当天下午。
袁记粮铺前，再次排起了长队。
这一次，不是为了买粮，而是为了领粥。
几口大锅架在铺前空地上，热气腾腾，散发着单纯的米粥香气。这是萧明用从袁记粮铺“买”来的平价粮，让赵虎带人熬煮的施粥。
萧明亲自站在一口大锅前，手里拿着长柄大勺，微笑着给一个个面带菜色、衣衫褴褛的百姓盛粥。他的动作不快，但很稳，每一勺都尽量给足分量。
“谢谢萧大人！”
“萧大人真是活菩萨啊！”
拿到粥的百姓感激涕零，小心翼翼地捧着碗，或蹲或站，就在附近迫不及待地喝了起来。
就在这时，一个穿着比旁人更加破烂，脸上脏污不堪，几乎看不清面容的“乞丐”，颤颤巍巍地挤到前面，领了一碗粥。他似乎饿极了，端起碗就狼吞虎咽地喝了下去。
可没喝两口，他突然脸色大变，猛地捂住肚子，手中的陶碗“哐当”一声掉在地上摔得粉碎，整个人痛苦地蜷缩在地，不住地翻滚哀嚎：
“哎哟！疼死我了！我的肚子……好疼啊！”
他一边打滚，一边凄厉地叫喊。
“这粥……粥里有沙子！还有……有毒！粥里有毒啊！萧大人……你的粥有毒！”
这突如其来的变故，让周围瞬间安静下来。
所有人的目光，都“唰”地一下聚焦在那个痛苦打滚的“乞丐”身上，然后又惊疑不定地转向了笑容还僵在脸上的萧明。
“怎么回事？”
“粥里有毒？”
“不会吧？我刚喝了，没事啊……”
“他怎么就中毒了？”
不远处的一座茶楼二楼窗口，赵琛端着茶杯，将楼下发生的一切尽收眼底。
看到“乞丐”倒地之后，人群骚动起来。
“冯志勇这招，虽然毒辣，倒也够直接，让人根本无法防备。萧明，我看你这次如何收场！”
粥棚前。
面对这突发的状况和周围质疑的目光，萧明直接走到那个仍在地上翻滚哀嚎的“乞丐”面前，居高临下地看着他。
然后，在众人惊讶的目光中，萧明抬起脚，用靴尖不轻不重地踹了踹那“乞丐”的胳膊。
“喂，我说，你这戏演得不错啊。肚子疼？哪里疼？要不要本官给你请个城里最好的大夫，用上等人参吊着命，好好给你瞧瞧，看看你这中的是哪门子独家秘制的奇毒？”
那“乞丐”被踹得一愣，还以为是萧明发现自己是装的，但很快他反应过来，又开始痛苦地打起滚。
一边打滚，他一边装作挣扎的样子抬起头，指着萧明，用尽力气控诉。
“你……你施毒粥害人，还敢在此嘲讽？！天理何在！你草菅人命！大家……大家都看着呢！这姓萧的，不是好人！”
“草菅人命？”
萧明闻言，竟忍不住嗤笑出声。
“那你倒是给本官，给大家说说清楚！为何这街上百十号人，都喝了本官亲手在同一个锅里面盛的粥，现在还好端端地站在这里，连个闹肚子的都没有，偏偏就你这一碗，喝下去就中了剧毒？！”
萧明俯下身，目光锐利，紧紧盯着那“乞丐”的眼睛，一字一顿地反问：
“难道说……本官这下的毒，还特别长眼睛，就认准了你这位‘丐帮长老’，特意全跑到你碗里去了不成？！”
那“乞丐”脸上的“痛苦”表情瞬间凝固了。
他……他完全没想到会是这样！
按照计划，他中毒倒地，周围的人就算没立刻中毒，也该吓得不敢再喝，甚至引发恐慌混乱才对！
怎么……怎么这些人都跟没事人一样，好像还都吃完了？！
他下意识地环顾四周，只见许多百姓确实已经喝完了粥，正拿着空碗，用一种看傻子似的眼神看着他。
这……这怎么可能？！他们吃的怎么这么快？！
“乞丐”彻底愣住了，张口结舌，恐惧顿时弥漫上了他的全身！
就在这微妙的时刻——
“站住！”
一声厉喝响起！
冯志勇带着一大队腰挎佩刀的衙役，气势汹汹地冲了过来，迅速将施粥现场包围。
他的目光牢牢地锁定萧明，脸上带着一种志在必得的笑容，抬手一指。
“萧明！你胆大包天！竟敢在光天化日之下，借施粥之名，行下毒害民之实！罪证确凿，人证在此！来人啊！将此丧心病狂之徒，给我拿下！押回大牢，听候审判！”
衙役们脚步一动，就要上前。
萧明面对这阵仗，却不惊反笑，他觉得今日这件事情着实是过于荒唐了。
也不知道这冯志勇是怎么坐上县令这个位置的？
萧明忍不住看向冯志勇，问道：“冯县令，本官想要问问你，你到底是怎么坐上县令之位的？”
冯志勇皱眉，以为萧明是在岔开话题，怒斥一声。
“萧明，就算是你拖延时间也没用！王子犯法尚与庶民同罪，你现在残害百姓，也是罪无可赦！”
萧明看着冯志勇，就像是在看一个活生生的笑话。
“罪无可赦？呵呵，冯大人，本官倒想问问，本官究竟是犯了何罪？”
“何罪之有？”冯志勇上前一步，指向地上还在“痛苦挣扎”的“乞丐”，“你在粥里下毒，百姓喝了你的粥中了毒！人证在此！你施粥下毒，谋害百姓，就算你是钦差大人，也不能免罪！”
萧明脸上的讥讽之色更浓了，他只是盯着冯志勇，慢悠悠地反问，声音不大，却足以让周围所有人都听清。
“哦？就凭他？”
“冯大人的意思是，本官闲着没事干，先是冒着被杀头的风险花了朝廷的几万两银子特意去袁记粮铺买了粮食，再去买了毒药，又费了老大劲熬了这几大锅粥，不为别的，就为了……精准地毒死这么一个连名字都不知道的乞丐？”
“而且，”萧明的目光扫过周围那些捧着空碗的百姓，“本官下的这毒，还特别讲究，特别听话，对吧？这么多碗粥，它哪儿都不去，就认准了那一碗，一滴不漏，全钻进去了？”
说着，萧明看向冯志勇，脸上满是鄙夷和不屑。
“冯大人，你这断案……啧啧……可真是……神了！”