的暗红色鲜血，胸口剧烈起伏，不敢相信自己竟然着了叶初棠的道。
“祁夫人聪慧过人，还真是名不虚传！”
他以为一切都在自己的算计之中，没想到被将计就计了！
叶初棠忍受着手心越来越剧烈的灼痛，嘲弄地勾唇。
“既然知道，你就不该惹我，更不该打我孩子的主意，拿他当献祭当药引！”
这话犹如惊雷在索朗的脑海里炸响。
“你是如何知晓的？”
刚说完，索朗就想起了在祭台之下的女儿。
他对助手吼道：“快去保护艾米拉！”
助手都知道祭天的真相。
他们听到这话，立刻朝祭台看过去。
祁书砚已经解开了绑住自己的铁链，并将祭台之下的阿依娜救了出来。
阿依娜手腕处的软管已经被扯掉，祁书砚正在帮她包扎伤口。
索朗看到后，睚眦欲裂地瞪着祁书砚。
“不！不可以！”
以命换命的仪式一旦开启，就不能终止。
不然不仅他的女儿会没命，换命之人也会得离魂症。
“你是谁？给我杀了他！”
原来一切的顺理成章，都是早有预谋！
助手听索朗的命令，用鼓声激发巫术，对付祁书砚。
祁书砚和阿依娜的身边燃起熊熊烈焰。
比前夜索朗弄出的火焰要浓烈得多。
叶初棠离得远，也能感受到热意。
她刚要挟持索朗，威胁他的助手停手，就看到祁书砚将索朗的女儿从祭台之下拎了出来。
艾米拉昏迷着，身体无力地垂下，小脸惨白得没有一点血色。
就像一具刚刚咽气的尸首。
索朗的助手怕伤了艾米拉，立刻停止拍鼓。
“巫师大人，怎么办？”
这时，护国军已经上了祭台，将索朗和他的助手团团包围。
祁宴舟来到叶初棠身边，关切地问道：“没事吧？”
叶初棠摇了摇头，“有事的是这群不干人事的巫师！”
祁宴舟确定叶初棠没事后，提着的心落下，看向许久未见的祁书砚。
“大哥，你没事吧？”
这个称呼让索朗知道了祁书砚的身份。
也想明白了整件事的来龙去脉。
他悲痛地苦笑了一声。
“都是天意！”
“该死的天意！”
如果，给女儿以命换命的人不是赫塔的女儿，他的计划就不会败露。
可偏偏他寻了好几年，就只有阿依娜一人符合。
而阿依娜又是赫塔最宝贝的老来女。
祁家人想要收服赫塔，便要替他救出阿依娜。
如此，便有了今天的这一幕！
索朗想到这，心里爆发出强烈的不甘。
“我的女儿活不了，你们都得死！”
说完，他拔出扎在心口的匕首，伸手去抹心尖血。
祁宴舟眼疾手快地抽剑，斩了索朗的胳膊。
“啊！”
刺耳的惨叫唤醒了被祝歌催眠的百姓。
但他们依旧保持着匍匐的姿势，以为惨叫是祭品发出来的。
索朗疼晕了过去。
他的六位助手看到后，知道自己也凶多吉少。
鼓声再次响起。
声音很响，节奏很快，震得人耳膜生疼，心脏好似要爆裂开。
烈焰也再次燃烧了起来，比之前更大，将祭台之上的所有人都围了起来。
然后分散，平等地袭击每个人。
火没有实质，刀剑无用，只能躲避。
可躲开也只能避免被火灼伤，却逃不开它带来的炙热温度。
身体被炙烤得发疼发烫，手里的兵器更是握不住。
祁宴舟想要带叶初棠下祭台，远离烈焰，却发现完全没有漏洞可钻。
“阿棠，我带你出去。”
当他准备用身体给叶初棠当护盾的时候，却发现叶初棠不见了。
只有她的声音飘忽不定地响起。
“阿舟，你们坚持住，我去搬救兵。”
祁宴舟知道救兵指的是“鬼盗”。
他连忙应道：“阿棠，先顾好你自己，别冒险。”
说话间，他没能及时避开迎面而来的烈焰，袖子被烧了一些。
好在他及时用剑切掉了，没让自己受伤。
可烈焰的持续燃烧，夺走了祭台之上的空气。
就算他们武功高，能闭气，但在高温之下坚持不了多久。
祁宴舟想要杀索朗的助手，却被烈焰遮挡视线，压根不知道人在哪。
听鼓声来辨位？
更是不可能！
因为鼓声仿佛敲在心上，响在脑海。
借着空间遁走的叶初棠，出现在了达里湖边的戈壁斜坡上。
她双手贴地，将用土系异能卷起地上的尘土，送去一里之外的祭台。
虽然土不能克火，但她能让沙尘挤走所有空气，让火无法燃烧。
没有了火，祁宴舟便能轻松解决索朗的助手。
片刻后，尘土直逼祭台。
叶初棠也重回祭台。
尘土疯狂旋转，成功抽离空气，强烈的窒息感席卷了祭台之上的每一个人。
可巫师用巫术造出的火却没有熄灭。
她心中微惊，却又很快释然。
巫术本就不能用常理论之，巫火自然也一样！
叶初棠突然想到了一个主意。
解决不了火，那就解决制造火的人！
她将隔绝火焰的尘土转移到了索朗的助手身上。
严丝合缝，无法呼吸。
很快，鼓声小了，火焰也随之弱了。
祁宴舟立刻抓住时机，砍掉了索朗助手的四肢。
若不是考虑到他们的嘴还有用，他就直接捅心口了。
惨叫声此起彼伏。
尘土没有土系异能的操控，缓缓落在祭台之上。
昏暗的祭台恢复清明。
护国军被火焰烤得满脸通红。
有些严重的，脸都被烫起了燎泡。
叶初棠看着倒在地上，因疼痛而胡乱翻滚的索朗助手，大声喊道。
“请各位上祭台，看看你们平时供奉的萨满巫师，到底是个什么品种的禽兽！”
声音带着内力，传进每个百姓和官差的耳里。
胆子大点的立刻冲上祭台。
“巫……巫师大人怎么了？你们是什么人？”
“破坏祭天大典，残害巫师大人，你们会遭天谴的！”
叶初棠看着愚昧的百姓，冷哼了一声。
“刚才的飞沙走石，就是天谴！是索朗用巫术害人之后的反噬！”
信任萨满的百姓立刻反驳。
“你胡说！巫师大人是上天的神使，只会让风调雨顺，保大家伙平安，绝不会干害人之事！”
话音刚落，中空的祭台就被祁书砚掀翻。
祭台内部分为两层。
上层之前躺着阿依娜，下层之前躺着艾米拉。
如今，阿依娜和艾米拉都昏迷着。
他举起阿依娜被简单包扎的右手，“索朗为了救自己的女儿，利用祭天大典打掩护，要这个姑娘以命换命！”
说完，他放下阿依娜，拎起艾米拉，将她的双手都举了起来。
她的两只手腕上都有伤口。
一个伤口是用来放血的，一个伤口是用来接血的。
“这便是证据！”
叶初棠也解释了自己被绑的原因。
“簪子是我的，但进圣湖洗澡的人不是我。”
她刚说完，祁宴舟就从人群中找出和叶思音接触过的驿卒，扔在了祭台之上。
“将事情的原委说出来。”
驿卒装傻充愣，“我听不懂祁公子在说什么。”
叶初棠走到驿卒面前，往他的嘴里塞了一粒药丸，强迫他咽了下去。
“你不懂没关系，只要你说出来的话，大家能听懂就行。”
驿卒没明白叶初棠这话是什么意思。
他感觉自己越来越困，意识不受控制地溃散。
哪怕他咬破舌尖也无济于事。
叶初棠看着嘴角流血的驿卒，嘲弄地勾唇。
她晃了晃手上的药瓶，“别挣扎了，你吃的是说真话的丹药。”
说完，她问出了达里湖动乱的缘由，以及半夜有人入湖沐浴的事。
祭台上的百姓听到后，立刻上前，将驿卒揍了个半死。
“混账东西，竟然拿圣湖来作恶，简直该死！”
“所以，巫师大人真的冤枉了祁夫人？”
“不可能！我相信巫师大人，这里面肯定有误会！”
“真的是误会吗？那艾米拉是怎么回事？”
这话将所有人都问住了。
他们纷纷看向昏迷的索朗。
索朗被落下的尘土盖了厚厚一层，已经看不出模样。
心口位置的尘土，被鲜血濡湿了很大一片，范围还在缓慢扩大。
叶初棠来到索朗面前，拿出银针，将他扎醒了。