余巧巧脑门嗡的一声，这唱的是哪出捉奸戏码？她强撑着笑：“误会吧？”
指甲掐进掌心——当初说好假扮夫妻，眼下倒成真绿帽了。
“不是误会。”晏陌迟迎上戚大嫂喷火的眼神，“她说不想让我做姐夫，许是盼着你死。”
青布衫领口还沾着泪渍，“另则，我对余巧巧并无仇怨。”
戚大嫂突然拍大腿：“我说呢！柳氏前日提着两包红糖找王媒婆！”她拽着余巧巧咬耳朵：“余狗蛋废了，他们要把承欢卖给麻风病换彩礼！”
余巧巧手里蜜勺“当啷”掉进陶罐。西厢房梁上窜过只耗子，戚大嫂压着嗓子：“那麻风佬家还要用妹子换亲给余狗蛋！”
“三叔应了？”余巧巧嗓子发紧。
“余承欢打小水灵，柳氏憋着要卖高价呢！”戚大嫂朝窗外啐一口，“如今臭了名声，只能往火坑里跳！”灶膛里爆出个火星子，溅在晏陌迟靴面上。
余巧巧盯着蜜罐里打转的漩涡：“所以她来勾搭你...”东墙根丝瓜架簌簌响，藕荷色裙角一闪而过。
戚大嫂拍着案板骂：“再苦也不能抢姐夫！亏得没旁人瞧见...”
话音未落，院门外炸开柳氏的嚎叫：“欢丫头你死哪去了！你爹叫你回去试嫁衣！”
晏陌迟突然起身掀开门帘。
日头毒辣辣晒着，余承欢红着眼眶缩在磨盘后头，十指抠进青石缝渗出血丝。戚大嫂“哎哟”一声，抄起扫帚要赶人。
“慢着。”晏陌迟摸出个青瓷瓶扔过去，“金疮药，治手。”
余巧巧心头突地一跳。
戚大嫂瞪圆了眼：“你还给她药？”
晏陌迟转身，一脸淡漠地搅动灭鼠浆，“三日后大婚，带伤上轿总归是不吉利。”
蒸汽糊了窗纸，外头余多寿的骂声越来越近。
余承欢攥着药瓶窜出篱笆，红头绳挂在了酸枣枝上。
……
戚大嫂说要出门熬蜜饵子，留余巧巧同晏陌迟两个在屋里商议。
余巧巧望着晏陌迟眉眼，轻声道：“承欢妹子这般光景，也是可怜见的。”
虽不喜这堂妹，到底女儿家命薄，换亲这等腌臜事她看不过眼。
晏陌迟搁下茶盏：“巧巧恁的心慈。”
“上回要烧他余家粮仓，偏留了过冬的米面。”
余巧巧绞着帕子：“余狗蛋已是个废人，再掀不起风浪。”
“冤有头债有主，何必赶尽杀绝。”
“再说，”她眼波一转，“村里若饿死人，窦村长面上不好看。”
“当真查起来，倒要带累咱们。”
晏陌迟颔首应了这话，转问道：“如今余承欢的死活，又与你何干？”
“你不落井下石，已是仁至义尽。”
余巧巧长叹：“阁下非女儿身，怎知世间女子的苦楚。”
“这桩亲事若成，平白断送两个姑娘终身。”
“承欢妹子纵然有错，那家闺女又犯了甚么孽？”
晏陌迟把玩着茶壶：“她父母既允了，你待如何？”
余巧巧抿嘴笑道：“但尽人事罢了。”
檐下光影斜斜映在晏陌迟眉眼间，倒教人晃了神。
俄顷，他别过脸道：“纵使余承欢闹破天去，我断不会娶她。”
余巧巧心口发涩。
这红线怎的越牵越乱？
眼下也顾不得撮合，村中鼠患愈发猖獗。这两日死老鼠堆成小山，灶火整日不熄。
若是鼠群还未到顶，这般光景可怎生抵挡？
但愿新配的鼠药快些见效......
外头七八个媳妇子正揉着蜜饵面。余巧巧点过数目，料着够用到明日晌午。
“婶子们劳累整日，且家去歇息罢。”
妇人们收拾家什陆续散去，独戚大嫂磨蹭着不走。
余巧巧知她心思，便将晏陌迟的话说了。
戚大嫂拍手笑道：“早说邓先生是个明白人！”
“到底是教书先生，最重礼义廉耻。”
“我家二旺跟着这般师傅，老身一百个放心！”
晏陌迟打廊下过，暗想这婆子前日叉腰骂街时，可不是这般说辞。
余巧巧扯着戚大嫂袖口低语几句。
“娘子放心，”戚大嫂笑出满脸褶子，“那猴崽子读书虽不成，这点机灵还是有的。”
送至院门口，暮色里飘来艾草烟气。
余巧巧望着远处山影，心头沉甸甸的压着事。
……
暮色透过窗棂斜斜洒在药碾上，老郎中枯瘦的手指骤然停住动作，颤声高呼：“巧巧！巧巧！速来！成了！”
余巧巧撩起布帘疾步踏入，青布裙裾扫过门槛：“这般快？”
老者沟壑纵横的面庞泛起红光，药杵在陶钵里敲出清脆声响：“你我师徒联手，岂有不成之理？”
昨日墙角那株蓖麻随风轻晃，叶缘锯齿如淬了毒的小刀。余巧巧采撷时便思忖，这毒物籽实经火焙炒竟能散出异香，若与夹竹桃汁相融，许是灭鼠良方。
此刻青石药碾中，焦褐色的蓖麻碎末与乳白浆液正泛着诡异光泽。老郎中捻须道：“单是混拌毒性平平，偏巧滴入数滴滚沸的陈醋炮制——”
话音未落，钵中药泥已腾起青烟，腥甜气息里裹着酸涩，“你瞧，这般相激相生，毒性何止倍增！”
“医者开方救人，讲究的是剂量分寸。”老者绕着药炉转圈，布鞋底蹭得青砖沙沙作响，“可这灭鼠的方子嘛——”浑浊眼瞳忽地晶亮如少年，“自然是见血封喉方显手段！”
余巧巧望着师父手舞足蹈的模样，唇角梨涡若隐若现：“师父教诲，徒儿谨记。”
檐下风铃叮咚，她望向渐暗的天际：“明日便与窦叔商议试药。”
“倒是治鼠疫的古方现成。”老郎中从樟木箱底抽出泛黄册页，“当年师祖在滇南......”
“徒儿另有所求。”少女忽然屈膝行礼，话音被端着漆盘的康婶打断。
粟米饭蒸腾的热气里，腊肉与烘蛋的浓香漫过药香。
“再这般熬灯费油的，老鼠没除尽，人先成干尸了！”康婶将竹筷拍在案上，转头瞪着老郎中：“特别是你这把老骨头，今夜若再碰药碾——”
老者捧着南瓜汤嘿嘿直笑。
从前独居时，何曾听过这般裹着嗔怪的关怀？粗陶碗沿的热度不由得渗进掌心，恍惚又见三十年前师父拍桌训斥的光景。