大理，这个坐落于神州大地的西南边陲小国，在暖暖的冬日下享受着难得的太平。
然而百多年前的这个地方，南诏古国大权旁落，致使多个政权分立，段氏先祖段思平在这个环境下举行起义，最终在众人的帮助下开土建国。
世人皆知，段思平在家传武学“一阳指”的基础上，创立出了极具杀伤力的无上神功“六脉神剑”，从此威震四海，为大理段氏的安宁日子，奠定了坚实的基础。
段正明在出宫前往舒府的途中正给段正淳讲解着段氏开国历史中不为人知的部分。
原来除了大家所知道的以外，段氏家史中记载着在段思平还未一统滇地，武功也未大成之际，曾受过一位武林前辈的帮助，那位前辈姓宋，武功绝顶，善使刀法，人称“天刀传人”。并且在数十年前大理内乱，诛灭奸臣杨义贞之时，亦得到过宋氏天刀传人的帮助。所以段正明方才听到段正淳提及宋姓青年之时才会如此郑重。
“倘若真如皇兄所说，那宋谦贤侄的先祖可算的上是我段氏一族的恩人啊。”段正淳听到段氏的这段历史，也是一惊。
“不错，当年我登基即位之时，天龙寺高僧曾告诫吾等，‘天刀传人’仇家众多，切记不可走漏风声。本来此消息只由段氏家主才能知晓，不过你乃是我钦定的‘皇太弟’，说与你听倒也无妨。”段正明一脸正色地说道。
段正淳闻言一惊，急忙掀开轿子窗帘的一角，发现众禁卫都听从吩咐，离轿子十步以外，才安心答是。
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或许是上天听到了宋谦内心的呐喊，在其快要经受不住舒芷母亲的“拷问”时，下人急匆匆地进门通报。
“夫人，老爷让我先行一步回府，说是皇帝陛下和镇南王爷将至，让我们开大门前去迎接。”那小厮气喘吁吁地说道。
于是，众人便在舒母的带领下一同来到舒府大门，宋谦和段誉对视了一眼，满脸疑惑，不知段正明、段正淳来此何事。不过他们隐隐感觉，是为了宋谦而来。
果不其然，在众人簇拥下来到舒府会客厅的段正明对舒明瑞使了个眼色，舒明瑞顿时了然，屏退下人，然后自己也带着舒夫人以及舒芷走了出去。
舒芷见场面严肃也没有胡闹，担忧地看了一眼宋谦，在后者一个表放心的眼神安慰下，随着父母缓缓退了出去。
当下整个舒府大厅仅余宋谦、段誉以及段正明、段正淳四人，一时间诺大个房间落针可闻。
看着眼带疑惑之色的宋谦二人，段正明轻咳了一声，缓声问道：“这位宋谦小友，不知可曾听闻过‘天刀’的传说。”
宋谦闻言不由一惊，面露警惕之色地看着段正明，不过想到段誉秉性纯良，段正明又极其看重段誉，断不可能在其面前对他不利，又放下心来，沉声回道：
“陛下猜的不错，先祖正是‘天刀’宋缺。”
“果真是恩人之后，真是天可怜见，给了我们报恩的机会。”段正明听到宋谦肯定的回答，顿时激动不已。
“恩人之后？段伯父这是怎么回事？我‘天刀’先祖宋缺可是隋唐时期的人物，和大理段氏怎么会有纠葛？”宋谦闻言也是愕然不已，转向自己更为熟悉的段正淳问到。
“此事说来话长，还是由皇兄说与你听吧。”段正淳说完看向段正明。
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一阵述说之后，宋谦不由感慨世界太小了，昨日他才与段誉结为异性兄弟，今天就发现两人家世就有着如此瓜葛。
当年五代十国军阀交战之际，宋谦的祖辈带着家族来到滇地，见当时的段思平虽然还未成事，但言行举止中自带王者气概，并且待民以善，遂决定出手相助。
段氏一族虽非正统汉家血统，但他们建积极学习汉人文化，建国后更是厉行改革、损除苛令，建立了一整套封建制度，于是远近归心，宋氏一脉的先祖自然也不吝啬出手相助。
等到段思平建国成功之后，宋家就避世在了滇西普洱城中，后来在听闻杨义贞叛国弄得民不聊生时，又义不容辞的前去帮衬一二。
“大哥，没想到我们这缘分从先祖之时就注定了，真乃是天意。”段誉听到这段历史，也是出声感慨道。
这理是这个理，不过这话听起来怎么有点不对劲。宋谦听到段誉的话，不由起了一身鸡皮疙瘩。
一旁段正明见宋谦消化完了方才的话，站起身道：“宋谦贤侄，既然确定了你乃恩人之后，那么请随我去往城外天龙寺，枯荣大师在我即位之时曾说过，倘若见到‘天刀传人’，务必带去给他看一番，说是有份造化要赠与恩人之后。”
枯荣大师乃是大理皇室宗亲，年轻时便已在天龙寺出家为僧，武功高强，德高望重，并且掌有六脉神剑剑谱。
宋谦听闻如此武林高手要给自己一场造化，心中不由憧憬起来：莫不成要给我‘六脉神剑’以作答谢？想想绝无此种可能，宋谦甩了甩头，抛去这等不切实际的想法。
说走就走，众人又交谈了一会之后，段正明便带着宋谦、段誉等人来到大理都城外点苍山中岳峰北面。此处正是大理国的皇家寺院——天龙寺所在。
其实大理皇家寺院正式寺名叫作崇圣寺，但大理百姓叫惯了，都称之为天龙寺。
宋谦来到山下往上望去，但见一座气势恢宏、庄严肃穆的寺院呈现在自己眼前，心中想起此间记载：“基方七里，为屋八百九十间，佛一万一千四百尊，用铜四万五千五百五十斛“，“三阁、七楼、九殿、百厦”，不愧被大理百姓称为有“国寺“、“佛都“。
眼见已到天龙寺山门脚下，段正明等人也是起身下轿，带着众人一同步行走上台阶。
在行了整整九百九十九个台阶之后，终于来到了天龙寺正门跟前。
寺中知客僧远远就看见一行人前来，当下已在大门前等候片刻了，见来者乃是大理皇帝，急忙招呼其他僧众好生接待，自己健步往着寺内通报去。
表明了来意之后，众人在几位本字辈僧人的引领下，来到了枯荣大师所在的禅院。
走进禅院，宋谦等人见到一位半个身子无半点肌肉，皮肤之下，包着的便是骨头而另一半身子却生机蓬勃，肤若孩童的僧人，不由震惊不已。
想来正是修炼枯荣禅功的枯荣大师。