暴雨如注，夜幕如墨。
萧景澜、苏婉儿和夜倾城三人的身影隐入雨幕，朝着周氏盐行疾驰而去。
苏婉儿取出特制算珠，轻弹盐行朱漆大门，细微咔嗒声后，门锁应声而开。
“小心，银库周围机关密布。”她低声提醒，算珠在掌心飞速旋转，发出细微嗡鸣。
夜倾城身法矫捷，如黑夜幽灵，拨开暗藏绊索，率先踏入银库。
刚踏入银库，浓烈铁锈味扑面而来，数十个巨大铁箱整齐排列，箱盖贴着周氏盐行封条。
萧景澜撬开一箱，里面全是成色不足、刻有女帝暗纹的银锭。
“这些银锭，足够买下半座扬州城。”
苏婉儿倒吸一口凉气，指尖在算盘上飞速跳动，“可账目上，这些银子竟都化作了盐引。”
突然，夜倾城的骨刃抵住萧景澜后背：“别动！”
三人头顶的横梁上，数十枚淬毒弩箭正对准他们。
与此同时，银库四角的机关缓缓启动，青铜齿轮发出刺耳的摩擦声。
“中计了！”萧景澜低喝声未落，数十名黑衣人从四面八方涌出，为首者竟是周氏盐行的大掌柜。
此人脸上戴着青铜面具，腰间挂着四皇子府的玄鸟玉佩。
“三皇子的人果然有两下子。”大掌柜冷笑一声，手中令旗一挥，黑衣人瞬间将三人包围，“不过在这银库里，你们插翅也难逃。”
夜倾城率先发难，他的长鞭如灵蛇出洞，带着呼啸的风声，瞬间穿透两名黑衣人的胸膛。
长鞭在他手中如有生命般舞动，每一次挥击都带着强大的力量，血花飞溅，与雨声交织。
苏婉儿甩出软剑，身姿曼妙如随风的柳枝。
软剑在空中划过优美的弧线，精准地击灭了银库四角的火把。
黑暗瞬间笼罩银库，金属碰撞声、惨叫声和风雨声混杂在一起，构成一曲惨烈的乐章。
萧景澜在混战中瞥见墙角的暗格，他趁着黑衣人分神之际，猛地扑了过去。
暗格里，一本泛黄的账册静静躺在那里，封皮上赫然印着四皇子府的徽记。
就在他翻开账册的瞬间，一道寒光从背后袭来。
夜倾城眼疾手快，骨刃挡住了偷袭者的匕首，那偷袭者在受伤后，竟毫不犹豫地咬破毒囊，瞬间气绝身亡，毒血在地上洇开一片诡异的黑。
“撤！”萧景澜抓起账册，三人且战且退。
就在他们即将冲出银库时，大掌柜突然引爆了事先布置好的火药，整座银库剧烈摇晃，砖石如雨般落下。
萧景澜翻开账册，上面详细记录了四皇子与女帝余党勾结的全过，从私铸银钱、伪造盐引，到煽动民乱、私运军弩，每一笔都触目惊心。
“镜湖……”苏婉儿指着账册上的一处记载，“所有的折色银和军弩，都将在镜湖集结。”
第二日，寅时三刻，扬州盐运司银库。
萧景澜指尖拂过账簿上密密麻麻的红圈，烛火将他的影子投在堆成小山的盐引上。
这些盖着朱砂官印的票据，本该是江南盐商的命脉，如今却成了催命符。
“三百二十万引。”苏婉儿拨动算珠的手突然一顿，“比上月多质押了四成。”
窗外突然传来瓦片碎裂声。
夜倾城身穿黑袍从门口进来，震惊的语气说道：“周氏盐行寅时突然兑走现银八十万两。”
萧景澜猛地合上账簿，这个数额足够买空整个江南道的赈灾粮。
“要出大事！”
辰时的扬州盐市比战场更喧嚣。
“盐引折银，一两兑八钱！”牙行的嘶吼声里，人群像被捅破的蚁穴般炸开。
萧景澜看着银价牌从1:800一路暴跌至1:1500。
人群瞬间炸开锅，白发盐商们面如死灰，年轻些的已经攥着盐引往银号里挤。
有个穿绸衫的老者突然呕出一口血，溅在手中的票据上。
“不对劲。”苏婉儿捻起洒落的银锭碎屑，“火耗比官银少三分。”
夜倾城的骨刃挑开其中一块，露出内部灰白色的芯，掺杂的竟是前朝女帝年间铸造的暗纹银！
“前朝暗纹银？”萧景澜瞳孔一缩，指尖摩挲着那枚被挑开的银锭。
之前女帝驾崩时，所有带有暗纹的银钱都被熔毁重铸，如今这批银子却像幽灵般出现在扬州盐市，背后定是四皇子的手笔。
“有人在故意搅乱盐市。”苏婉儿将碎屑收入锦囊，算珠在她掌心飞速转动，“八十万两私银入市，再加上伪造盐引套取的官银，足够让整个江南三郡的盐路瘫痪。”
话音未落，远处突然传来一阵嘈杂，暴民冲进了县衙。
群如潮水般涌来，木棍、锄头、镰刀在火光下泛着冷芒。
他们高喊着“朝廷欺民”，砸开官仓，却发现里面根本没有粮食，只有砂石。
愤怒瞬间化作绝望，有人跪地痛哭，有人疯狂撕扯着空麻袋，而更多的人，则将怒火转向了县衙。
萧景澜站在屋顶，冷眼看着这一切。
“不对劲。”夜倾城忽然开口，“暴民手里的兵器，太新了。”
萧景澜目光一凝。那些锄头、镰刀上，竟全都刻着四皇子府的暗记。
“有人故意煽动民乱。”苏婉儿声音发寒，“可目的是什么？”
夜倾城黑袍微动，目光投向更远处：“税银车。这样州府就没有精力调查。”
暴雨初歇，泥泞的官道上，一道深陷的车辙蜿蜒延伸。
夜倾城的黑袍掠过地面，骨刃挑起车辙边缘几粒青灰色的碎渣。
“官铸税银车的轴油掺了朱砂。”
她指尖碾碎碎末，冷声道，“这批车三日内经过这里，方向是盐场。”
苏婉儿银针轻刮车辙，带出几丝暗红：“税银车去盐场做什么？”
三人顺着车辙深入盐场，腐烂的咸腥中混入铁锈味。
五具押运衙役的尸体整齐排列在卤池边，咽喉一道细如发丝的血痕。
“水师的绞丝刃。”夜倾城检查伤口，“专破铁甲。”
萧景澜翻动尸体，从领队怀中摸出半块黏连的盐引。
背面朱批：“丙字库折色银二十万两，兑盐引八千”，可正面盖着的却是陌生朱雀纹。
盐井壁上，新鲜凿痕组成箭头。
夜倾城用短刀插入缝隙，撬开伪装的盐砖。
铁匣中的密函墨迹未干：【折色银尽数熔铸为弩机模，借镜湖冰舫入京。旧纹勿改，免疑。】
落款朱雀纹的印泥掺着金粉——女帝私库印记。
“冰舫！”苏婉儿变色，“冬至进贡海盐的官船！”
草席掀开，二十口铁箱显露。
箱内堆满浇铸成银锭状的生铁坯子，每块底部刻着女帝暗纹。
真正的税银，早已不翼而飞。
苏婉儿面色凝重：“四皇子与女帝余党勾结，搅乱盐市、私运军弩、操纵民乱，恐怕是想借秋狝围皇城，再以女帝之名登基。”
夜倾城握紧骨刃：“镜湖是关键，我们必须赶在他们之前，不能让他们的阴谋得逞。”