“跟我来，这边走，避开人。”
他引着二人，穿过熟悉的庭院和回廊，来到一处清幽的院落。
院内书房的门紧闭着。
老管家上前，恭敬地敲了敲门。
“老爷，老奴有急事禀报。”
里面传来一个苍老却中气十足的声音：“进来。”
老管家推开门，侧身让赵雪儿和韩鸣进去。
书房内，一位身着藏青色长袍的老者正坐在书案后，手中拿着一卷书。
老者须发皆白，面容清癯，眼神却矍铄有神，带着一股久居上位的威严和洞察世事的智慧。
正是赵雪儿的外祖父，江南望族林家的家主，林老爷子。
他抬起头，看到老管家身后跟着的两个陌生人，微微蹙眉。
当他的目光落在赵雪儿脸上，辨认出她的身份时，眼中闪过一丝惊讶。
随即，他注意到了外孙女眼中的泪水、身上的粗布衣裳，以及她身边那个气质不凡却明显带着伤的年轻男子。
老者饱经风霜的脸上，那丝惊讶迅速转为凝重。
出事了。
“外公！”赵雪儿再也忍不住，扑上前去，跪倒在地，泪水决堤而出。
她哽咽着，将京中的变故，父亲被诬陷，丞相的步步紧逼，以及他们如何逃亡至此的经过，断断续续地哭诉了一遍。
韩鸣站在一旁，适时地补充了几句，点明了丞相构陷韩家、追杀他的事实，以及赵尚书如今的危险处境。
林老爷子静静地听着，脸色越来越沉，眼神也越来越冷。
握着书卷的手，指节因为用力而微微发白。
书房内的气氛压抑得让人喘不过气。
当赵雪儿哭诉完毕，林老爷子才缓缓放下书卷。
他没有立刻去扶起外孙女，而是将锐利的目光投向韩鸣。
这就是韩老将军那个据说不成器的孙子？
看起来，倒不像传闻中那般不堪。
能从丞相的天罗地网中逃出来，还护着雪儿一路到了江南，绝非等闲之辈。
“丞相……好大的威风！”林老爷子终于开口，声音冰冷，带着压抑不住的怒火。
“构陷忠良，迫害朝臣，如今连老夫的女儿和外孙女都不放过！”
“他当真以为这天下，是他一手遮天了吗？！”
一股强大的气势从这位老者身上散发出来，让韩鸣心中微凛。
这位林老爷子，绝非普通的乡绅富户。
他在江南经营多年，根基深厚，自有一股不怒自威的气魄。
他站起身，走到赵雪儿面前，将她扶了起来。
“好孩子，别哭了。”他的声音缓和了些，带着心疼，“到了外公这里，就安全了。”
随即，他看向韩鸣，眼神复杂。
“韩家小子，你父亲和兄长的事，老夫也有所耳闻。赵康那孩子，如今身陷囹圄，皆因尔等之事而起。”
“老夫，绝不会坐视不理！”
林老爷子眼中闪过一丝决然。
“丞相在京城权势滔天，但在江南，还轮不到他肆意妄为！”
“老夫在江南经营数十年，有些人脉，有些根基。”
“他不是要证据吗？老夫就让人去查！”
“查他在江南安插的党羽，查他们这些年做的那些见不得光的勾当！”
“我就不信，挖不出他的罪证来！”
老者的话语掷地有声，充满了决心和力量。
一线生机，似乎终于在绝望中出现。
砰！
茶杯在他手中炸裂。
瓷片四溅，滚烫的茶水泼洒出来，淋湿了丞相华贵的衣袍。
丞相却似毫无察觉。
他的脸色阴沉得可怕，如同暴雨欲来的天空，压抑着令人窒息的怒火。
前去尚书府搜查的军官跪伏在地，身体瑟瑟发抖。
“大人，属下等已将尚书府翻了个底朝天，并未发现韩鸣的踪迹。”
军官的声音带着颤音，头压得更低了，几乎贴到了冰冷的地面。
丞相的胸膛剧烈起伏。
精心布置的计划，竟然又一次落空。
这个韩鸣，当真如泥鳅一般滑不溜手，屡屡从他的掌心逃脱。
赵康！那个看似中立，实则老奸巨猾的户部尚书！
韩鸣一定是藏在了尚书府。
赵康，必定是知情甚至默许的！
好大的胆子！竟敢公然窝藏朝廷钦犯！
以为攀上了太子的关系，就可以不将他放在眼里了吗？
一股怒火涌上心头，几乎要将他整个人都焚烧殆尽。
他费尽心机，布下天罗地网，甚至不惜动用军力，公然搜查朝廷重臣的府邸。
为的，就是将韩鸣一网打尽。
可结果呢？
人没抓到，反而平白惹了一身臊。
更令他恼怒的是赵康！
原本，他还想慢慢炮制赵康，温水煮青蛙。
现在看来，没这个必要了。
赵康既然不识抬举，那就别怪他心狠手辣！
“大人息怒。”
跪在地上的军官感受到丞相身上散发出的森冷寒意，更加恐惧。
他战战兢兢地开口：“或许，或许是那韩鸣太过狡猾，提前逃走了……”
“逃走？”
丞相冷笑一声，打断了军官的话。
“他能逃到哪里去？京城内外，早已布满了我的眼线，他插翅难飞！”
“除非……”
丞相的声音顿了顿，语气更加阴沉，“有人故意包庇，藏匿了他！”
军官浑身一震，不敢再言语。
丞相的心腹谋士，悄无声息地走了过来，低声劝慰：“大人，眼下当务之急，是尽快将韩鸣捉拿归案。”
“至于赵康……”
谋士的声音压得更低了，“来日方长，咱们有的是时间慢慢炮制他。”
谋士的话，看似是劝解，实则也是在试探丞相的态度。
丞相眯起眼睛，眼神如同毒蛇般阴冷。
慢慢炮制？
不，他等不了那么久了。
韩鸣一日不除，始终是他的一块心病。
而赵康，既然已经站在了韩鸣那边，就绝不能再留。
斩草要除根，这才是永绝后患的道理。
“来人。”
丞相的声音冰冷，不带一丝感情。
“传我的命令，立刻拟一道奏折，弹劾户部尚书赵康，罪名……”
丞相顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“就说他，失职渎职，纵容下属侵吞户部款项，且，勾结要犯，图谋不轨！”
“另外……”
丞相眼中闪过一道狠厉的光芒，“放出风声，就说，本相已经掌握了赵康通敌叛国的确凿证据，不日，将公开处决赵康！”
“啊？”