陈明哲咬了一大口馒头，又喝了勺豆腐汤，顿时眼睛发亮：
\"这豆腐竟有甜味！汤里莫不是加了什么高汤？\"
坐在对面的徐子睿也笑：\"寻常豆腐要先焯过水去豆腥，这豆腐却像是用泉水磨的，难怪清甜。\"
他夹起一块炖肉，瘦肉纹理里浸着酱汁，肥肉却入口即化，\"这肉炖得火候正好，怕是用了慢火煨了两个时辰。\"
几人正吃得香，赵承宇带着两个同乡走了过来，故意撞了下张时安的胳膊。
张时安手里的馒头滚落在地，沾了层细灰。
\"哎呀，张兄恕罪。\"
赵承宇假惺惺地道歉，嘴角却勾着冷笑，\"不过是个馒头罢了，掉了便掉了，反正有些人这辈子也就配吃这个。\"
陈明哲顿时涨红了脸：\"赵承宇，你什么意思？\"
\"没什么意思。\"
赵承宇拿起自己桌上的馒头，慢悠悠地撕着，\"只是觉得，有些人连禁海令的深意都不懂。
偏要在策论里胡言乱语，怕是吃了这顿宫里的饭，往后再没机会踏进宫门了。\"
\"开海通商利国利民，何错之有？\"
张时安捡起地上的馒头，用帕子擦了擦，\"倒是赵兄，一味守着陈规，可知闽浙百姓无鱼可捕，只能啃树皮度日？\"
\"百姓疾苦自有朝廷抚恤，用得着你一个贡士指手画脚？\"
赵承宇提高了声音，\"开海便是引狼入室！倭寇海盗一旦涌入，你担得起这个责任吗？\"
\"若因怕狼就锁死家门，那与困守孤城何异？\"
张时安的声音不高，却字字清晰，\"汉唐强盛时，何曾怕过与外邦往来？
正是因为开放，才有丝绸之路的繁华，才有万邦来朝的盛景！\"
周围的贡士渐渐围拢过来，有人点头附和，也有人面露迟疑。
徐子睿拉了拉张时安的衣袖：\"师兄，不必与他争执。\"
\"怎么不必？\"赵承宇往前逼近一步，锦袍上的云纹在阳光下晃眼。
\"张时安，你可知我姑父在礼部当值？他常说，有些寒门士子总想着走捷径，写些惊世骇俗的论调博眼球，实则腹中空空！\"
\"赵兄既如此说，敢不敢让陛下评判？\"
张时安直视着他，目光如炬，\"若我的策论真是胡言乱语，甘受革去功名之罚；若我说的有理，还请赵兄日后莫要再以出身论英雄！\"
赵承宇被他看得一窒，随即冷笑：\"好啊，我倒要看看，陛下会不会理睬你这等狂悖之言！\"
说罢甩袖而去，两个同乡赶紧跟上，临走时还狠狠瞪了张时安一眼。
徐子睿气得攥紧拳头：\"这赵承宇太过分了！仗着自己有靠山，便如此嚣张！\"
\"无妨。\"
张时安拿起一个新馒头，掰开放进嘴里，慢慢咀嚼着，\"策论已交，是非功过自有公论。咱们吃好这顿饭，才是正经事。\"
陈明哲叹了口气：\"其实赵承宇说的也不是全无道理，开海确实风险太大。
方才我写策论时，只敢说'暂开几处海港试之'，哪敢像师兄这般直言'开海通商，功超汉唐'？\"
\"师弟有所不知。\"张时安舀了勺豆腐汤，汤色清亮，里面的葱花浮在表面。
“一艘船带回的胡椒，够整个泉州府用三年。
南洋的苏木、象牙，西洋的琉璃、香料，若能合法入境，朝廷税入至少能增三成。\"
徐子睿凑近了些：\"可倭寇......\"
\"倭寇多是沿海百姓假扮的。\"
张时安压低声音，\"禁海断了生路，才有人铤而走险。你想，若能堂堂正正做买卖赚钱，谁愿提着脑袋当海盗？\"
正说着，邻桌传来几声低笑。一个圆脸贡士端着汤碗走过来，拱手道：
\"在下苏州沈知言，方才听张兄高论，实在佩服。我在策论里只敢谈'整顿海防'，比起张兄的气魄，差远了。\"
张时安连忙回礼：\"沈兄客气了，不过是愚者千虑罢了。\"
\"张兄过谦了。\"
沈知言眼睛发亮，\"方才赵承宇那般无礼，兄台却不动怒，这份气度就远胜常人。
我看今年的状元郎，说不定就在你我之中呢！\"
不怪对方能够说出如此状语，毕竟上次对方的排名也不过屈居于张时安之下一名而已。
几人正说得投机，忽然见赵承宇又回来了，这次身后跟着个穿着绯色官袍的中年男子。
那男子三角眼，嘴角下撇，正是赵承宇的叔父、礼部员外郎赵修。
\"哪个是张时安？\"赵修的声音像砂纸磨过木头，目光扫过张时安时带着审视，\"方才听闻你在策论里主张开海？\"
张时安起身行礼：\"正是晚生。\"
\"哼，黄毛小儿不知天高地厚。\"
赵修冷笑一声，\"禁海是祖宗定下的规矩，岂容你妄议？我看你这贡士的功名，怕是保不住了！\"
徐子睿气得发抖：\"大人怎能如此武断？殿试策论本就是各抒己见，难道只许说你爱听的话？\"
\"放肆！\"赵修瞪起眼睛，\"一个未入仕的举子，也敢对朝廷命官不敬？\"
\"叔父息怒。\"赵承宇假惺惺地劝道，\"许是张兄年轻气盛，不知其中利害，您别跟他计较。\"
张时安却平静地看着赵修：\"大人若觉得晚生策论有误，可在朝堂上与我辩驳。
若仅凭一言便要革去晚生功名，怕是有负陛下'广开言路'的圣谕。\"
赵修被噎了一下，三角眼眯得更紧：\"好个伶牙俐齿的小子，咱们走着瞧！\"
说罢甩袖而去，赵承宇得意地瞥了张时安一眼，也跟着离开了。
偏殿里一时安静下来，众人看着张时安的眼神都变了。
沈知言低声道：\"张兄，你这是把礼部的人得罪狠了......\"
\"怕什么？\"张时安拿起最后一个馒头，掰成两半递给陈明哲，\"我写策论是给陛下看的，又不是给赵大人看的。再说，这馒头味道甚好，凉了就不好吃了。\"
陈明哲接过馒头，忽然笑了出来：\"师兄说得对！管他什么赵大人李大人，先吃饱了再说！\"
徐子睿也点头：\"正是，咱们凭才学说话，不怕宵小作祟。\"
几人重新坐下，窗外的日光斜斜照进殿内，给粗瓷碗镀上了层金边。
张时安喝着豆腐汤，忽然觉得这简单的三菜一汤，比任何山珍海味都更有滋味——这宫里的饭食，吃的不仅是味道，更是一份身处旋涡却依然坦荡的心境。
远处传来更夫敲打的申时梆子，阳光穿过雕花窗棂，在地上投下细碎的光斑。
张时安望着窗外那片湛蓝的天空，忽然想起自己策论里写的那句话：
海者，非国之疆界，实乃国之通衢。或许用不了多久，这片天空下的人们，就能看到真正的万里海波了。