袁文绍立于船头，谨慎地审视着远处那艘缓缓驶来的小船。
此前遭遇的袭击如阴影般萦绕在他心头，让他时刻保持着高度的警惕，丝毫不敢掉以轻心。
是以，他并未急于让那小船靠近，而是迅速派出几名身手矫健、对他忠心耿耿的心腹跃上小船检查。
待确认船上并无携带任何危险物品后，袁文绍才微微点头，示意船上领头之人跟随侍卫上船。
船舱内，海宜平与顾鹤等人早已等候多时，气氛略显凝重。
随着一阵轻微的脚步声，来人步入舱内躬身行礼，恭敬道：“小的拜见诸位大人，这是我家大人亲笔所书书函，请诸位大人过目。”
海宜平轻轻抬手，亲随快步上前，双手接过书信，恭敬地递到海宜平面前。
接过信件，海宜平目光在字里行间缓缓游走，面上却是毫无变化。
看完后他便将书信递给了身旁的顾鹤，顾鹤亦是细细阅读，随后又依次传阅给了顾廷煜、林群山和盛竑。
来人默默记下了这传递书信的顺序，心中暗自揣测着诸位大人的反应。
海宜平待所有人看完，才问道：“李转运使邀请我们直接停驻楚州，却未在信中明言具体事由，这是何故？”
来人面色不改，沉稳回道：“我家大人深知诸位大人此行乃是奉朝廷之命，巡查盐赋。
他确有要事相告，但此事关系重大，故而未敢在信中详述。”
海宜平眉头微挑，继续追问道：“哦？那你对此事，是否知情？”
来人低头，语气谦卑：“大人并未向小的透露详情，还望诸位大人海涵。”
海宜平沉吟片刻，挥了挥手，示意来人退下：“此事我们已知晓，你先下去吧，待我们商议之后再作定夺。”
待来人退下，海宜平环视众人，缓缓开口：“诸位，我们接下来是按照原计划前往扬州，还是暂且停驻楚州，与李转运使一叙？”
堂中一时陷入沉默，众人皆在心中权衡利弊。
顾鹤微微皱眉，率先打破这沉默，拱手问道：“海大人，不知您对这位李转运使，有多少了解？”
顾鹤虽在来之前已做足功课，但为防他人不明情况，仍主动提出此问。
海宜平介绍道：“现任淮南路转运使李中师，乃景佑元年进士出身，自前任转运使张可久罢职后，他便以三司度支判官，转任为淮南转运使。
此前，他还曾任集贤校理、提点开封府界诸县镇公事，任期内赏罚分明，以严治着称，令京畿匪患禁绝，能力着实不错。
另外，当时荐举他的人，是现中书侍郎陈相公。”
很多时候真正重要的话，都是放在最后说的，很显然海宜平这就已经是很明显的提示了。
陈执中是什么人，那是坚决反对新政的顽固派，那他举荐的人，对于新政会是什么态度，不言而喻。
这无关个人品德，而是立场问题，在官场之中，站对立场是至关重要的。
当然也有人能突破这种立场，比如包拯、海瑞那种，只认死理的。
但他们之所以能千古留名，何尝不是因为这样的人极其稀少的缘故。
因此众人都对于李中师的此番邀请，抱有一个怀疑态度。
海宜平见众人皆神色凝重，便又缓缓开口道：“虽说李中师立场或与我们相悖，但此番他主动相邀，我们也不能一味回避。
毕竟他初来淮南并不久，也素无贪婪之名，若能与之周旋得当，说不定也能为我们此行得一助力。”
顾鹤想了想，点头赞同道：“海大人所言极是，左右楚州我们也肯定是要去的，不如就兵分两路。
海大人继续按照原计划行动，我则和林大人一起，留在楚州见一见这位李转运使。”
盛竑听到这话：“可如此一来，安全方面如何保证，万一要是再有人铤而走险……”
顾鹤摇了摇头，自信道：“大队护卫依旧跟着你们，我这里除了跟随而来的侯府护卫外，从禁军分出两百人便够了。
因为就算真要动手，对我动手的危险性也太高了，所以反倒是你们会更加危险些。”
这话真不是顾鹤谦虚，这年头身份贵重绝不只是看官阶高低，更多的还要看在皇帝心中的地位。
显然，这团队里面的其余人全部打包加起来，也赶不上一个顾鹤的分量。
海宜平听了顾鹤的话，也是默默点了点头，随后便看向了林群山，询问他的意见。
林群山在此行当中，本身就扮演着一个小透明的角色，整日就是跟盛竑待在一起。
现在既然海宜平和顾鹤，这两个说话算话的人，都统一了意见，他自然不会反对。
倒是盛竑其实也想要跟着顾鹤，只不过顾鹤刚说自己身边安全，他再开口似乎就有点逃避的心思在。
再者之前他就在扬州，当过一任的通判，对于当地情况更为了解，跟着海宜平显然更为合适。
至于顾廷煜嘛，他还要去负责联系白家、盛维和吕辰，也不好留下来。
商议既定，海宜平便又把送信的人叫回，把情况告知了他。
只不过此后，却是并没有将他提前放走，而是让他就跟着船队一起出发，免得消息过早传到李中师那去。
因为走运河的话，船队必然是要路过楚州的，若是让李中师过早知道行程，到时被他堵到面前来，再要走就难看了。
为此，船队更是加紧了行程，除夜间在险要水域缓缓行驶外，其余时刻皆是全速前进，一路上倒是再未发生其他危险。
及至楚州，大队船只并未停泊靠岸，唯见顾鹤与林群山，率领随行护卫，从容不迫地登上码头。
原以为此番行事隐秘，不想顾鹤一行刚一踏足码头，便见前方旌旗招展，正是转运司的仪仗。
李中师早已等候多时，见顾鹤与林群山现身，连忙上前相迎，笑意盈盈道：“小侯爷与林大人远道而来，本官有失远迎，还望恕罪。”
顾鹤回头看了一眼，也是一脸漠然的报信之人，心中不由一紧，李中师能认出自己与林群山，倒还算在意料之中。
但他此番竟对旁人只字未提，要么是早已得知消息，要么便是城府深沉，无论哪种情况，都绝非易与之辈。
顾鹤迅速调整心绪，回礼道：“李大人客气了，是我们从仓促前来才对，可惜海大人他们还有急事，要先行赶往扬州处理，未能前来，还望李大人莫要见怪。”
李中师面上笑容未减，只是那双眼睛里闪过一丝不易察觉的精光：“怎么会呢，诸位都是身负重任而来，有小侯爷和林大人在，这事便已然足够了。
不如二位大人随下官前往转运司衙门，咱们边饮茶边详谈？”