“毒不死你！”余巧巧甩开手，药汁溅湿了鸳鸯枕。却见晏陌迟捂着心口蜷成虾米，指缝间渗出暗红。
“又作甚妖！”她慌忙去扯他衣襟，却被按在榻上。晏陌迟眼底哪还有病气，分明噙着促狭笑意：“娘子方才说......要毒死为夫？”
窗外忽然传来康婶吆喝：“巧丫头！县衙送来帖子了！”
余巧巧踹开那人翻身下榻，菱花镜里映出她绯红耳尖。
晏陌迟把玩着令牌，看小娘子咬牙切齿摔门而去，忽然剧烈咳嗽起来。
帕子上绽开红梅，他望着梁间蛛网喃喃：“一文钱......当真便宜了！”
……
暮色染黄了村口的老槐树，孟昭勒住缰绳回望。
炊烟在青瓦间袅袅升起，惊起竹梢几只寒鸦。老窦杵着竹烟杆立在道旁，直到马蹄声彻底没入官道尽头的薄雾，才抹了把额间冷汗。
“孟头儿，那余家赘婿......”衙役乙掸着皂衣上的尘土欲言又止。
“臂力不虚，步稳声沉。”孟昭甩着马鞭打断道，“重伤之人岂能徒手捏碎核桃？”
他眯眼想起晨间情景——晏陌迟接过药碗时，指节分明捏碎了藏在掌心的野核桃，碎屑混着红莓汁滴落，倒像是碾烂的果肉。
衙役甲忽然指着路旁茶寮惊呼：“血渍！”
众人围看，不过是野狗叼来的鸡骨。孟昭嗤笑：“草木皆兵。”
鎏金腰牌在夕阳下泛着冷光，“回城复命罢。”
此刻余家东厢房内，晏陌迟正盯着窗棂上晃动的药包出神。
防风、当归混着三七的苦香在暮色里浮动，檐下晒药的竹匾空了大半——余巧巧已有七日未同他说话了。
“笃笃”两声，雕花门被推开道缝。
康婶端着粗陶药罐探头：“姑爷，该换药了......”话音戛然而止，只见晏陌迟单手撑着窗框，月白中衣下隐约透出绷带。
“放着罢。”他转身时带起一阵穿堂风，案上《神农本草经》哗啦啦翻到“九死还魂草”那页。
康婶退到廊下叹气。
自那日县衙来人后，余巧巧便整日泡在茶山，归来时裙裾总沾着夜露。
两个年轻人一个倚着西窗捣药，一个对着东厢描红，倒似牛郎织女隔着天河。
转眼秋雨绵绵，晏陌迟胸前的伤已结痂。这日他倚着门框看檐下雨帘，忽见青石巷转出一柄桐油伞。
伞面微抬，露出余承欢水红色的襦裙。
“巧巧姐！”少女嗓音浸了蜜似的，惊飞梁间乳燕。
余巧巧从账本里抬头，发间木簪斜插着，沾了片茶芽：“欢妹子？”她瞥见余承欢臂弯里的藤编食盒，笑意不达眼底，“可是要买明前茶？”
无事不登三宝殿。更何况，两家人之前闹得那般僵？
本该是老死不相往来才对。
来者怕是不善。
余承欢揪着腰间禁步，玛瑙珠子碰得叮咚响：“我哥他......”她忽然哽咽，“自那日跌伤，高烧不退，整夜说胡话。”
雨丝斜斜扑进门槛，打湿了案上账册。余巧巧蘸墨的狼毫顿在“廿三两”处，墨迹渐渐晕成乌云：“土郎中怎么说？”
“说是邪风入骨。”余承欢将食盒往前推了推，揭开盖是还冒着热气的艾草糍粑，“巧巧姐若能去瞧瞧......”
“我这儿有半钱犀角。”余巧巧突然起身，绣鞋碾过飘进来的雨丝，“配上三碗无根水煎服。”她从多宝阁取了个锦匣，“就当还你当年赠帕之情。”
余承欢脸色煞白。
那年乞巧节，她赠的鸳鸯帕子被余狗蛋抢去塞进余巧巧怀里，这才惹出后来风波。
窗棂忽被秋雨叩响，她惶然抬头，正撞见东屋晃动的竹帘后，晏陌迟似笑非笑的脸。
“巧巧姐如今有了如意郎君......”余承欢绞着帕子强笑，“自然顾看不上我们......”
“欢妹子。”余巧巧突然扣上锦匣，铜锁“咔嗒”一声，“茶山新来了批黔州客商。”她指尖抚过案上青瓷茶宠，“最迟霜降前，我要五百斤金骏眉。”
……
暮色漫过青砖小院，灶房飘出艾草蒸鸡的香气。
余巧巧别开眼望着窗棂外的石榴树，指尖在八仙桌木纹上摩挲：“我去唤相公用饭，你要留下么？”
余承欢绞着杏色罗帕，玛瑙禁步在裙裾间叮咚：“许久未与姐姐共膳，如果方便的话，当然好了。”
话音未落，东厢房传来开阖声。晏陌迟披着松烟色氅衣踏月而来，发梢还沾着捣药杵上的三七粉。
“今日倒早。”他广袖拂过余巧巧肩头，带起一缕金骏眉的焦香。
余巧巧退后半步，墨玉簪在烛火下泛着冷光：“康婶说新挖的野葛根要趁热吃。”
话到嘴边转了个弯，“承欢妹子来了，我留她一起吃饭。”
余承欢慌忙起身，海棠绢花颤巍巍垂在鬓边，声音轻得像柳絮，“邓、邓大哥好......”
“灶上还煨着药。”余巧巧突然旋身，裙裾扫过门槛时抛下一句，“你们慢用。”
晏陌迟捏着青瓷勺的手顿了顿。
灯影里，余巧巧月白襦裙掠过廊下药碾，惊起两三流萤。
“邓大哥为何还不与姐姐办喜酒？”余承欢舀了勺葛根汤，热气氤氲了眉眼，“村里都说......”她忽然咬住唇，耳垂红得要滴血。
晏陌迟搁下竹箸，腕间铜钱串碰出清响：“都说甚么？”
“说姐姐与姐夫夜夜分房睡，定是......”余承欢绞着帕子不敢抬眼，“定是姐夫有什么隐疾？”
窗外“咔嚓”一声，似是枯枝折断。晏陌迟望着晃动的竹帘轻笑：“这话，她也听过？”
余承欢点头如捣蒜，禁步珠子乱颤：“前日王媒婆还说要给姐姐另外说门亲......”
话音未落，晏陌迟突然起身，墨色大氅扫落案上茶盏。
“邓大哥？”余承欢惶然抬头，正撞进他淬冰的眸子里。烛芯“噼啪”爆开，映得他颈间旧疤狰狞如蜈蚣。
廊下忽然传来康婶惊呼：“姑爷要的九死还魂草......”
晏陌迟拂袖而去时，余承欢才发觉后背冷汗涔涔。多宝阁上那对鎏金合卺杯微微发颤，杯中残茶泛起涟漪。
余巧巧蹲在药庐前挑拣茯苓，忽见地上多出一道颀长阴影。晏陌迟将玄铁药杵掷进竹篓，溅起满地星辉：“听说娘子要另择良人？”