碧桃忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“你倒把你父亲卖的一干二净。”
陆绵绵攥紧了拳头，指节微微泛白，眼眶红得像浸了水的樱桃，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却字字清晰。
“外祖父曾教导奴婢，做人当仰不愧天，俯不愧地，行得正、坐得端，方能立于天地间。”
她哽咽着说：“自从外祖父意识混乱后，父亲没少利用外祖父的亲兵干些龌龊勾当。
奴婢怕……怕外祖父哪天突然清醒过来，会愧疚，会自责……呜呜……”说着，泪水忍不住滚落。
“你外祖父只是中了毒。”唐婉清道，“等你给蛊兽认主后，就带着解药回去医治他吧。”
陆绵绵再次跪下，声音哽咽：“奴婢感激公主出手相救，这一世愿为公主肝脑涂地……”
“哎，好了好了，说这些怪吓人的。”星河忍不住打断她。
“走，认主去，我们夫人还等着回将军府呢！”
“是。”陆绵绵抹了抹眼睛，跟着星河走下马车。
“主子。”星耀走进书房，躬身行礼。
叶凛萧一边翻阅着今日的信件，一边头也不抬地问：“夫人回来了？路上情况如何？”
“回主子，夫人的马车已进城，只是在城外两里处，遭遇了陆铮言派来的死士伏击。”
星耀回话条理分明，“咱们的暗卫还未出手，那三十名死士就已被蛊兽分食干净。”
叶凛萧冷哼一声，眼底闪过一丝冷厉：“去，拦截陆铮言那外室，把他儿子扣下。”
星耀眨了眨眼，心里明镜似的——陆铮言的儿子尚未出世，这分明是说要扣下那个叫小蝶的外室。
陆铮言在书房里大发雷霆，笔墨纸砚被砸得粉碎。三十人，整整三十个死士，竟活不见人死不见尸……
“不见尸……”他猛地停住动作，想起唐婉清府里豢养的那些猛兽，瞬间恍然大悟。
什么祁神医要求养的？分明是唐婉清故意养来杀人的！
“唐婉清，你给我等着！”陆铮言咬牙切齿，“今日老子若不参你一本，老子就不姓陆！”
此时的京城，城墙内外早已挤得人山人海。
百姓们从没见过蟒蛇疏通河道，更没见过毒虫异兽帮忙干活的奇景。
那巨蟒清理淤泥又快又省力，一条抵得上百十来号人；
负责开垦荒地的大蝎子、大蚂蚁，一炷香翻的地，比十几人累死累活干一天还多；
还有专司除草的虫子、清理碎石的虫子……这般景象，看得众人啧啧称奇。
如今百姓们省去了前期最费劲的劳作，只需等着播种就行，心里对这些“神兽”早已赞不绝口。
早朝时分，轩辕震霆略感困乏——昨夜处理政务到深夜，难免精神不济。
“有本启奏，无本退朝！”安顺公公尖细的嗓音在大殿上回荡。
“臣有本启奏！”
轩辕震霆抬了抬眼皮，见是陆铮言，淡淡道：“准奏。”
陆铮言猛地出列，袍袖一甩，声音陡然拔高，带着一股不容置喙的凌厉。
“臣，陆铮言，弹劾清平公主唐婉清！”
他刻意顿了顿，字字如重锤砸在金砖上。
“其府中私豢凶禽猛兽，个个獠牙外露、凶性难驯！
左邻右舍夜闻兽吼，稚子惊啼不敢入寐，商户闭户不敢营生！
此等行径，是视京城律法为无物，是将百姓安危当草芥！
长此以往，国本动摇，民心离散，何谈安定！还请陛下严惩，以正纲纪！”
一番话掷地有声，煽动性十足。
仿佛将军府已是藏着吃人的虎狼窝，而唐婉清便是那纵兽为恶的祸首。
右相林怀仁闻言，诧异瞥了一眼吏部尚书陆廷弼——你儿子这是唱的哪出？
陆廷弼也被儿子这突如其来的举动弄懵了，全然没看懂林怀仁递来的眼色。
林怀仁无奈，只得凑到他耳边低语几句。
陆廷弼听完，顿时大惊失色，连忙出列，“扑通”一声跪在地上：“臣，有本启奏！”
轩辕震霆见又是陆家的人，搞什么？儿子奏完老子又来！
他眉头微蹙，耐着性子道：“准奏。”
陆廷弼深吸一口气，胸腔起伏间，声音陡然拔高，带着不容置疑的恳切与激昂。
“陛下容禀！臣以为，清平公主豢养猛兽，非但无害，更是利国利民、功在社稷的善举！”
他上前一步，拱手朗声道：“近日京城河道淤塞，人力清理耗时费工。
正是公主府中灵兽挺身而出，以雷霆之势疏通淤泥，抵得上百夫之力。
既解了汛期将至的燃眉之急，也免了百姓涉水劳役之苦！此乃利国！”
“再者，公主所养灵兽在城外除草开荒，大大缓解了百姓开荒的辛苦。
如今京郊百姓无不对公主赞不绝口，此乃利民！”
“更别提那灵兽通人性、识大体的。
今日西郊山火初起，正是它们率先察觉，引着巡卫及时扑救，才没让火势蔓延至京郊村落。
如此护佑一方安宁的生灵，岂容污蔑？
公主以仁心驯养，以善念驱使其力，实为以奇术助国、以异能安邦，堪称我朝佳话，当赏不当罚啊！”
一番话掷地有声，将灵兽的功绩与公主的仁心娓娓道来，听得殿上众人纷纷颔首。
轩辕震霆看着大殿中央的父子俩，眼神微缩。
陆铮言在一旁听得目眦欲裂，恶狠狠瞪着父亲的背影——这死老头子，这么多年处处与自己作对！
轩辕震霆看着貌似不和的父子俩，顿时来了兴致。
也对灵兽有些好奇，他想起苏贵妃的两只狼就很聪慧。
摆手，让众臣细细讲讲那些灵兽还会干些什么农活。
听着众臣你一言我一语地描述，他频频点头。
这些灵兽开垦荒地、疏通河道，确实是利国利民的大事。
“赏！”轩辕震霆龙颜大悦，高声说道。
陆铮言死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，目光如刀般刺向父亲的背影。
将军府内，星瞳正给唐婉清捏着肩膀，感慨道。
“还是夫人有先见之明，否则今日真要让陆铮言那厮得逞了。”
碧桃看着平日里精力旺盛上蹿下跳的蛊兽，累了一天后变得安静温顺，心情格外愉悦。
谁能想到，从陆铮言带着宋蝉依来“参观”蛊兽的那一刻起，唐婉清就已布好了这局。
唐婉清处理完蛊兽的琐事，终于腾出心神，去琢磨亓官千澈的事。
她扶着星河的手臂，缓步走向亓官千澈住的院子，远远便听见一阵竹笛声。
笛音婉转缠绵，若仔细听就会发觉，笛音里根本没有一丝情感。
唐婉清在院外停住脚步，心头忽然泛起犹豫。
一个人，究竟是该带着仇恨与对命运的怨怼，在痛苦中煎熬一生？
还是就这样浑浑噩噩，守着单纯的快乐过活，直到闭上眼时，仍然以为这世间全然是美好与纯净？
“千澈给公主请安。”亓官千澈收起竹笛，朝着唐婉清走近几步，他微微俯身行礼。
行礼的姿势不差分毫，很是恭敬好看。
表情更是拿捏的恰到好处，水汪汪的大眼睛含着笑。
唐婉清并未表示惊讶，那日见他瞥见陆铮言便扭头狂奔，她便猜到，他已经记起来了。
她没有立刻回应，只是一步一步走近，声音清冷而低沉：“以后在我面前，不必弯下你的脊梁。”
亓官千澈猛地抬头，眼睛依旧水汪汪，眼里的笑渐渐散去，他就这么静静地望着她。
“因为，你是我父亲最挂念的弟子。”唐婉清继续说道。
“昨日我去山里看望他，父亲说，教你的时日最短，你却是最让他挂念的人。
虽然我没见过你，但你的名字，在我耳边盘旋了整整十五年。
这十五年里，你一直是他心中最得意的弟子，也是他的骄傲。”
“有时候，浑浑噩噩过一辈子，或许也是种幸福。
可若让那些作恶的人舒舒服服活着，也未免太便宜他们了。”
她望着亓官千澈的眼睛，一字一句道，“人活着，要么靠爱支撑，要么靠恨。
恨意会让你不敢去死，不能去死，哪怕遍体鳞伤，也要撑着一口气。
就为了比仇人多活一天，你要看着他们在煎熬与绝望中苟延残喘。”
亓官千澈终于开始认真打量起眼前的女子。
她的容貌与师母有八分相似，性子却与师母天差地别；
与老师唐逸尘也不尽相同，可那份藏在眼底的挣扎，却与自己如出一辙。
他自嘲：“苟且偷生的活着自己的心不愿意不。
想奋起反击，想报复，自己的实力又不允许。”
星河上前一步，一掌拍在亓官千澈肩上，语气爽朗。
“怕什么？陆铮言如今也是我家夫人的仇人。
前几日他还派了三十名死士伏击，我家夫人才刚经历一场凶险呢。”
话音刚落，亓官千澈的目光便忍不住在唐婉清身上逡巡，眼底升起了一丝担忧。
唐婉清看在眼里，暗自好笑——没想到星河还有这般攻心的本事。
“怎么，不请我进去坐坐？就这么站在院里说话？”她打趣道。
亓官千澈顿时有些不好意思，连忙抬手做了个“请”的手势，侧身让开了路。
唐婉清暗暗松了口气——还好，他没有把自己彻底封在壳里。
若是任他这般敏感下去，旁人一丝善意都可能被他曲解为怜悯，那才是真的棘手。
进了屋，唐婉清转头看向亓官千澈，直截了当道：“师兄，你想换成什么样的脸？”
一声“师兄”，打破了所有隔阂，亓官千澈只觉心头一松，从未有过这般舒坦自在。
他玩笑道：“要不，就和师母一样？小时候师母总说，想生个和我模样相仿的孩子呢。”
唐婉清撇撇嘴：“巧了，我还跟爹爹保证，要给他生个和你一样的外孙，把他老人家乐了一整天。”
亓官千澈知道她指的只是容貌，并无他意，不禁也笑了起来，只是笑意不达眼底。
“还是别和我家夫人一样了，”星河在一旁打趣，“我家将军可是个醋坛子，瞧见了准不自在。”
亓官千澈闻言，忽然想起久远前老师开的玩笑。
他不禁低头心里有些难受，堵得慌，随后眼中闪过一丝狡黠。
“那便和老师一样吧，至少让将军见了，能多几分紧张。”
星河冲他竖了竖大拇指——这主意妙！
唐婉清端详着他的脸，轻声道：“我从前总在想，若是我有个哥哥，该长什么样。
如今总算有机会瞧见了，从前是，以后是，将来也会是我孩子的亲舅舅。”
亓官千澈心头微微一颤。
这些年颠沛流离，看人脸色，受尽屈辱，什么是真心什么是假意，他比谁都懂。
自唐婉清初见他时，眼中没有嫌弃，没有怜悯，只有一种惺惺相惜的坦荡。
他不懂，堂堂大学士的嫡女，怎会有与自己相似的疾苦，可他分明能看见，她眼底藏着的百孔千疮。
“好，便依妹妹的心意。”他的声音柔和了几分。
“哥哥这些年，可有找过祖父祖母？”
唐婉清突然发问，亓官千澈一时没能转过弯来。
“没失忆时被囚禁着，想找也不能；
后来自由了，偏偏又忘了自己是谁……如今想想真是惭愧，不孝。”他的脸上浮起一抹哀戚。
“放心，妹妹帮你找。”唐婉清说罢，看了星河一眼。
星河会意，躬身一礼，悄然退了出去。
“妹妹还懂医术？”亓官千澈想起她为自己诊脉的样子。
又想起院里有药房、后院还有蛊兽，他不禁好奇。
“嘘——”唐婉清比了个噤声的手势。
“这是连父亲都不知道的事，还请哥哥替我保密。”
亓官千澈微微一怔：“为何？”
“我怕父亲见我与从前大不相同，会以为我被什么东西夺了舍。
或者以为我是被人冒名顶替了。”她望着他的眼睛，语气认真。
亓官千澈看着她澄澈的眸子，知道这话是真的——眼睛是骗不了人的。
“哥哥不必问缘由，只需知道，妹妹我无所不能就行。”唐婉清随意搪塞道。