“哎呦，王公子您说笑了，”杨兴连忙打圆场，脸上堆满了讨好的笑容。
“这些地方上的小作坊，总有那么几个不自量力的家伙，想来碰碰运气，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“不过，您放心，考核的规矩，那是绝对不会变的！他们这些人，注定只是陪衬，给您这样的天之骄子，提鞋都不配！”
杨兴这番话，说得那叫一个溜须拍马，把王澜捧上了天，同时还不忘狠狠地踩许元等人一脚。
周围的一些工匠，也纷纷落井下石，出言嘲讽，生怕自己落了后。
“就是，也不撒泡尿照照自己，什么德行，就敢来参加将作坊考核？”
“真是不知天高地厚，以为自己是谁啊？”
“等着看好戏吧，看他们怎么出丑，丢人现眼！”
……
一声声刺耳的嘲笑，如同潮水般涌来，几乎要将许元三人淹没。
李瑞和黄德贵气得浑身发抖，脸色一阵青一阵白，却又不敢出声反驳。
他们虽然心中憋屈，但也明白，自己根本惹不起王家这样的庞然大物，只能打碎了牙往肚子里咽。
许元却不吃这一套。
他可不是那种任人揉捏的软柿子。
“你就是那个做出了阴阳龙凤扇的王澜？”
许元缓缓开口，声音平静，却带着一股不容置疑的威严。
“我看，也不过如此。”
简简单单的一句话，却像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在了王澜的脸上，让他的脸瞬间变得火辣辣的。
“哗！”
全场瞬间炸开了锅，如同煮沸的开水，彻底沸腾了起来。
所有人都傻眼了，一个个目瞪口呆，张大了嘴巴，仿佛看到了什么不可思议的事情。
竟然有人敢当面挑衅王澜？
简直吃了熊心豹子胆了？！
“这小子，从哪儿冒出来的？”
“不知道，好像是瑞木堂的。”
“瑞木堂？什么玩意儿？听都没听说过，估计是个不入流的小作坊。”
“这小子，纯粹是找死！”
“敢跟王公子叫板，他有几条命都不够赔的！”
……
王澜的脸色，瞬间阴沉了下来。
他做梦也没想到，竟然有人敢如此不给他面子，当众羞辱他。
王澜怒极反笑，一步步走到许元面前，居高临下地俯视着他，如同俯视一只蝼蚁。
“哪来的乡巴佬，”
“你知道自己在跟谁说话吗？信不信我一句话，就能让你在清河郡，连木头渣子都摸不到？”
许元双手抱胸，摆出一副满不在乎的姿态。抬头看着王澜，眼神中没有丝毫畏惧，轻声冷哼。
“我只知道，有些人，看着人模狗样，一张嘴除了家世背景，还是家世背景，果真是见面不如闻名！”
许元的声音不大，却铿锵有力，掷地有声。
“哗！”
周围人群再次炸开了锅，彻底乱成了一锅粥。
“这小子，疯了！他彻底疯了！他知不知道自己在说什么？”
“初生牛犊不怕虎，可这虎，也太大了点吧！？”
“他这是在自寻死路！”
各种议论声，像炸了锅一样，瞬间沸腾！
王澜身边的几个狗腿子，更是像被踩了尾巴的野狗，呲牙咧嘴，恨不得立刻扑上来，将许元撕成碎片。
“住手！”王澜轻喝一声，制止了他们。
他脸上的笑容消失了，取而代之的是一片冰冷的阴寒。
“小子，有种！”王澜的声音低沉而阴冷，缓缓逼近，“既然你这么有自信，不如咱们打个赌，怎么样？”
许元挑了挑眉毛，饶有兴致地问道：“哦？你想赌什么？赌注又是什么？”
“就赌这次将作坊考核，谁能拔得头筹！”王澜的声音陡然拔高，如同惊雷一般，在广场上炸响，“输的人，要当众跪下，给对方磕三个响头，然后扯着嗓子喊，自己是个废物，是个不自量力的垃圾！”
“嘶……”
周围的人群倒吸一口凉气。
这赌注，太狠了！
这已经不是输赢的问题，而是尊严的问题，是脸面的问题！
一旦输了，那可就是身败名裂，以后别说在清河郡，就是在整个木匠行当，都别想抬起头来！
李瑞和黄德贵吓得脸色惨白，想要上前阻止，却被许元身上散发出的强大气场震慑，一时竟不敢开口。
“好，一言为定！”许元斩钉截铁地说道，声音铿锵有力，掷地有声。
李瑞和黄德贵如遭雷击，身体猛地一颤，差点瘫倒在地。
完了，这下彻底完了！
周围的人群再次沸腾起来，一个个兴奋得如同打了鸡血一般。
“这小子，真是不知死活！”
“他以为自己是谁？能赢得了王公子？”
“坐等他跪地求饶，身败名裂！”
“哈哈，有好戏看了！”
……
王澜看着许元，眼中闪过一丝得逞的笑意。
“小子，这可是你自找的！”王澜冷笑一声，语气中充满了戏谑和嘲弄，“到时候，可别后悔！”
说完，他便在一群人的簇拥下，趾高气昂地离开了。
将作坊内，高耸入云的楼阁之上。
周明，将作坊坊主，此刻正与镇龙司司主东方青藏并肩而立。
两人俯瞰着下方广场上如蚂蚁般攒动的人群，将一切喧嚣尽收眼底。
周明捻了捻颌下的胡须，眉头微蹙，侧头对东方青藏说道。
“东方司主，清河将作坊这几年在青州百工大会上年年垫底，坊中那些老家伙可都指望今年招几个好苗子。”
“这瑞木堂的考核名额，可是我顶着不小压力给的，你可得记着，欠我周明一个人情。”
“后续不会再徇私，规矩就是规矩，能不能进将作坊，全凭他们自己的真本事。”
周明强调道，似乎在撇清什么。
东方青藏脸上波澜不惊，只是微微一笑：“周坊主费心了。”
他的目光，却始终没有离开过广场上那个挺拔的身影——许元。
深邃的眼眸中，闪过一丝难以察觉的期待。
东方青藏心里清楚，无论许元能不能通过这次考核。
这份见面礼，算是送出去了。
等考核结束，他就准备亲自登门拜访。
周明见东方青藏这般反应，心中更加疑惑。
他实在想不通，东方青藏为何对一个名不见经传的小木匠如此上心？
莫非……这许元是他远房亲戚？
可据他所知，东方青藏并无亲戚在水井镇啊……
周明百思不得其解。
却又不好多问，只得将这份疑惑压在心底。
东方青藏没有解释的意思，只是静静地注视着广场上的局势。
另一边。
王澜在一众簇拥下，回到了自己的位置。
脸色阴沉得，仿佛能滴出水来。
那是被蝼蚁冒犯后的愠怒。
“王公子，您别生气，那小子就是个跳梁小丑，不值一提。”
“是啊，王公子，他根本不知道您的厉害，等会儿考核开始，有他哭的！”
“王公子，您就等着看他跪地求饶吧，哈哈哈！”
几个狗腿子，像闻到腥味的苍蝇，围在王澜身边嗡嗡作响。
极尽谄媚之能事。
恨不得把王澜舔到天上去。
纷纷出言安慰，贬低许元，以博王澜一笑。
王澜冷哼一声。
眼中闪过一丝狠戾。
“等着瞧！我会让他知道，什么叫做天高地厚！”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着彻骨的寒意。
“我会让他后悔，来到这个世上！”
负责登记的杨兴，双腿有些发软，战战兢兢地回到岗位。
继续办理登记手续。
经过刚才的插曲。
他对许元三人的态度，明显收敛了许多，再也不敢像之前那般嚣张跋扈。
甚至还主动帮许元三人加快了办理速度。
生怕一个不小心，又惹恼了这位敢跟王澜叫板的“狠人”。
许元三人，顺利完成登记。
拿到了考核的凭证。
李瑞和黄德贵，依旧忧心忡忡。
愁眉不展，仿佛天都要塌下来了。
“许元，你……唉，你太冲动了，这王家，咱们真惹不起啊！”
李瑞拉着许元的胳膊，苦口婆心地劝道。
声音中，充满了无奈和担忧。
黄德贵也唉声叹气地附和道：“是啊，许元，你还年轻，那赌注太大了，万一输了……你这辈子可就毁了！”
两人你一言我一语，话里话外，都是对许元的担忧和责备。
“师父，黄师傅，你们放心，我心里有数。”
许元淡淡一笑，拍了拍两人的肩膀，安慰道。
语气平静，神色淡然。
仿佛刚才，跟王澜立下惊天赌约的，根本不是他。
李瑞和黄德贵，见许元这副云淡风轻的模样。
更是急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转。
对手可是王澜啊！
那可是，做出过通灵木作的王家天才！
许元再厉害，也不过是个巧手木匠。
怎么可能，赢得了王澜？
两人心中，已经开始盘算着，万一许元输了。
该如何替他求情？
才能让王公子高抬贵手，放他一马？
一时间。
两人愁肠百结，心乱如麻。