夜晚，太子来见皇上。
边境将有战事，父子两个这才心平气和地说了一些军事。
话毕，太子要告退，皇上叫住了他，问：“你六弟，可还安否？”
太子回道：“六弟在边关很安全。”
皇上说：“晋北王也在那边，托你岳丈多照顾他一些。”
太子问：“父皇，若是儿臣前往边境，您是否也一样这样关心儿臣呢？”
“你是大虞的太子，朕自然关心。”
“我是您心中合格的太子吗？”
皇上看着太子的眼睛，“若能护你六弟安全，你才算是合格的太子，他是你唯一的兄弟了。”
此言一出，太子心中已经有了打算。
“为使父皇安心，儿臣愿亲率兵马前往北境与乌国迎战，护佑六弟安全归来。”
皇上问：“你可认真考虑好了？御驾亲征，可不是小事。”
太子点头道：“为了天下百姓，也为了父皇和六弟，儿臣愿一试。”
“好，朕准了。”
——
朝云回到家中，洗了澡昏睡一天一夜，命厨房做了所有自己想吃的东西，摆了一桌子，吃得肚子溜圆的时候，想到了还在山村里过苦日子的赵枢衡。
负罪感又上来了，嘴里的菜都不香了。
姜珩带着三秀和毛毛来了。
朝云看到弟弟妹妹又惊又喜，“你们两个，几个月窜这么高了？”
“姐姐，你变黑了，也瘦了！”
姐弟三个数月不见，抱作一团。
三秀知道姜珩与姐姐有事要说，带着毛毛先离开，说让姐姐先好好吃饭休息。
姐弟两个走后，姜珩问：“你用了什么法子，太子竟然不处置你？”
朝云说：“我有太子想要的东西。”
“到底是什么？”
“大哥，现在不方便透露，到时候你就知道了。”
说话间，宫中有人传旨，太子不日就要率军御驾亲征北伐乌国，并晋封朝云为五品承华典谒，命跟随太子前往北境。
“太好了！”朝云举着鸡腿欢欣鼓舞。
姜珩摇摇头，“边境那么危险，你一个女孩子跟着去，有什么好开心的？这段时间苦日子还没过够吗？”
朝云说：“大哥，我跟在太子身边，不会吃苦头的。而且，到那边还能见到刘易行。”
姜珩再次摇摇头，“等你回来，我亲自上刘家为你提亲，赶紧把刘易行给弄到你身边。”
朝云直摆手，“别别，大哥，你搞得好像我在强抢民男似的。”
姜珩哭笑不得。
话音刚落，宫里又来人了，是太后有请。
朝云料到太后要问她什么，但进宫后看到太后那张担忧的脸，她还是于心不忍。
太后娘娘对她一直很好，一直很照顾姜家，这也是朝云拼命保护六皇子的原因之一。
“朝云，你跟我说实话，衡儿还好好活着吗？”
朝云讪讪一笑，“太后娘娘，听说六皇子参军去了，他身份贵重，不用冲锋陷阵，一定是安全的。”
“你就别跟我演了，你这段时间也不在京城，我问你，是不是衡儿出了什么事？”
朝云为了顾全大局，还是没有说实话，“太后，这段时间朝云是去处理私事了，并不和六皇子在一起。”
太后终于放弃，“好，哀家知道了，你去忙吧。”
临走之前，朝云安慰太后：“太后娘娘放心，六皇子福大命大，一定遇难呈祥、逢凶化吉。”
“好。”太后此时就像一个空巢老人，衰老又虚弱，让人心生怜悯。
——
承乾宫中，舞阳郡主带着她的好大儿来看太子。
小娃娃白白胖胖，睡得很香，但他的母亲却面带愁容，她不想太子亲征。
“孩子刚出生，你就要离开我们娘俩，你好狠的心！”
舞阳郡主嘟着嘴，说着气话。
太子说：“我是你的丈夫，是昕儿的父亲，但更是大虞的太子。”
“太子说得对，堂堂男子汉，岂能只围着妻儿转？”
是太子妃庞静嘉过来了。
舞阳郡主瞥她一眼：“就你懂的大道理多。自然，你没有孩子，是体会不到这种离别之苦的。”
庞静嘉心中气闷，嘴上不屑与她争吵，说：“殿下，臣妾已经传书给父亲，请他在北境助你一臂之力。”
说着瞥一眼舞阳郡主，意思是你什么忙也帮不上。
舞阳郡主抢着说：“就算你不传书，晋北王也得给表哥效力，是不是表哥？”
太子实在不想在两个女人中周旋，恰好朝云来了，太子让她们都回去。
庞静嘉如今对待朝云，不敢轻视，甚至有些惧怕，没有多说什么，带着人离开了。
舞阳郡主走之前问朝云：“你能保证太子打胜仗吗？”
朝云说：“应该没有问题。”
“你能保护他的安全吗？”
“只要不输，太子就是安全的。”
舞阳郡主这才放心。
等人走后，朝云提出自己跟随出征的一个条件：饶齐灵鹤一命。
太子对她的态度冷冰冰的，“只要你这一仗能助我打赢，他就能活着。”
言下之意，若是仗打输了，齐灵鹤就活不了。
“是，臣会尽力而为。”
半个月后，大军出征了。
与此同时，朝云的胭脂运输队，也同步出动，从大理边境运送一批物资前往北境。
为了跟上太子，朝云一路骑马，晚上到了驿站，大腿都磨破皮，就算是垫了软垫也不行。
晚上涂了药，火辣辣地疼，一夜睡不好，第二天一早还要出发。
太子一改对她的仁慈，毫不顾虑她的伤势。
一些近身服侍的人都传，江朝云失宠了。
很多墙头草对朝云的态度两级反转，一些人传她晒黑了变丑了所以太子不喜欢她了，一些人说太子有了孩子收心了，还有其他乱七八糟的猜测。
外行人一直都觉得，朝云是靠外表留在太子身边当女官，朝云也懒得去解释。
太子如今对她的态度，在朝云的意料之中。
本来他就是冷心冷情之人，又兼自己救下六皇子，若换个狠辣的帝王来，她早被斩首了。
所以朝云不仅不难过，反而很庆幸。
她咬牙坚持，她也想早一点到边境，她担心万一乌国出其不意地出兵，刘易行会有危险。
又骑了几天，屁股也磨破了，行走都困难。
实在熬不下去，她弄了两个大竹筐来，铺了棉被，固定在马背上，行军时自己就蹲在竹筐里，另一边放自己的行李。
即便这样，跑起来也十分颠簸，朝云在竹筐里颠得跟个鸡崽似的。
有将士偷偷嘻嘻哈哈地笑话她，被朝云听到了，她在竹筐里不露头，说：
“尽管笑话吧，等到了战场上，让你们瞧瞧本姑娘的本事。”
将士们笑得更大声了，根本不信她说的话。
一个女流之辈，战场上估计吓得找不着北，能有什么本事？
苦苦坚持一个月后，朝云终于熬过最难熬的阶段，屁股和大腿都适应了长时间骑马，她觉得自己越来越像一只翱翔天空的雌鹰。
就在她感觉事情朝着好的方向发展时，北边忽然传来消息——
雁门关失守了。