“你猜乌军吃的用的什么水？”
李炳忽然间茅塞顿开，窃喜地指着朝云说：“你你你，肚子里坏水可真不少呢。”
“你懂什么？这叫不战而屈人之兵，上上策也。”
两人一拍即合，说干就干。
伯州城里的水，以及护城河里的水，源头在城内一座山上。
而乌兵现在所在位置用的水，大约是另一条支流。
朝云和李炳带人将这条支流截断，乌军断了水，只能用与护城河连通的、被污染过的水。
过了两日，刚重振旗鼓准备从头再来的乌军，军营里果然闹起疟疾来。
他们又没有什么好药，军营里人拉得都快虚脱了，哪有力气打仗？只好再往后拖延，这也给虞军争取了时间。
经过这些时日的休养，刘易行从医馆回到自己临时居住的府邸，发现阿萝竟然不在。
他担心阿萝出现什么意外，抓住一个侍女就问：“阿萝姑娘呢？”
侍女回答道：“您养伤的这段日子，姑娘搬到下人房住了。”
“搬到下人房住？为何？是有人逼迫她？”
侍女摇摇头：“我们也不知道。”
刘易行立即找到阿萝，她从自己专属的闺房搬到了府里下人居住的大通铺，梳了丫鬟的发髻，换了粗布衣裳。
刘易行将她拉到一边，问她是不是有人找她了。
阿萝说：“不是，是我自己要搬过来住的。”
“你何苦这样？我答应过你，不会再让你受苦。”
阿萝听了有些娇羞，她咬着嘴唇，甜蜜地小声说：“易哥哥，我都知道。只是现在不一样，我觉得我还是做丫鬟比较好。”
“有什么不一样？”
“你说的那个江姑娘，她来了。”
刘易行叹一口气，“我会跟她说清楚你的事的。”
阿萝忙摇头，“不可！”
“为什么？”
阿萝哀求道：“我身份低贱，怎敢与国公府义女、东宫女官争抢男人呢？”
刘易行摇摇头，“她早不要我了。”
说罢，似乎觉得失言，补充一句：“我是说，她有更好的选择，我，也有。”
阿萝拿一根手指挡在刘易行唇边，说：“我觉得不是这样，你昏迷的那几日，她每日都来看你。每次她来，我就起身给她让位置，她问我是谁，我只说是来伺候你的丫鬟。”
刘易行眼眶发酸，但嘴里说道：“她可能对我有些旧情，但定然不会选我了，我是说，我与她没有可能了。”
阿萝拼命摇头：“易哥哥，我心里不愿有人抢走你，但为了你，我甘愿不抢。她是太子身边的红人，她替你说一句话，你可以少走多少年的路，比我有用多了。”
刘易行有些生气：“难道我是靠女人帮我说话走到今天的吗？”
阿萝眼睛泛红了，刘易行又道歉：“对不起，我不是故意凶你的。”
阿萝说：“我知道，你是靠自己的实力走到今天的，但就当是为了我，请你先隐瞒我们之间的事情。不然，我就离开你，让你永远都找不到。”
“唉，你这是何苦呢。”
阿萝撒娇似的靠在他胸口，嘴里窃笑。
何苦？她可不傻，她知道怎么做是对自己最有利的。
得知刘易行回府养伤，李炳特意打了野味，和朝云一起带来送给刘易行。
“刘兄，你不知道，你昏睡的这些日子，我跟……”
刘易行打断了李炳，说：“炳弟，我跟江大人还有要事要商议，你先回去休息吧。”
李炳撇撇嘴，“那好吧，你们商议完了赶紧叫我啊。”
等李炳走后，两人都沉默了好一阵没有说话。
刘易行先开口问道：“太子，他对你好吗”
朝云笑了笑：“太子对下属都很好。”
“下属？难道你们？”
“我们就是上司和下属的关系，不然你怎么想？我若想嫁给太子，早嫁了，为何要当女官？”
刘易行有些错愕，“可是当年你那封信？”
“当年那个时候，我不敢给你任何承诺，因为我对太子也没有把握，万一他伤害你，我没办法保护你。”
她站起身来，显得很轻松，“但现在不一样了，我在太子这边有话语权，我能保护我想保护的人。”
这话听起来怪怪的，好像他刘易行是个需要被保护的姑娘，而朝云成了顶天立地的男子汉了。
“我不要你保护。”他嘟囔一句，心底竟然莫名涌出一丝欣喜来，这种喜悦已经被他压在心底很多年，都快要忘记是什么滋味了。
朝云嘿嘿一笑：“你不要我保护？如果那日我来晚一点，你是不是早都成了乌军的刀下鬼了？”
说起这个，刘易行急忙问起来：“那日你用的是什么？”
朝云反问：“你怎知是我用的？
“一定是你，除了你，谁能干出来这事。”
“非也，这都是太子的功绩，你嘴上可注意了。”
刘易行故意皱眉：“你现在学得如此官腔了？”
“那可不，我可是在太子身边做了许多年的官呢。”
刘易行看她骄傲的小表情，两人仿佛从没分开过，一如当年那样亲密，心里竟泛起微微的甜。
这些年，他们虽然未见，但朝云的名号，响当当地传到他耳朵里。
他知道她提倡常平新法、兴办学校、开设民报，甚至将胭脂生意做到大江南北。
她似乎干什么都出色，干什么都成功，像是太阳一般耀眼。
耀眼到，他都怀疑，自己能否站到她身边了。
但关于她的流言蜚语，他也全都知道。
太子偏宠她，为了她，和侧妃、太子妃甚至和曾经的皇后公然对立过。
人们传言她靠妖魅手段蛊惑太子的心，但刘易行知道，能看到江朝云亮点的人，都会不自觉地被她吸引。
从回忆里苏醒，刘易行继续问：“所以那到底是什么？”
朝云说：“火药，类似于烟火，比烟火威力更大。”
刘易行心中一阵后怕：“这么危险，你怎么敢摆弄的。”
朝云拍拍胸脯：“不用怕，方法用对了，就不危险。”
“我才不怕，我死都不怕了，我是怕你……”
他话没有说完，阿萝端着茶水面带微笑走来。
“江姑娘，我们将军常跟我们念叨你呢，今日一见，果然非比寻常，你跟我们公子真般配。”