三日后。
秋意已浸透长安的清晨，街面上结着薄薄一层白霜。
赶早的百姓，呵着白气往城东的“聚友茶馆”钻。
木门被推开时带起一阵风，卷着檐角的铜铃轻响，里头已坐满了人，粗瓷碗碰撞的脆声混着茶气，在微亮的天光里蒸腾。
“听说了吗？”
“魏国公的案子定罪了，所有证据确凿，判了斩首！”
“太平村的一千二百余口，沉冤昭雪了！”
“朝廷还是有公理的！”
穿短打的脚夫程大昌刚坐下，就被邻桌的老茶客童庚拽住袖子。
他刚从西市那边过来，怀里还揣着没卖完的半篓新枣，声音压得低，眼里却闪着光。
“什么魏国公？”
邻桌忽然传来一声闷哼，原是个穿皂衣的中年汉子吕先，手里攥着的粗瓷碗捏得指节发白，他猛地把碗往桌上一墩，汤水溅了满桌。
顿了顿，又继续道：“他这样的畜生，也配得上国公尊位？”
“分明是该千刀万剐的恶贼陈通渊！”
汉子嗓音粗得像磨过砂石，眼睛瞪得通红。
言语之中，满是对陈通渊的不满。
“诶，你别打岔！”
斜对桌戴毡帽的中年男人袁益，忽然掀了帽檐，敏锐捕捉到了重点，眉头拧成个疙瘩，沉声道：“杀了那么多人，侵占民田，这也太轻了吧？”
“这样的大周败类，合该被满门抄斩！”
说罢，猛地一掌拍在了桌案上。
愤懑至极！
死了那么多人，犯下那么多的大罪，就一个斩首就揭过了？
满门抄斩都是轻的，就应该诛那陈通渊九族！
“话可不能这么讲！”茶馆掌柜正拎着铜壶添水，闻言手顿了顿，往灶膛里添了块炭。
“怎么？”
袁益满脸褶子都拧成了疙瘩，浑浊的眼睛瞪得溜圆，“你这掌柜，还准备替陈通渊那奸贼说话？”
他没想到这茶馆掌柜，屁股这么歪，竟会替那殃民的陈通渊开脱。
“放你娘的屁！”
茶馆掌柜霎时就不悦了，骂骂咧咧道。
旋即，又继续道：“陈宴大人也姓陈，要是满门抄斩，岂不是连陈宴大人，都给一起斩了？”
茶馆掌柜脸红得像灶里的炭，额角青筋突突直跳。
情绪格外的激动。
“我倒是将陈宴大人给忘了！”
方才还剑拔弩张的袁益，瞬间偃旗息鼓，尴尬地挠了挠头，赔笑道。
刚才只想着对陈通渊那奸贼的处置轻了，却完全遗漏了陈宴大人是他的儿子.....
“要是没了陈宴大人，谁还能替咱们百姓做主呢？”吕先很是认同，点点头。
邱之邵猛地一拍大腿，整得桌上空碗叮当作响，“可别将陈宴大人，与陈通渊那奸贼，混为一谈！”
“陈宴大人才是陈老柱国的亲孙子，爱护百姓的父母官！”
吕先深以为然，开口道：“太平村以及长安百姓求告无门，还被魏国公私兵镇压的时候，可是陈宴大人接手的！”
“为了避嫌，也为了公正的处置，还将差事交给了，青龙掌镜使李璮大人！”
那日明镜司外，他吕先也在现场.....
陈宴大人那句“亲亲相隐”的秉公处置，还音犹在耳！
“对！”
程大昌应了一声，似是又想起了什么，忽然压低声音，开口道：“而且，我听说陈通渊，死在了天牢死狱之中！”
这话像颗石子投进水里，顿时激起千层浪。
周围茶客们的好奇心，骤然被勾起。
“这是怎么回事？”袁益凑了过去。
“快讲讲！”茶馆老板亦是按耐不住，催促道。
程大昌端起茶碗，浅浅抿了一口，绘声绘色讲了起来：“说是那陈通渊与妾孟绾一，庶子陈故白关在一起，准备互相检举减刑，发生了内讧.....”
“最后那个被扶正的妾，咬断了陈通渊的脖子！”
说着，为了更形象地描述，还猛地掐住了自己的脖子。
“好啊，恶人有恶报，大快人心！”
邱之邵闻言，猛地一拍桌子，震得茶碗跳起半寸高，“落得这么一个死法，也是报应.....”
他说着，抓起桌上的空碗狠狠往嘴边凑，才想起碗里早没了茶，引得众人哄笑。
“将妾扶正？”
袁益敏锐捕捉到了终点，眉头紧蹙，冷哼道：“看来这陈通渊也是肆意妄为惯了！”
“难怪当初能将陈宴大人，诬告进天牢死狱之中！”
袁益来长安做银饰生意没两年，全然不知这罄竹难书的陈通渊，竟是早有前科......
茶馆掌柜抹了把脸，当即接过话茬，开口道：“据说他那么做，还是为了给被扶正的妾室，所出的两个儿子铺路！”
“也得亏陈宴洪福齐天，又有大冢宰明察秋毫，才没遭了陈通渊的毒手！”
手在铜壶柄上攥出了红痕，指腹摩挲着冰凉的铜面，像是在触碰什么滚烫的记忆。
掌柜往每个人碗里又添了些热茶，水汽氤氲中，他声音轻了些：“若非如此，咱们就没百战百胜，还愿意为民做主的父母官了！”
旁人不知晓陈宴大人的过往，他这个生在长安，长在长安之人，又怎会不知那曾经的心酸呢？
陈通渊扶正妾室，当初还闹得沸沸扬扬.....
晨光斜斜地落在茶馆掌柜，鬓角的白发上，镀上一层暖黄。
他望着满店静听的茶客，眼里的心疼渐渐化了，酿成一股子踏实的庆幸，像灶膛里烧得正旺的炭，不烈，却暖得能焐热整个长安城的秋。
“大快人心个屁！”
吕先梗着脖子，唾沫星子喷了老远，骂骂咧咧地提出了不同意见：“陈通渊就那么死了，太便宜他了，连砍头都给躲过去了！”
言语之中，满是不忿。
就陈通渊犯下那些罪行，尝遍世间酷刑都不为过，结果被咬死了，连砍头都落不着.....
“那可不是！”
木门“吱呀”一声被推开，戴毡帽的王槐挤进来，他怀里揣着个暖炉，一进门就嚷嚷：“朝廷发了榜文，那被扶正的妾室，还有那叫陈故白的庶子，陈通渊的尸身，以及被派遣冲击百姓的私兵......”
“今日都要一同斩首，绝不姑息！”
此言一出，全茶馆所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
眸中难掩兴奋之色。
“看这日头，走过去离午时三刻也不远了.....”袁益提议道，“咱们瞧瞧去！”
“走！”
茶馆内众人齐齐起身响应，就连掌柜都加入了其中。
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西市的青石板路被秋日的寒霜冻得发脆，刑场周遭早已围得水泄不通。
百姓们呵着白气往前挤，手里攥着烂菜叶、石子，目光死死盯着临时搭起的断头台——那里绑着的，是魏国公陈通渊的尸身。
另一侧的刑柱已绑上了三排人。
陈故白被两个狱卒架着，嘴里流着涎水，手里还攥着块脏污的糕点，见人群哄闹，竟咯咯地笑起来。
刑柱中段，孟绾一披头散发，华贵的锦裙被撕扯得破烂，嘴里反复嘶吼着。
最外侧的刑柱绑着二十余个私兵，个个面带桀骜。
这些人曾是陈通渊的爪牙，此前冲击朱雀大街时，伤了几个个百姓，此刻虽被捆着，眼里的凶光仍未收敛。
“陈通渊还真的死了.....”
围观百姓们的目光，都被那具尸体所吸引：“你们看那脖子上，有很清晰的咬痕！”
“活该！”
“祸国殃民的东西！”
有人从菜摊抄起烂得流脓的白菜，有人摸出臭了好几天的鸡蛋，径直朝尸身扔了上去。
刑场高台之上，只见一个身着玄色劲装的男子，正缓步走来，墨发用同色发带束起。
“陈宴大人来了！”
“是陈宴大人来了！”
人群里不知谁喊了一声，原本喧闹的街市竟瞬间静了静。
得到消息，早早前来，站在最前边的孙疙瘩，扯着嗓子道：“陈宴大人，您是来监斩的吗？”
为何有此一问，因为这位督主大人，并未身着官服。
“并不是！”陈宴摇头。
“那陈宴大人您这是.....？”百姓们齐声疑惑道。
“来给它们收尸！”
陈宴看向百姓，抬手指了指即将行刑之人，喉结轻轻滚动：“魏国公终归是本督生父，他可以不仁不义，本督不能不忠不孝......”