“霍渊所谓的‘收复’，不过是趁虚而入，接收了一座空城！他根本未曾与蛮族主力真正硬撼！”
圣德帝越说越激动，语气中充满了对霍渊“侥幸”成功的鄙夷和不忿。
“还有那所谓的黑石谷大捷！哼，杀的都是建州仓皇逃出的溃兵！是丧家之犬！”
“霍渊以逸待劳，打一群丢了魂的败军，这算什么歼灭全部蛮军？简直是滑天下之大稽！”
汪之鳞怔在原地，保养得宜的脸上第一次出现了近乎呆滞的震惊。
他瞳孔微微收缩，消化着皇帝话语中那骇人听闻的“真相”。
“陛……陛下？”汪之鳞的声音带着难以置信的干涩，“您是说……蛮族主力早已北撤？建州城内留下的……只是一些守城的弃子？而黑石谷所歼……亦不过是惊弓之鸟般的溃兵？”
汪之鳞还没收到关于建州大捷的详细情况，皇帝说的这些细节，他也是第一次听说。
他怎么都想不到，建州大捷的背后，竟还有着如此巨大的水分。
圣德帝看着汪之鳞那罕见失态的模样，嘴角扯出一抹带着讥讽的冷笑，他缓缓点头。
“不然呢？汪卿真以为，那霍渊是天神下凡，能凭一己之力，正面击溃骨力二十万虎狼之师？”
皇帝的声音嘶哑，却带着一种洞悉一切的嘲弄。
“朕也是刚刚才得到的确切消息。骨力狡诈，其主力劫掠已足，早有归意，北撤之举井然有序，岂是仓皇败退？”
汪之鳞只觉得一股凉气从脚底窜起，瞬间通达四肢百骸。
若真如陛下所言……那霍渊此番所谓的“不世之功”，水分之大，简直骇人听闻！
这哪里是什么力挽狂澜的中兴名将？
分明是走了泼天大的狗屎运，捡了一个无人看守的金山！
一股强烈的荒谬感和被愚弄的愤怒瞬间涌上汪之鳞心头。
他想起朝堂上自己与江涛、崔明远等人的种种猜测与忌惮，此刻再看竟是如此的可笑。
“这……这……”
汪之鳞一时竟不知该说什么好，脸上火辣辣的，仿佛被人无形中抽了一记耳光。
他下意识地喃喃道，“若果真如此……那这‘镇南王’……封得未免……未免太早了些……”
何止是太早？简直是奇耻大辱！
朝廷竟然被霍渊用这等虚功唬住，不仅捏着鼻子承认了他对两州的实际控制，还被迫给出了王爵封号！
汪之鳞想到自己还是这“绥靖”之策的主要推动者之一，就气得想要呕血。
“哼！”圣德帝冷哼一声，浑浊的眼中闪过一丝阴戾，“现在说这些还有何用？王旨已拟，天下皆知，难道还能收回不成？况且青州、建州如今就在他霍渊手里，朕和朝廷，远在宁州，还能飞过去夺回来吗？”
皇帝喘了口气，语气愈发冰冷刻薄。
“朕看你们之前就是被蛮人吓破了胆！一听建州光复，骨力北遁，就先自乱阵脚，自己吓自己，把他霍渊想得有三头六臂，手握天兵天将！”
“朕承认，此子确有几分能耐，更有狼子野心。能抓住时机，以最小代价拿下建州，整合青州，是其本事。但也没必要将他捧到天上去！”
“他如今的一切，七分是运气，三分是胆大，至于实力……哼，或许有，但绝未到能与我整个大商朝廷抗衡的地步！”
“陛下圣明，是老臣……一叶障目，未能洞察真相，以致朝议失当，酿成今日被动之局。”
汪之鳞立刻躬身请罪，语气诚恳，顺势将部分责任揽到自己身上，给皇帝台阶下。
圣德帝摆了摆手，显得有些不耐烦，“现在不是追究这些的时候。王爵已封，覆水难收。当务之急，是如何处理这个心腹大患！”
皇帝的目光重新变得锐利而充满杀意，死死盯住汪之鳞。
汪之鳞深深吸了一口气，借着低头的功夫，悄悄擦去了他额角的冷汗，脑中飞速权衡。
尽管皇帝揭示了建州大捷的“真相”，削去了霍渊身上那层“战神”的光环，但汪之鳞多年宦海沉浮练就的直觉告诉他，事情绝非如此简单。
霍渊此人，能从废人蛰伏至掌控两州的枭雄，其心机、手段、乃至隐藏的实力，绝不会仅仅依赖于“运气”。
他再次抬起头时，声音已然恢复了惯有的沉稳与老练，还带上了一丝不易察觉的谨慎与忧思。
“陛下圣明，洞悉幽微，拨云见日，令老臣茅塞顿开。”汪之鳞先是恭敬地肯定了皇帝的判断，随即话锋一转，语气变得无比凝重，“然，陛下，霍渊此獠，纵使其功有虚，其势却实啊！”
他微微上前半步，做出一副担心触怒皇帝，却又不得不冒死谏言坚定模样。
“青州、建州，确确实实已在其掌控之中。青州军经其整饬，战力几何虽未可知，但必非昔日疲敝之师。更何况……”
汪之鳞眼中闪过一丝深深的忌惮，“霍渊手中是否掌控着暗中的势力，至今我们都没掌控任何确切的情报！此事一日不查清，一日便如芒在背。”
汪之鳞一边说，一边偷偷观察着皇帝的神色。
见圣德帝眉头紧锁，虽有不耐，但并未立刻发作，便沉声继续。
“陛下，霍渊装残数年，隐忍不发，其心性之坚忍，世所罕见。如今他敢公然宣告‘痊愈’，抢先成婚，与朝廷撕破脸皮，其所依仗者，绝不仅仅是侥幸得来的建州……”
“说到底，你还是让朕等？所以要朕等到几时？！”
皇帝的声音嘶哑尖锐，他忽地像是彻底失去了耐心般，彻底爆发了。
他眼中翻涌的杀意几乎要化为实质。
“是要等他霍渊坐稳了镇南王位，还是要等他将青、建二州彻底经营成铁板一块？甚至……是要等他察觉朕已洞悉其虚实，抢先举起反旗？！”
“陛下！”
汪之鳞深深俯首，姿态恭谨至极，语气却异常沉稳。
“陛下息怒，老臣绝非劝陛下隐忍纵容，更非长他人志气。恰恰相反，正因霍渊狡诈如狐，实力难测，我们才更不能轻举妄动，行那打草惊蛇之举啊！”