他享受着萧泉摔在他身上，无论如何挣扎也爬不起来的可怜模样，除了攀附他，她无处可去。
“好了，我们回房再说。”他弯腰欲将人抱起，“啪”一声响在耳畔，声音不大，他也只是略微偏了偏头。
萧泉四肢发软，大口呼吸着靠在门上，见他神色阴郁，她被逼出几分扭曲的快意：“呼……高怀渊，你休想再将我捆在你身边，我……嗬，我不会再跟你回去了。”
高怀渊若无其事地用手背碰了碰脸颊，浑不在意地、强硬地拂去她眉间睫上的水珠，捧着她的脸低语：“瑾安，你不记得了吗？如妃啊，后来的如贵妃啊，你忘了上一世你是怎么处置她的吗？”
“什么？”她怔怔道：“你在说什么胡话？”
话音未落，她垒砌的城墙轰然倒塌，狂风大作，雨势一改温柔小意，她渐渐看不清眼前人的神色。
丧钟悠悠撞响，她听到自己冷漠而血腥的声音——
“未免节外生枝，所有先帝后妃，都一并葬了吧。”
那是她唯一一次亲口大开杀戒，为了不再有第二个狼子野心的孟妃，为了她与他能高枕无忧。
她踩着红粉骷髅上座，后来她身子孱弱，乃至护不住一个未成形的胎儿，她都当自己在赎罪，赎无可指摘的罪，好让她未泯的良心安定。
高怀渊的轮廓在眼前一点点明晰，他观她神色呆滞，知道她是想起来了。
“你看，瑾安，就算不是我，萧淞也会入宫，也会爬到那个位置上，我只是……帮了她一把。”
他缱绻地执起她的手，感受着她的柔弱无骨，在她摇摇欲坠的神志上，残忍地添砖加瓦：“你知道后妃是怎么陪葬的吗？”
她眼珠微动，整个人痉挛地颤抖起来，却躲不开如影随形的蛇信子。
“首先，要有一口漆红雕花的棺椁，将陪葬之人细细装扮。其次，为防她们挣扎，会将她们的手筋脚筋挑断。”
“最后，将活生生的芙蓉艳色抱进棺中，用棺钉钉好。”
“棺钉一共十二根，”他在她的食指到虎口处划了一根看不见的长线，“这么长，一根一根钉在棺边，抬入陵墓。”
他犹嫌不够，思忖着补充道：“死前她写了一张纸条遣宫人偷传给你，上面写着……唔，有些记不清了。”
萧泉只觉天旋地转，他的声音忽大忽小，依稀还能听到渺远的一声“阿姊”……
“依如六七载，曾作萧淞名，瑾禾今犹在，何时盼君归。”
他拨开她的湿发，任她眸中的细小光亮沥尽，“当时你忙着操持各种宫廷内务，我便问你该如何处置，她在等你，而你让她枯死墓中。瑾安，”他与她十指相扣，半哄半诱道：“我们都沾了骨肉至亲的血，谁也不要干净了。”
“你……”她再也说不出任何话，也无力抵抗他循循善诱的话语，一口血喷在他脸上，又一次坠入无边无际的黑暗中。
他将昏迷之人打横抱起，血珠被雨水稀释凝成簇簇血线，顺着他的下颌滴在她胸前，宛如心口破了个血洞，正在往外汩汩冒血。
哑妇早就听到动静守在不远处，电闪雷鸣间，她被他面无表情的狰狞吓了一跳，以为那位生动活泼的女子没了呼吸，惴惴不敢上前。
“去备身干净衣服来。”他发号施令道。
她如蒙大赦，也知这是那女子没死的讯号，暗松一口气跑开了去。
高怀渊转入回廊步入房中，毫不怜惜地踩脏这千里而来的华贵地毯，将她妥帖地放在床上，替她脱去靴袜与湿衣。
她苍白而安详的睡颜与嘴角的血迹并不相称，他烦躁地抹掉那抹红，在她冰凉的脸颊上磨蹭片刻，吩咐道：“今夜好好照顾她，明日我派人来接，你们换个地方。”
哑妇捧着衣服不住点头，她摸不准他阴晴不定的脾性，也暗自可怜这寸步难行的女子。
这世间，哪里都是牢笼。
烟灰色的夜幕徐徐落下，万家灯火冉冉升起。
他一身干不透的雨意，踏进东宫的繁华声色处。
二皇子高重煜在桩桩件件的不斐政绩里呼声渐高，晋帝的缓兵之计不再能与之抗衡，东宫入主，悬空的太子之位尘埃落定。
最大的功臣却像落汤鸡一般立于殿下，眉目都是与生俱来的深不可测，高重煜敛起神色，使了个眼色关怀道：“许爱卿怎么把自己弄成这副落魄样？他人看了，怕是要嘲笑本宫连下属都顾不好。”
一个伶俐的小太监将长巾覆在他背上，欲替他擦干的手被挡住，目光炯炯直射座上之人，“殿下，许留此番狼狈前来，是有急不可待的要事，请您急退左右，听草民一言。”
歪坐在高位上的高重煜把屁股摆正，挥挥手屏退左右，却没召他进前，“你且道来。”
这梁上阴影处自然是遍布暗卫，只要他敢轻举妄动，人头落地的血不会溅到三寸之外。
高怀渊敛下眼中讽刺，宫中异动娓娓道来，怕他听不懂轻重缓急，还给他标了重点。
“你是说高梧苍与孟妃私通数年，很可能会突然发难？”意料之外情理之中，怪不得他那大哥在京中时便爱往宫中跑，看来是孝心可嘉啊。
“是，陛下龙体欠安，太后殡天后孟妃无名有实入主中宫，”他望着他顺风顺水的二哥，顺水推舟道：“殿下如今是皇储，却离那个位子始终差上一步，这一步究竟是东宫快，还是后宫快，草民不敢置喙。”
“那你说当如何？”
“李怜彻大功而归，李家在军中素有威望，兵权在握，殿下的底气便有了，”他缓缓替太子勾勒他的宏图大业，将所有人揽进他的图幅中：“据我所知，月霞郡主心仪于李家三子，太子可有成人之美，如此一来，孟妃便会忌惮李家，不敢轻举妄动。”
高重煜自然知道他的蠢妹妹心仪李家那小子，不惜沦为全京城的笑柄，他不介意成人之美，只是……
“可李家为何会听命于我？”
这一世李国公还在，军中旧部依然活跃，高怀渊不以为忤反以为谋，深谙道：“天子榻前怎容他人安睡？殿下，李家不是听命于你，是不得不有求于你。”