白衣男子唇边泛起一抹苦涩的弧度。
“因为他们发现，完整的太虚神炉太过强大，强大到皇权根本无法驾驭。”
“他们恐惧这等神器落入旁人之手，动摇国本，威胁统治。”
“所以，他们选择了最直接，也最残酷的办法——将其打散，分而掌控，让它永无完整重聚之日。”
楚无忌哼了一声，嘴角勾起一抹了然的嘲讽。
“原来是这么回事！”
“我说呢，皇室那帮老狐狸，怎么会好端端地捏着几块破铜烂铁不放！”
白衣男子微微颔首。
“正是如此。”
“三百年来，皇室从未放弃过收集神炉碎片。”
“他们无时无刻不在妄图重新掌控神炉的全部力量。”
“只是苦于碎片散落各处，又缺乏彻底修复的法门，这才未能如愿。”
林霜眉头轻轻一锁，开口问道。
“那如今宫里的三皇子……”
白衣男子轻叹一声，话语里平添了几分讥诮。
“他？自然也是皇室布下的一枚重要棋子。”
“只不过，这枚棋子，现在似乎有了自己的小九九，不那么听棋手的摆布了。”
唐冥双拳紧握，骨节发出咔咔的轻响，一股怒火直冲脑门。
“皇室这群混账东西！”
“为了他们那点狗屁权力，竟然连天下苍生的安危都不放在心上！”
林霜伸手，轻轻覆上他因愤怒而微微颤抖的手背。
“阿冥，现在不是发火的时候。”
“当务之急，是我们该如何应对眼前的局面。”
白衣男子静静地看着他们，待众人情绪稍平，方才又抛出一个惊雷。
“其实，关于太虚神炉，还有一个你们绝对想不到的秘密。”
一时间，所有人的心都提到了嗓子眼。
“你们以为，神炉碎片，就只有你们目前知晓的那几枚吗？”
白衣男子一字一顿，声音不高，却清晰地敲在每个人的心上。
“真正能够统御所有碎片，发挥神炉全部威能的，是它的核心。”
“那枚核心碎片，一直被秘密封存在皇宫的最深处，不见天日。”
玉衡脱口而出：“核心碎片？那是个啥玩意儿？”
“那是太虚神炉最为关键的本源部分，也是控制其他所有碎片的总枢纽。”
白衣男子解释起来。
“谁能得到那枚核心碎片，谁就能成为太虚神炉真正的主人，号令所有碎片自动归位，重铸神炉！”
楚无忌的呼吸骤然变得有些粗重，声音都带上了一丝难以察觉的颤抖。
“它……它在哪里？”
白衣男子抬手，遥遥指向皇城中央的方向。
“紫禁城，正中央，那座表面看起来平平无奇的承乾宫。”
“其下，另有乾坤，隐藏着一座规模宏大的地下宫殿。”
“核心碎片，就供奉在那座地宫的最深处。”
唐冥心头猛地一跳，想起一事。
“我们之前潜入皇宫地下，确实撞见过一个非常古怪，布满了各种禁制的地方……”
“那仅仅是外围的防御禁制而已，小打小闹。”
白衣男子摇了摇头，打断了他的话。
“真正的核心区域，比你们想象的要深得多，也危险得多，凶险百倍！”
林霜突然反手紧紧握住了唐冥的手，指节有些用力。
“阿冥，我们必须去拿到那枚核心碎片！”
唐冥脸色一变，立刻反驳，语气中全是焦急和担忧。
“霜儿，你冷静点！那太危险了！”
“皇宫内高手如云，戒备森严得跟铁桶一样，水泼不进！”
“更何况三皇子那个疯子还在那里虎视眈眈，我们这不是去送死吗？”
林霜的态度却异常坚决，没有丝毫退让。
“但我们不去不行！”
“如果让皇室，或者让三皇子得到完整的太虚神炉，那后果是什么，你想过没有？”
“整个天下，都会因此生灵涂炭，万劫不复！”
“嘿，小丫头此言，倒有几分歪理。”
楚无忌喉咙里滚过一阵阴恻恻的笑。
“这趟浑水，本座搅定了！”
“核心碎片，本座同样兴致盎然！”
白衣男子审视着眼前这几个立场迥异，目标却出奇一致的人，声音平缓地接续。
“既然你们心意已决，那我便陪你们走这一遭。”
“你？”
玉衡的嗓音冷了三分，带着毫不掩饰的审视意味。
“你？”
“当年份属打碎神炉的元凶，如今又来说要帮助我们？”
“你葫芦里究竟卖的什么药？”
白衣男子的声音里，那份深沉的苦涩与挥之不去的疲惫几乎要满溢出来。
“因为，我悔了。”
“这三百年来，愧疚无时无刻不在啃噬我的心神。”
“如今，也该到了结这一切的时候。”
话音刚落——
变故陡生！
林霜娇躯蓦地一震！
她胸前悬浮的太虚神炉，骤然爆发出万道霞光，刺得人几乎睁不开双目！
那沉寂了漫长岁月的炉灵本源，就在这一瞬，与神炉彻底合一，再无半分间隙！
“嗡——”
一声清越至极的颤鸣响彻四方！
神炉之上，璀璨夺目的金光轰然喷薄，其光华之纯粹，其威能之强盛，远胜往昔任何一次！
“炉灵归位了！”
唐冥真切感应到神炉翻天覆地的变化，狂喜之情溢于言表。
“我能感觉到，它……它比先前强大了数倍不止！”
楚无忌伸出舌头，舔过干裂的嘴唇，那份源自骨子里的兴奋与残忍几乎要化为实质。
“有趣，当真越来越有趣了！”
他手掌一翻，将那块属于他的冥炉碎片纳入袖中，语调转冷。
“既然眼下你我目标相同，本座便暂且放下敌对，与尔等联手。”
“不过，丑话讲在头里，核心碎片以及太虚神炉最终花落谁家，还得看各自的手段！”
玉衡看看这个，又瞅瞅那个，最终一拍大腿。
“那就这么定了！”
“明日一早，咱们便联手杀向皇宫，夺他个天翻地覆！”
“且慢。”
白衣男子淡然出声，打断了众人高涨的计划。
“还有何事？”唐冥眉头微蹙。
“核心碎片，存在守护者。”
白衣男子的语气骤然沉重，每一个字都带着分量。
“并且，数目不止一个。”