天色微明，朝阳自远方崇山峻岭之间一点一点爬了上来，微光泼洒在了镇南城头，迫使将士们睁开疲惫不堪的眼睛。
将士们强打精神，拿起被枕在脑袋下的兵器，立在地上，强撑着站了起来。
连日被平南王军围攻，他们的身体和精神都已经到了极限。
“弟兄们，打起精神来！”
将士们听到一声呼喊，循声望去，只见主将叶枫正站在朝阳之下，将“叶”字帅旗擎在手中。
风吹帅旗，发出猎猎声响。
“弟兄们，镇南城，已经经不起敌人的再一次冲锋了。援兵久久不至，城破人亡，只在旦夕之间。”
叶枫坦言，随即话锋一转，道：“我身为镇南城守将，自当与镇南城共存亡。可大家都是我的生死弟兄，西南的铮铮男儿，我不愿大家一起牺牲，愿持帅旗冲突敌阵，吸引敌军，待敌军围堵之时，包围圈必有缺口，大家自行突围，各安天命吧！”
“将军，”士兵不忍，纷纷前驱，道：“何必如此，不如一起突围。”
叶枫伸出手，阻住士兵，道：“我军兵少人乏，一起突围，岂能成功？”
“既如此，我等愿与将军同进退，愿与镇南城共存亡。”士兵们都是叶枫一手训练出的，怎忍心抛下主将苟且偷生。
“你，你们……”叶枫哑口无言，两行滚烫的热泪自眼角滑落。
“叶将军，将士如此，夫复何求。”赵子良自叶枫身后走来，拍了拍他的肩膀，立在军前，镔铁点钢枪的枪尖反射日头，熠熠生辉。
赵子良大喊道：“守城将士如此忠勇，我等天道军将如何？”
“我等也不是吃素的。”
“平南王军杀了我们弟兄，血债血偿，我等亦不畏死，只求多杀几个垫背。”
“守城多日，早与叶将军麾下将士视同生死。”
……
“好，天道军的将士，都是好汉，没有一个孬种。”赵子良止住聒噪，看了一眼叶枫，道：“叶将军，士不避死，请下令吧！”
“如此也好。”叶枫扬起帅旗，逆光之中，有如天神下凡。
他大喊道：“弟兄们，镇南城已不可守，敌军再次进攻之时，请各位打开城门，随我做最后一次冲锋，我们都是战士，死，也要死在冲锋杀敌的路上。城在人在，城破人亡，杀。”
“杀，杀，杀！”将士们的士气被唤醒了，齐声高呼。
最后的时刻却迟迟没有到来。
不知怎的，就在叶枫和赵子良觉得镇南城已难以守卫的时候，平南王朱昊祖却带大部分精兵南下去了，只留了少数部队，阻住镇南城北向之路。
可就是这留在这的少数平南王军，也是城中疲惫不堪的士卒不可逾越的鸿沟天堑。
一天，两天，三天……
双方保持的短暂平静被一支自北方远道而来的骑兵部队打破了。
那是一个午后，平南王军郑虎和王豹所率领的部队渐渐料定镇南城守军已无力出战，也不似从前那般严防死守，大都在树荫下纳凉歇息。
隆，隆，隆……
一阵异响似乎从北方席卷而来。
“打雷了吗？”王豹生性警觉，一个翻身站了起来，警惕地看着北方。
郑虎打了个哈欠，强烈的日光照的他睁不开眼睛，口中喃喃道：“犯什么癔症，大晴天的打什么雷？”
“别睡了，你仔细听听，好像有什么东西。”王豹推着郑虎肩膀，唤他起来。
隆，隆，隆……
声音越来越近，越来越响，这让平南王军的士兵们渐渐不安起来。
郑虎听得真切，脑子一下便清醒了，猛从地上跳起，拾起雁翅鎏金镗，面北细听。
“报……”
未等郑虎听清，便有一士兵连滚带爬自北面赶来，惊慌失措地报告道：“郑将军，王将军，自北方奔来一队骑兵，人披重铠，马着黑甲，正朝此地冲杀而来。”
“什么？”
郑虎王豹二将闻言大惊，自北方看去，果然看见滚滚烟尘铺天卷地而来，谈话之间，那骑兵部队已与自己近在咫尺。
“架起神风张臂弩，快。”郑虎不敢怠慢，命令士卒严阵以待，自己则和王豹分别翻身上马，紧紧盯住北方。
士兵们听到命令，手忙脚乱，勉强结阵。
随即，在将领指挥下，弓弩手将神风张臂弩调转方向，由面南改为面北。
盾牌手将盾牌立住，组成一面盾墙，长枪手居后，将枪尖自盾牌缝隙伸出，以拒骑兵。
弓箭手慌乱急射，纷纷箭雨落在那一队骑兵之中。
郑虎王豹两军阵势虽成，却丝毫没有阻挡北方骑兵的步伐。
那骑兵部队身着重甲，箭不得透，惟有神风张臂弩可破甲而入，对骑兵造成些许伤亡。
可那骑兵部队英勇异常，纵有伤亡，猛冲不退，为首一员猛将，手持两柄卧瓜铜锤，更是英勇无敌，一骑当先。
由于骑兵速度太快，神风张臂弩刚刚射了两轮，便被骑兵冲到面前。
以骑制步，犹如风卷残云，骑兵过处，不留一丝生机。
带头的骑兵将领更是勇猛异常，手中铜锤横扫，神风张臂弩瞬间被击成齑粉。
见自己引以为傲的弩兵被这支骑兵部队瞬间击垮，郑虎心痛不已，随即命令后队架起盾墙，竖起枪林，射出箭雨，阻挡骑兵冲锋。
平南王军的士兵见骑兵攻势如此猛烈，早已吓得腿软，失了三魂五魄，在郑虎大声命令之后，王豹又杀了几个畏战退缩的士兵，才勉强稳住阵脚，组织起防御来。
平南王军严阵以待，正发愁能不能挡住来势汹汹的骑兵，却突然听到人喊：“蛇，有蛇……”
士兵们低头一看，不禁胆寒，不知何时，自己的脚下已经聚集了许多的毒蛇，四处游窜，见人就咬，凶猛异常。
“不要乱。”王豹见军中骚乱，一面大声呼喊，一面用亮银护手钩将凌空飞起想要咬他的一只毒蛇斩成两段。
怎能不乱？
毒蛇尚在军中肆虐，平南王军左右侧翼，又分别奔出两只猛兽。
一头巨狼从左侧山崖奔腾而下；一条青蟒自右侧河谷蜿蜒而出，两兽分别进入军中肆虐，郑虎王豹二军一时大乱。
一瞬之间，北地精骑已冲到眼前，马刀长枪过处，一片尸骸。
郑虎向两侧看去，却见左侧山崖上站着一个黑衣少年，手持折扇，翩翩而立；右侧河谷前立着一个少女，一眼柔弱，一眼寒戾。
“寒香，你这小贱人，竟还活着。”郑虎握紧雁翅鎏金镗，策马猛向那少女冲去，想先结果了她的性命。
“寒香小心。”
说话之间，河谷中又奔出一匹黑马，马上有一黑衣女子手持弯刀冲出，将寒香揽在马上，随手撒出三只黑色铁镖来。
郑虎刚听到声音，就见三只燕子似的黑镖迎面飞来，吓得他赶紧勒马躲避，两只黑镖自耳畔飞过，剩下一枚射中胸口，被护心铠甲挡住，无力的掉在地上。
“贼女，先带寒香离开，我来拖住他。”
郑虎刚躲过飞镖，斜刺里又杀出一个骑着青鬃马手持竹枪的少年，那少年看见郑虎，道：“郑什么猫咪对吧！咱俩见过的。怎么样，再战一场如何？”
杨延朗曾要挟宋万来郑虎军中假传情报，郑虎对他倒还有些印象。
此刻，郑虎见到杨延朗，只道：“我当是谁，原来是手下败将。初生牛犊不怕虎，你敢来挑战我，当真是活腻了吗？”
“是老虎是猫咪，拉出来溜溜。”杨延朗挺枪便战，欲夺先机，不想被郑虎提镗挡住，并道：“上次好运，让你逃了，今天是你来送死，本将便成全你。”
杨延朗喜欢琢磨，上次与郑虎一战失利，心知自己这竹枪胜在轻便灵巧，但脆弱易折，不可与刚猛的雁翅鎏金镗争锋。
于是这次再战，便在闪转腾挪之间寻机刺出一枪，绝不与雁翅鎏金镗硬碰硬。
可竹枪毕竟难破铠甲，杨延朗虽屡屡得手，可却未对郑虎造成丝毫伤害。
“要是世上有一杆同我这竹枪一般机关精巧的铁枪就好了。”杨延朗心中想着，又寻思道：“我打到他，难伤分毫；他打到我，却是一击毙命。这可万万不行，得赶紧找个脱身的法子。”
正苦战之间，杨延朗忽然看见那双锤猛将在不远处杀敌，急忙大喊：“高猛将军，敌方大将正在此处，快来杀他。”
高猛听到，拨马冲来，两柄卧瓜铜锤劈头盖脸砸向郑虎。
郑虎见状，急忙举起雁翅鎏金镗去挡，两把兵器交击，声如雷震，直震的近前的杨延朗两耳嗡嗡鸣响。
杨延朗向高猛竖起大拇指，夸赞道：“人如其名，又高又猛。你们两个先打着，我就先撤了。”
说完话，杨延朗欲从河谷撤出，却见一双亮银护手钩劈面砍来。
原来是王豹见郑虎久战杨延朗不下，又有铜锤战将增援，怕郑虎以一敌二吃亏，便来此支援。
“嗨，又来一个！”杨延朗叹了一口气，脱身不得，只能死战。
一边打着，他还一边念叨：“你们人人披甲，不是欺负人嘛！钢枪钢枪钢枪，以后我一定要拥有一支钢枪。”
“杨兄弟，你且让开，看我镔铁点钢枪。”杨延朗正念叨着，忽听一个声音自身后传出，熟悉的银甲白袍身影从后方奔出，镔铁点钢枪直击王豹面门。
原来，叶枫赵子良等镇南城守军见有援军杀到，早已开城出战，欲南北夹击，歼灭郑虎王豹二军。
这银甲白袍的将领，正是赵子良。
镔铁点钢枪枪若游龙，王豹避之不及，被刺破面甲，一股鲜血自眉宇之间缓缓淌出。
“你是王化及？竟然没死。”赵子良看见王豹面目，心中大惊，随即握紧手中钢枪，道：“不管你是怎么活过来的，我今日必杀你，为二哥报仇。”
郑虎王豹二军被南北夹击，形势极其不利。
二将于打斗之中交换了一下眼色，胡乱打了几下，找个空当，便纵马奔出，一边拼命逃跑，一边下令撤退。
说是撤退，实为败逃。
士兵见主将逃跑，皆丢盔弃甲，四散奔走。
赵子良见到杀害二哥季如风的仇人，岂能轻易放过？
正欲纵马去追，却被一手持钩镰枪的将领挡住，那将只道：“虞庆之带援兵来迟。”
赵子良没心情理会，遥指王豹逃跑的方向，道：“王化及还活着，快随我去追，为二哥报仇。”
“赵兄，我也去。”杨延朗跟赵子良交情不浅，欲往助战。
于是三人三骑，快马疾驰，一并向南追去。
高猛见叛军南逃，挥起将旗，欲使骑兵追击，全歼敌军，却被军中一文官一把拦住。
高猛疑惑道：“蔡监军，如今我军已获大胜，何不乘胜追击？”
拦住高猛那人，生的猪头鼠目，名曰蔡文华，乃朝中权臣严蕃义子，被派往雄关作监军，实是为了博取军功，升官发财。
此人开口道：“西南多山岭，易于埋伏，岂可轻进？不如在城中暂作修整，徐图后计。”
高猛道：“骑兵作战，在于速战速决，今我军突袭，敌军必无防备。何况叛军乍败，当以叛军作为路引，追而不杀，定能寻到平南王本阵，一举成擒，西南可定。”
蔡文华不以为然，只道：“西南军力，号称十万，而我军只有五千，找到平南王本阵决战，岂非鱼游入网，以卵击石。”
“监军此言差矣，”高猛反驳道：“雄关精骑，彪悍雄壮，足以一当十，岂是西南步卒可比的？”
“你暗讽本监军不知兵？”蔡文华面有愠色。
高猛无奈，只垂头丧气道：“末将不敢。”
“不敢就好，”蔡文华道：“传我将令，全军于镇南城休整，不许追击。”
“是。”高猛领了将令，不情不愿的命令麾下骑兵们下马修整。
雄关精骑五千，只小胜一场，未追击分毫，便浩浩荡荡地走进了镇南城。