少年痛苦地抽搐着，金属化的喉咙里只能发出“嗬嗬”的声响。周沐雪的冰莲不断释放寒气，却也只能勉强延缓他胸口的金属化蔓延。
“千机阁的医师试过各种方法。”金灵的机械手指轻轻敲击着床沿，“声带已经完全金属化，除非......”
陆磊突然想起什么，从储物袋中取出一个漆黑的玉盒。盒盖开启的瞬间，整个房间的温度骤降，一缕缕阴寒气息盘旋而出。
“这是……阴冥返生丹？！”
周沐雪瞳孔骤缩。
陆磊点点头：“六品丹药，能强行续命三日。”
他看向少年已经蔓延到下颌的金属斑块。
“但代价是燃烧寿元。”
金灵的机械眼快速闪烁：“计算显示成功率87.6%......”
“没时间了！”
炎心突然喊道。只见少年脖颈处的血管突然凸起，呈现出诡异的金属色泽——金毒正在向脑部蔓延！
陆磊不再犹豫，捏开少年的下巴将丹药塞入。丹药入口即化，化作一股黑色雾气顺着喉咙钻入体内。
“咕......啊！！！”
少年猛地弓起身子，发出撕心裂肺的惨叫。他皮肤下的金属斑块以肉眼可见的速度退散，但取而代之的，是迅速爬上眼角的皱纹和突然变得灰白的头发。
“有效果！”
冷月一把按住少年乱抓的双手，防止他伤到自己。
三息过后，少年剧烈喘息着平静下来。
他原本稚嫩的脸庞此刻布满皱纹，看起来像是一夜老了三十岁，但眼中的浑浊已经褪去，显露出清明的神色。
“赤......赤纹金......”他的声音沙哑苍老，却异常清晰，“鉴宝会上......那块会发光的......”
陆磊连忙追问：“谁带来的赤纹金？”
少年颤抖着抬起枯瘦的手，指向窗外：“万宝楼......新来的......炼器师......”
他突然剧烈咳嗽起来，咳出的竟是金属碎屑。
话音未落，少年的瞳孔突然扩散，整个人以惊人的速度衰老下去。短短几个呼吸间，他的皮肤就变得如同树皮般干枯褶皱，最终化作一具干尸。
房间内一片死寂。周沐雪轻轻为少年合上双眼，冰莲在他眉心绽放，将遗体冻结保存。
“三日期限......”金灵的声音罕见地带着波动，“压缩到三十息......”
陆磊握紧拳头，指甲深深陷入掌心。这枚以燃烧生命为代价的丹药，竟因为金毒的侵蚀，只换来了三十息的清醒！
金灵的机械臂突然变形，投射出流金城的立体地图：“万宝楼近期只新增一名炼器师——墨先生。”
地图上亮起十几个红点，都是墨先生近期活动轨迹。陆磊注意到一个异常：每隔三天，他都会去一趟城西的废弃冶炼厂。
“那里早就停产了。”金灵解释道，“官方记录是设备老化。”
陆磊与周沐雪对视一眼，都看到了对方眼中的怀疑。
“分头行动。”陆磊快速部署，“金灵去调墨先生的详细资料，冷月盯着万宝楼。”
他转向周沐雪，“炎心和师姐，你们跟我去冶炼厂。”
金灵的机械眼闪烁两下：“我的权限可以调用两队金甲卫......”
“不行！“陆磊断然拒绝，“如果有内鬼，大规模调动会打草惊蛇。”
......
城西废弃冶炼厂外，陆磊和周沐雪隐藏在一堆生锈的金属废料后。
夕阳西下，将整个厂区染成血色，斑驳的墙面上爬满了金属藤蔓——这是流金城特有的植物，以吸收金属废料为生。
“有结界。”周沐雪指尖凝聚出一缕寒气，在触碰到厂区边缘时突然消散，“而且是双重嵌套，外层隔绝灵力探测，内层......”
她话未说完，陆磊突然捂住她的嘴。厂区侧门缓缓开启，一个披着斗篷的身影鬼鬼祟祟地溜了出来。那人左右张望片刻，摘下兜帽——赫然是万宝楼的墨先生！
月光下，墨先生的右手反射着冰冷的金属光泽。他警惕地环顾四周，突然从怀中掏出一个金属球扔向空中。
“砰！”
金属球炸开，化作数十只巴掌大的金属蝙蝠四散飞去。其中一只正好朝陆磊二人藏身处飞来！
周沐雪指尖轻弹，一缕寒气悄无声息地命中蝙蝠。小傀儡瞬间冻结，坠落时被陆磊一把接住。
墨先生似乎察觉到异常，金属右手突然变形为弩箭形态。就在这千钧一发之际——
“嗖！”
一道火光从天而降，精准命中墨先生脚边。
“该死的！”
墨先生咒骂一声，右手恢复原状，匆匆离开了。
陆磊检查着冻结的金属蝙蝠，在翅膀内侧发现了一个微型血骷标记。
“果然是血骷教的手笔。“
周沐雪凝视着冶炼厂：“要进去看看吗？”
“等等。”陆磊从怀中取出一块传讯玉简，“先确认下金灵那边的消息。”
玉简亮起，投射出金灵的身影：“资料查到了。墨先生，原名墨衡，三年前在西域因傀儡暴走事故被逐出师门。但......”
她的影像突然波动起来。
“我在事故名单里发现一个熟悉的名字——金厉，千机阁三长老的侄子！”
陆磊心头一震：“三长老现在何处？”
“正在......滋滋......参加阁主......紧急会议......”
传讯突然中断，玉简“啪”地裂开一道缝隙。
“出事了！”陆磊猛地站起，“金灵有危险！”
三人正要行动，冶炼厂内突然传来“轰”的一声巨响。厂房屋顶被炸开一个大洞，浓烟中，数十道血色光柱冲天而起！
“血炼大阵！”周沐雪脸色骤变，“他们要在流金城发动血祭！”
陆磊当机立断：“炎心，立刻通知冷月封锁万宝楼！师姐，你跟我进厂区破坏大阵！”
炎心化作一道火光疾驰而去。
陆磊和周沐雪则冲向厂区，在接近结界时，陆磊直接激活【雷殛霸体诀】，一拳轰在结界薄弱处。
“咔嚓！”
结界应声碎裂。两人冲入厂区，眼前的景象令人毛骨悚然——
厂房中央矗立着一座由赤纹金铸造的祭坛，周围堆满了金属化的尸体。
祭坛上方悬浮着一块巨大的血色水晶，正在不断吸收尸体中的金属精华。更可怕的是，水晶中隐约可见一个胚胎状的身影在蠕动！
“血傀王......”周沐雪声音发颤，“他们想制造灵台境的血傀！”
祭坛旁，三个黑袍人正在主持仪式。听到动静，为首者转过身，掀开兜帽——正是千机阁三长老金厉！
“来得正好。”金厉狞笑着抬起手，掌心嵌着一块赤纹金，“省得我去找你们了。”
他猛地捏碎赤纹金，血色雾气瞬间弥漫整个厂房。陆磊只觉皮肤一阵刺痛，低头发现裸露的手背上已经浮现出金属斑纹！
“金毒？！”他急忙运转《太古食铁兽真解》，体表雷纹亮起，勉强抑制住毒素蔓延。
周沐雪更不好受，寒气护罩被血雾腐蚀得“滋滋”作响。她咬牙挥剑，一道冰龙卷呼啸而出，暂时清出一条通路。
“师姐，掩护我！”
陆磊暴喝一声，【天雷碎空爪】全力发动，直扑祭坛。
金厉不慌不忙地打了个响指。祭坛周围的地面突然裂开，五具通体赤红的金属傀儡破土而出！这些傀儡形似人形，但关节处延伸出锋利的金属刺，眼中跳动着血色火焰。
“灵基境血傀！”金厉狂笑，“尝尝我改良的作品吧！”
血傀速度奇快，瞬间将陆磊团团围住。
一具血傀挥爪袭来，陆磊闪避不及，肩膀被划开三道血痕——伤口瞬间金属化！
“陆师弟！”
周沐雪想要救援，却被另外两具血傀缠住。她的玄冰剑气虽然能冻结血傀，但对方很快就能挣脱。
危急关头，厂房顶部突然炸开！一道金光从天而降，精准命中一具血傀的头颅。
“砰！”
血傀的脑袋像西瓜般爆开。
烟尘中，金灵的身影缓缓显现——她的机械右臂已经变形为一门金色光炮，背后展开三对金属羽翼，整个人如同战斗天使般悬浮在空中。
“三长老。”她的机械音冰冷刺骨，“你背叛了千机阁。”
金厉脸色大变：“不可能！你怎么挣脱血符控制的？！”
金灵没有回答，光炮连续轰击，又有两具血傀被炸得粉碎。陆磊趁机突进到祭坛前，【钢铁洪流】全力爆发！
“轰！”
金属洪流与血色水晶激烈对撞，整个厂房都在震颤。金厉怒吼着扑来，却被周沐雪一剑拦住。
“你们找死！”
金厉的皮肤突然裂开，无数金属尖刺爆射而出。周沐雪仓促闪避，左臂仍被划出三道血痕。
陆磊见状大怒，体内《雷殛霸体诀》运转到极致，周身雷罡暴涨。他一爪撕开最后一具血傀的胸膛，同时口中喷出【钢铁洪流】，将金厉逼退。
“金灵！破坏祭坛！”
陆磊高喊。
金灵的机械翼完全展开，光炮开始充能。就在这千钧一发之际，血色水晶中的胚胎突然睁开了眼睛！
“晚了......”金厉狂笑着捏碎一枚血符，“血傀王，苏醒吧！”
“轰隆隆！”
整个祭坛炸裂开来，漫天血雾中，一个三丈高的巨大身影缓缓站起。它通体赤红，头部形似骷髅，胸口镶嵌着那块血色水晶，散发着灵台境的恐怖威压！
血傀王仰天咆哮，声波震得厂房摇摇欲坠。陆磊被冲击波掀飞数丈，重重撞在墙上，口中溢出一丝鲜血。
“灵台境巅峰......”他擦去血迹，艰难地站起身，“这下麻烦了。”
血傀王血红的眼睛锁定了陆磊，胸口水晶亮起刺目的光芒。就在它即将发动攻击时，厂房大门突然被一道流星锤砸得粉碎！
冷月手持锁链站在门口，身后是气喘吁吁的炎心。更令人意外的是，她们身后还跟着一个魁梧的身影——熊烈！
原来，陆磊这一次出门，熊烈不太放心，暗中跟在了后面，发现出事之后，正好过来解围。
“少主！”
熊烈一声怒吼，直接激活太古食铁兽真身，六丈高的巨兽悍然撞向血傀王！
两只巨物轰然相撞，冲击波将半个厂房掀飞。熊烈一口咬住血傀王的肩膀，利齿深深陷入金属躯体，发出令人牙酸的摩擦声。
“趁现在！”
陆磊暴喝一声，【天雷碎空爪】全力发动，直取血傀王胸口水晶！
金灵的光炮同时开火，周沐雪的玄冰剑气、炎心的烈焰、冷月的流星锤齐齐攻向同一位置！
“不——！”
金厉的惨叫淹没在震耳欲聋的爆炸声中。
血色水晶应声碎裂，血傀王发出凄厉的哀嚎，庞大的身躯开始崩解。
金厉想逃，却被一道金光贯穿胸口——金灵的机械羽翼如利刃般将他钉在墙上！
“为......什么......”金厉呕着血问道，“你能挣脱控制......”
金灵的机械眼冰冷地注视着他：“因为三日前，阁主已经为我更换了赤纹金的核心。”
随着血傀王彻底瓦解，流金城各处的金属化症状也开始消退。
炎心欢呼一声扑上来，周沐雪和冷月也露出淡淡的笑意。
金灵急忙检查赤纹金，确认未被污染后长舒一口气。
她的机械臂因为超负荷运转冒着青烟，却还是郑重地向陆磊行了一礼：“多谢。”
陆磊摆摆手，从怀中掏出那枚甲等邀请函：“拍卖会还能如期举行吗？”
金灵的机械眼闪烁两下，突然露出一个近乎人类的狡黠笑容：“当然。而且......”
她变魔术般又掏出一张紫金卡，“鉴于各位的杰出贡献，本少阁主决定将庚金以五折价格直接出售给你们。”
……
然而，在远处的高塔上，一个戴着金属面具的身影正静静注视着这一切。
他手中把玩着一块赤纹金碎片，轻声自语：“有意思......陆磊是吗......”
夜风吹过，身影如烟消散，只留下一地金属碎屑。