刘子魁是在扫荡结束后才知道魏俊杰牺牲的。
钱掌柜说他立了大功，可以先留在济南，等扫荡结束之后再考虑归队的事。
可这小子还不乐意呢：“我要回根据地去，我在山里天天打鬼子，都打死十多个了，那多过瘾！”
钱掌柜也不强留，带到城里剃头泡澡下馆子，好生款待了三天，临走还给张罗了一身新衣新鞋，一路送到火车站。
此刻的刘子魁心里那叫一个得意，走路都脚底生风。
他从峄县下火车，先去游击队找老洪拿回武器弹药，准备故技重施走回沂蒙山区。
洪队长和芳林嫂都劝他先缓两天，因为日军得知洪山镇粮库被搬空后恼羞成怒，几乎见人就抓，不管是不是“良民”都要绑了送去满洲做苦力。
刘子魁听闻局势危急，更坚定了立刻赶回山里的决心：“越是这种时候，茂生哥越需要我呀！”
“你要是非得回去，那就绕一圈，从费南县进去。”
洪队长提了个靠谱的建议，让他穿便装从国军地盘上走，路程上远了一倍，胜在不会遇上鬼子。
他们说对了一半，不会遇上鬼子，但会遇上特务和叛徒！
如果是看到别的叛徒，刘子魁遇上了肯定想办法避开和逃走，可他偏偏遇上了侯德俊，目光就像是粘在对方身上一样，不由自主地跟了上去。
侯德俊这段时间特别忙，隔壁根据地遭到日军扫荡，他们这边就涌入了大批逃难流民，用脚指头想都知道其中肯定混杂着许多中共党员和干部。
他的上司王洪九当初见识过诉仇大会的威力，害怕这些中共分子在自己地盘上搞思想动员，直接下了死命令，把侯德俊这些从中共叛变过来的特务都派出去，到大街上甄别中共分子，只要看着眼熟就抓，抓来严刑拷打，愿意叛变的留下，不愿意叛变的或者咬死不承认的全都杀了，宁可杀错绝不放过。
刘子魁冒冒失失地来到那个集市上，立刻就被两个叛徒认了出来。
他眼里只有挑着货郎担子的侯德俊，并且萌生了找个僻静处干掉对方的念头。
这次没有王茂生拦着了，他一路尾随出了集市，终于找到拔枪机会时，盯着他的两个特务先开枪了。
他听到枪声赶紧躲避，后背已传来钻心剧痛，疼得他连借洪队长的手枪都握不住了。好在这小子身子骨够壮实，下意识地就地一滚，躲到一排民宅后面避开了后面的连续几枪。
前面的侯德俊吓了一跳，认清开枪的是自己人，就知道自己被跟踪了，掏出后腰上的手枪与两名同伴包抄过来。
在这千钧一发之际，幸好老卞和另外一名铁道游击队的同志出现，啪啪几枪击伤了两名特务，救起刘子魁就跑。
原来是芳林嫂右眼皮一直跳，担心他路上出事，拜托老洪派人护送一程，还真派上了用处。
随后他们一路打一路撤到了日本人控制的地盘，才摆脱了侯德俊等人的追击。
刘子魁的伤势很严重，被老卞带到芳林嫂家时已经陷入昏迷。
老洪不惜暴露身份去城里绑了个外国大夫，拿枪逼着对方做手术抢救，才终于在鬼门关前把他拉了回来。
城里的日军得知有八路军战士受了枪伤，展开了大规模的搜捕，伤情还未稳定的刘子魁又被辗转送到微山岛上。
好在他挺过来了，一个月的时间就能下地活动。
此时日军已结束大扫荡陆续撤离，根据地的抗日军民追击反攻，拔掉外围据点重新稳固根据地局势，地盘反而比之前扩大了不少。
他向微山湖大队的同志打听消息，向来探望的老洪索要新出版的游击报，看到王茂生又写了许多文章。
这些文章大多是报道反扫荡中的感人故事，有沂蒙红嫂用乳汁救活八路军伤员的事迹，有英雄连队刀劈鬼子大获全胜的战绩，有马牧池村的于大娘提前行动，抢在鬼子烧村前保护了战时托儿所，甚至还讲了刘子魁机智勇敢消灭守桥敌军的战斗。
看到自己的名字又上了报纸，这小子喜不自胜，向芳林嫂吹了一遍又一遍。
不过连续几期报纸读完，他就感觉有些不对劲了：“报纸上的文章怎么全是茂生哥写的，魏俊杰那小子干嘛呢？是不是光想着搞对象啦？回去我得好好教训教训这家伙！”
芳林嫂没见过魏俊杰，也不知道其牺牲的事情，好奇地打听他们之间的纠葛。
刘子魁就打开了话匣子，从磨坊峪的不打不相识讲起，嘴里讲的都是贬损嫌弃，可心里想的全是优点。
“你知道他爹为什么给他取名俊杰吗？哈哈，因为要提醒他识时务者为俊杰，遇事儿得躲着，千万不要强出头。所以这小子就特别怂，唯一勇敢的一次是和我去对付国民党的征兵站，你猜怎么着，他被人摁在墙上暴揍。茂生哥说这家伙真不能太勇敢，一勇敢就容易出事……”
老洪之前得到王茂生的叮嘱，为了让刘子魁好好养伤不能透露魏俊杰牺牲的消息，此刻听到这话心里难受，借口抽烟就要躲出去。
刘子魁看到了！
看见老洪眼圈泛红，他心脏没来由地咯噔一下，起身拽住对方的衣角……
两天后，刘子魁拖着伤躯离开了微山岛，他要去问问魏俊杰是怎么牺牲的，想去北大山看看，跟沉睡的战友聊聊，谁都拦不住！
“我知道这很任性，就让我任性这一回，行吗？”
“我们送你去！”
老洪弄来一辆马车，派了老卞等4个游击队员护送，一路经过伪军3个据点7个炮楼的盘查，有惊无险地抵达了北大山。
马绍勇等在山脚下，想把刘子魁背上山，这小子坚决不肯，拄着一根粗树枝一步步走上去。
在魏俊杰牺牲的地方，马绍勇讲述了那晚发生的事情，但他也只知道魏俊杰在突破伪军封锁后又折返了回来，至于在山上发生了什么，怎么牺牲的，又一概不知。
“有人说他是逃跑途中被射杀的……”
“他不是！”刘子魁泪流满面地抬起头，声音中夹杂着愤怒：“他肯定是为了救杨妙纯才回来的！杨妙纯呢，她在哪？她一定可以给他证明！”