三日转瞬即逝，城内风声鹤唳，军营灯火不熄。王传奇知府日日不眠，亲自督调兵马，招募武者猎人、补充军械粮草，誓要在青蛇山下扳回一局。
这一日，午时将近，王传奇身披官袍，坐镇大堂，面容阴沉如铁，身后数位文武属吏屏息立列。他手执象牙拐柄的折扇，指节微微发白，显然心中怒火压抑已久。
“来人——传周统领入堂。”他冷声道。
值役当即领命而去，不多时却匆匆返回，神色惊慌，连带禀报的声音都有些发颤。
“大人……周统领……不见了。”
“什么？”王传奇猛地起身，折扇断裂，“说清楚！”
“启禀大人，卑职方才前往军营统领营帐，却见其人早已不在，行李盔甲尽数带走，值守兵士说，昨夜三更便有人见他悄然出城，方向……不明。”
王传奇的脸瞬间沉似乌云，一字一顿地低声道：“他逃了？”
堂上鸦雀无声，空气如铅。
片刻后，王传奇冷笑一声，声音却如厉风扑骨：
“好一个周清源，好一个‘三日请战’，原来早在求饶伏地之时，便已打定了逃命的主意！拖我三日，毁我威望，弃我江州百姓于盗匪刀锋——他当真是想死得其所！”
“传令！立即封锁南北四门，通缉周清源！着快马十骑，追至三十里外各要道！凡有容留通逃者，一并治罪！”
“另外！”他猛地转向一旁笔吏，“起草奏章，报于巡抚与兵部，列周清源叛逃事实，削其军籍，通缉追拿，立为朝廷罪将！”
属吏噤若寒蝉，忙不迭挥笔疾书。
而此刻，城外西岭驿道，一骑快马狂奔于山道之间，马蹄溅泥如雨，正是周清源。
他披着一身破旧的百姓长衫，盔甲早弃，腰间却仍藏着一把短刃。他的脸上不再有昔日威风，只有惶惶不安与抿紧的嘴角。
“王传奇，你想借我尸骨搏你前程？我周清源虽不才，却也不做无谓牺牲。”他咬牙喃喃，眼神游离，“青蛇山那鬼地方……不是人能打下的。你要立功，就自己去送命吧。”
他拍马狂奔，消失在暮色黄尘中。而他身后，江州的天，似乎更暗了。
……
周统领的逃亡，让王传奇心头如压了一块巨石。他不得不面对一个无解的局面：青蛇山的土匪问题不但尚未解决，反而被周统领的逃亡一再挑起了民众的恐慌和士兵的士气低落。更糟糕的是，朝廷的压力越来越大，几次下文催促剿匪的进展，让他如坐针毯。
此时，王传奇心头急躁，几度上书请求援军，却始终未见实质性的回应。自己不但要面对土匪的威胁，还要担心朝廷的责难。忽然间，他的脑海中闪现出一个人——刘真人。
刘军，这位自守卫边境一役中奇迹般崭露头角的神秘人物，已经在云岚领引起了不小的轰动。尤其是当他单枪爆头彭魁的事件传开之后，不仅百姓开始传颂他的“神通”，就连政界也开始关注他。虽然不知刘军究竟有多强，但他那令人难以置信的神秘气质，以及他“飞枪破敌”的非凡技艺，成为了王传奇心中最后一线希望。
王传奇顿时如获至宝，立刻决定亲自去找刘军寻求帮助。于是，他急忙让手下安排了马车，并嘱咐随从准备好上好礼物，准备向刘军请示，能否协助云岚领一解青蛇山土匪之困。
………
赵府内，阳光正好，花影斑驳，刘军斜倚在太师椅上，手中茶盏轻摇，身边赵凌霜、赵婉晴一左一右坐着，正笑意盈盈地与他你一句我一句，打趣调笑，气氛好得像是刚入春的花园——芬芳、轻松、满是暧昧。
然而，这春风正熏得人意软，一阵脚步杂乱声却打破了这份悠闲。
“刘公子！刘真人！小王带人来拜见了！”
随着一阵尖细的嗓音，王传奇那张“比皮革还厚”的笑脸便出现在门口，身后还跟着几位衣衫褴褛、满脸风尘的老百姓，个个一副欲哭无泪、可怜兮兮的模样，像是专门挑来演“穷苦百姓代表”的。
“王大人？您这是唱哪一出？”刘军眉毛一挑，依旧稳坐不动，像是早料到有这么一遭。
“哎呀，真人呐！”王传奇一拍手，先是大步走到厅中，然后一拱手，笑得脸上的肉都在颤，“小王知您乃是当世高人、神人转世，今日特带几位百姓来，是为一桩大事相求啊！”
赵凌霜皱了皱眉，赵婉晴则拉着刘军的衣袖低声笑道：“这位王大人，好像又要演戏了。”
“哪天不演？”刘军回了一句，语气淡淡。
王传奇并不在意他的冷淡，继续滔滔不绝：“近来黑蟒山贼寇猖獗，烧杀抢掠，无恶不作，百姓苦不堪言！朝廷兵马调不动，官兵一去就被打得满地找牙……这不，咱们就想着请刘真人您出马！您一出手，天雷地火，贼寇必逃！”
“哎哟！真人救命啊！”那几位百姓也适时跪下，一个老太太哭天抹泪：“我们村都快被黑蟒贼扫光了，连我孙子的鸡都让他们抢去吃了！他们还说要回来吃人呢！”
刘军低头喝了口茶，眼皮都没抬，只淡淡回道：“鸡也吃，人也吃，看来这帮贼是真饿疯了。”
赵凌霜轻笑一声：“他们吃不到您，怕是要吞王大人这块油肉了。”
“哈哈，说得好。”刘军这才慢悠悠放下茶盏，目光淡淡看着王传奇，“王大人，您是知府，调兵遣将是您的职责，怎的倒要我这个闲人去拼命？”
王传奇一听这话，眼珠子一转，马上摆出一副深情悲愤的样子：“真人有所不知！这黑蟒山如今藏龙卧虎，其中几个头目，武艺高强，甚至有传言说，有一人已是先天三重、甚至更高之境，小王手下不过些老弱残兵，去了也是送死啊！如今满城百姓，唯有您这样的高人能救——这可是天命所归啊！”
刘军笑了。他笑得轻描淡写，却带着几分冷意：“您说得轻巧，那头目是先天三重，我呢？我也不过刚刚吸收彭魁的功力，勉强踏入先天三重门槛。您让我一个刚进门的去跟老牌悍匪拼命，您是觉得我命大，还是觉得我命贱？”
王传奇尴尬一笑，连忙摆手：“哪里哪里，您这天赋异禀，哪是普通先天可比？而且以您之威，哪怕不动手，站在那儿都能吓退贼寇！”
“那不如您站去？”刘军眯着眼，语气玩味，“王大人一身为民请命的大义，一定能感动那帮悍匪。”
王传奇脸皮再厚也有些绷不住，讪讪笑了笑：“小王自知德薄才疏，不能与真人相提并论。再者……这若成了，将来功劳一记，自然也有真人一份！”
“您是说，功劳归您，命丢我？”刘军直接把话挑明，语气忽然冷了几分，“王大人，您要做官，就别拿别人去填沟壑；您要升迁，也别把我当垫脚石。”
空气瞬间安静了下来。王传奇张了张嘴，脸上那假笑终于开始裂开，有点挂不住了。
“不过，”刘军忽而一笑，语气又柔和了些，“既然您诚意这么足，那这样——您先带人上去探探虚实，我再考虑要不要出手。”
王传奇一愣，眼角抽了抽，硬是把“我才不想死”这句话憋了回去。
刘军又转向那些百姓，轻声说道：“你们的苦我知道，黑蟒这事，我不会坐视不理。但若真要我去拼命，那起码也得看值不值——不是值不值得我出手，是值不值得我死。”
王传奇脸色几变，最后只能赔笑：“那，那小王回去再商议商议，择日再请真人出山！”
“慢走，别送。”刘军笑着挥了挥手，像送走一个讨债的老鼠精。
等王传奇带人灰头土脸地走出赵府，赵婉晴终于忍不住笑出声：“这王大人，今天脸皮又刷新了我对‘知府’的认知。”
“他的脸皮厚得可以炼成盾。”赵凌霜也笑，端起茶盏递给刘军，“不过看你今日这番话，我反而觉得你这真人越来越像个官儿了。”
“别污蔑我。”刘军一摆手，笑得随意，“我可没他那么大的脸。”
刘军可不是傻逼，他在现代社会已经见惯了像王传奇的这种政客的表演。给一个平民百姓戴上一顶道德高帽，把你捧得高高的，然后你就会乖乖的献出自己的性命，捐出财产去为他们干死干活，然后升官发财就是这种政客。
刘军读大学的时候看新闻就经常见到一个八九十岁的拾荒老人，辛苦一辈子，把所有积蓄几十万元捐给某hSZ会或xw工程，然后这帮官员就把这些钱拿去包二奶或者挥霍。然后官员们再办发一个奖牌给这些捐款的穷困老人，让更多的人向他们学习。