生死自有命数，非人力能为。
经历一场水战，白条帮水匪已被除尽，虽独走脱了匪首浪里蛟郑憨大本人，不过只此一人，再难兴风作浪。
于是遍布江上的大船小舟一齐靠岸，众人就近寻了处名为“临江人家”的客店歇脚。
直到此时，陈忘一行被分隔在镖船与锦帆上的两组人马，才再度汇合。
芍药一见陈忘，便挣开白震山拉着她的手，扑进陈忘的怀里，竟是低声哭泣起来。
虽只是小别，却险些生死相隔，其中滋味，怕是只有身处其中，才能够体会。
洛人豪张望许久，见人群中独不见项人尔与李诗诗二人身形，心中惴惴不安。
他扯着嗓子，慌忙问道：“我项师弟现在何处？方才我在镖船之上，已亲眼看见那少年救了他上来，怎么没在这里遇到？还有弟妹李姑娘，怎么不见踪影？”
……
“怎么没人回答我？”
洛人豪见四下一片寂静，心中不安的情绪迅速加重，继续问道：“莫非我师弟遭逢不测？我……”
“洛人豪，”白震山打断了洛人豪的话，指了指身后的屋子，道：“项人尔和李姑娘都在这屋子里。”
“屋子里？我兄弟怎样了？”
洛人豪一边说着话，一边迈着大步走向屋子，想要第一时间前往探望。
不料，他还没走两步，却见杨延朗和展燕二人正站在门前，一左一右，各架起一条臂膀，拦住洛人豪去路。
“这……”
洛人豪见此情景，心中更加疑惑，环顾四周，想寻一个合理的解释。
可一干人等，竟都默默站着，无人应答。
洛人豪的眼睛从每个人的脸上看过去，最终停留在张博文的身上。
他走到张博文身前蹲下，询问道：“博文，你不会说谎，告诉我，项师弟究竟怎么了。”
“我…我……”
张博文一时语塞，不知当不当说。
“说吧！生死有命，瞒是瞒不住的。”白震山开口。
听到白震山的话，又看到洛人豪恳切的目光，张博文才决心开口：“项大哥刚，刚被救上来时，身体冰凉，面色苍，苍白，更无半点呼吸心跳，全，全无生机。李老师见状，悲伤过度，也，也，也晕了过去。”
“这么说，我项师弟他……嗨呀！”
洛人豪听闻项人尔已无生机，痛上心头，一边唉声叹气，一边急得猛拍大腿。
“不，不，不，不……”
张博文看洛人豪此般情状，连连摇头摆手，一连说出四个“不”字，可一时激动，本就说话不顺溜的他竟变得更加磕巴，硬是没说出个所以然来。
洛人豪向来性子急躁，见张博文如此这般，更加难以自制。
只见他伸出双手，按在张博文双肩之上，言辞恳切地开口道：“博文，你不必言语，只管点头摇头，我问你，我项师弟到底死了没死？”
看见张博文仍在疯狂摇头，洛人豪才长吁了一口气，但又不肯置信，便又问道：“那他还活着？”
洛人豪充满希望地看着张博文，没想到这孩子怔了一怔，却又摇了摇头。
“嗨！”洛人豪站起身来。
他彻底被搞糊涂了，大吼道：“死又不死，活也没活，难不成还成了活死人不成？不行，我定要亲自去看看。”
说罢，洛人豪再次迈开步子，又要去闯那间屋子。
“洛人豪，”白震山见洛人豪又要硬闯，大喊一声喝止了他，过了片刻，才叹口气道：“罢了罢了，还是我来说吧！”
在白震山的讲述下，洛人豪和陈忘终于得知了不久前在锦帆上发生的一切。
话说项人尔被少年从水中背出后，放在锦帆之上，李诗诗率先去看，只见项人尔一副溺死之状，顿时悲上心头，不能自已，竟昏死过去。
展燕见状，忙扶住诗诗照料。
杨延朗则催促芍药查看项人尔情况。
芍药精通医术，见此情形，忙替项人尔把脉，可一搭手，只觉得他胳膊冰凉，更无半分脉搏跳动，哪里还可能有生还之理？
众人见芍药良久不动，忙向其询问项人尔的情况。
不料芍药一言未发，只轻轻摇了摇头，眼中泪珠不自主地滑落下来。
看到芍药这般模样，众人纵然不懂，也猜出一二。
见好不容易从鬼门关抢回来的项人尔已经绝脉，锦帆上死里逃生的众人全然没有了先前的庆幸欣喜，顿时陷入一片寂静悲伤之中。
不料恰在此时，忽听得一声尖锐的嗓音叫道：“闲杂人等通通闪开，待老夫来看上一看。”
众人循声望去，原来是胜英奇驾锦帆赶来，而说话之人跟在她身后，仔细看去，是一个秃顶干瘦的老头儿。
那老头儿也不客套，只是从胜英奇驾驶的锦帆处纵身一跃，便跳到项人尔身边，冲芍药摆着手：“去去去，小丫头片子，也学人诊断，岂不贻笑大方？”
杨延朗见那老头儿形容猥琐，又对芍药出言不逊，不由心生反感，拿起竹枪一指，道：“老头儿，项大哥已经，已经……”
他喉头哽住半晌，却不忍言死，只威胁道：“你敢对芍药或者项大哥尸身不利，休怪小爷枪下无情。”
说着话，杨延朗瞥了一眼展燕，见她早将燕子镖捏在手里，显然对这个不速之客也有所防备。
“杨小子，展丫头，不得无理。”厉声喝止二人的，居然是和他们同道而来的白震山白老爷子。
胜英奇见情况不对，急忙解释道：“这是鬼手七爷，专门擅长救治溺水之人，是我特地请来为项大哥救治的。如今项大哥看上去已无生机，何不让七爷试试？”
听到这里，杨延朗和展燕方才收起兵刃，之后，展燕又招呼芍药帮忙去照顾李诗诗。
再看那老头儿，却见他在项人尔身旁观察一阵之后，竟然伸出干枯的一双手来，硬生生地掰开了项人尔的嘴巴。
他朝项人尔嘴中望了一眼，竟将两根长而细瘦的手指伸进项人尔喉咙里，一阵抠挖搅弄，不知在做些什么。
杨延朗看着这般情景，自己的喉咙也觉得一阵紧涩，只疑那老人家对项大哥尸身不敬，正欲阻止，却见那老头儿已将手指拿了出来，带出不少的水草淤泥。
待将喉咙里的污物清理完，那老头儿竟又骑坐在项人尔身上，将他上衣解开，露出结实坚硬的胸膛，随后又对着他的胸膛一阵的抚摸按压。
展燕虽是个未经世事的大姑娘，但见两个男人在光天化日之下行如此露骨背伦之事，不由得脸上阵阵发烫。
不想那老家伙不仅毫不收敛，反而变本加厉，伏在项人尔身上，张开干瘪的嘴巴，露出一口黄牙，便要去亲吻项人尔。
展燕见状，不敢再看，扭过头去。
“住手！”
是可忍，孰不可忍。
杨延朗站在一旁，早已忍无可忍。
他冲胜英奇大喝一声，道：“英奇妹子，你从哪找来这么个老家伙，莫不是有龙阳之好、断袖之癖？项大哥已死，他却连尸身都不肯放过？”
不料那被称作鬼手七爷的老头，听到杨延朗这一声断喝，非但没有停手的意思，反而紧紧吻住项人尔的嘴巴，将他的满腔浊气沿着项人尔的嘴巴吹了进去。
“项大哥已死，岂能任由这无名老头儿羞辱？看来只有动手了。”
心思既至，竹枪便发。
杨延朗使了一招横扫千军，想要将那无礼老头儿从项人尔身上扫下去。
“别。”
说话的乃是一声柔弱的女声，声音虽然不大，却如一条小虫般“嘶溜”一声撞入杨延朗的耳朵里。
杨延朗手中的竹枪猛然停手，终于没有打到鬼手七爷。
他扭过头，惊讶地看着说话之人：“诗诗姐，你，你醒了？”
原来，李诗诗为项人尔安危殚思竭虑，可当她见到项人尔尸身的那一刻，一切希望化作绝望，一阵急火攻心，竟晕厥过去。
方才，芍药以薄荷脑激其人中和双鬓两处穴位，促其醒转，方才那老头儿对项人尔所做之事，也都被她尽收眼底。
见阻止了杨延朗，李诗诗竟一头扑倒在老头儿脚下，一边流泪一边磕头，口中只道：“求您救救他，救救他。”
杨延朗看的一头雾水。
方才那老头子行的净是猥琐之举，哪有半分救人的样子？
莫不是诗诗姐受了刺激，脑子也糊涂了？
杨延朗哪里知道，世间救人之法千种万种，岂是他一个门外汉所能窥得门径的？
李诗诗出身名门，博览群书，恰巧识得那老人家施行之法，却是救治溺水之人的不二法门。
那老人看李诗诗言辞恳切，目光片刻不移项人尔，便已猜到二人的关系。
可即便经了这一番折腾，也不见项人尔胸膛有半点起伏，鬼手七爷见状，不由得满目忧愁，话在嘴边，却不忍将实情告知。
恰在此时，潜入水底捉拿浪里蛟的少年浮出水面，向鬼手七爷询问项人尔状况。
七爷却是长叹一声，摆摆手道：“唉！我已没有别的办法了。”
这话传到李诗诗耳中，却如当头泼下一盆冷水，一时之间，她的情绪在希望与绝望之间反复切换，已接近一种痛苦的麻木状态。
她只觉得一股寒流自头向脚，流遍全身，身体仿佛已不能自控，仍在重复地进行着磕头求救的行为。
胜英奇见此情形，于心不忍，恳求道：“七爷，这些人曾对英奇有过帮助，我实在不忍，不忍……”
“唉！”
胜英奇不忍再看，扭过头去。
那少年见胜英奇如此，也向鬼手七爷拱手相求，道：“七爷，方才在江底，若非这汉子拉我一把，我险些着了那浪里蛟的暗算。我门人向来知恩图报，怎忍恩人死在眼前？多年来，您行走大江，不知从阎王手中夺得多少性命。自我懂事起，便从未见七爷手中，有过枉死之人。今日，便是回天乏术，也请七爷尽力一试。”
说完话，那少年又悄悄瞥了一眼胜英奇。
鬼手七爷见众人皆如此相求，心感为难，道：“这已死之人，如何能再生造化？”
见七爷如此，白震山等与项人尔相识之人不禁心生悲戚，一片默然。
突然间，李诗诗扑到项人尔的尸身上，放声痛哭起来。
她一边哭，一边狠狠地捶打着项人尔的胸膛，道：“说好的不会再丢下我，你撒谎，你撒谎。大傻鱼，你怎么老是丢下我一个人？你可知道我会多么想你，你可知道我有多么爱你？我再也不要一个人了，既然你不陪着我，那我便跟着你，不论天涯海角，不论海枯石烂，不论你活着，还是死了。”
话音刚落，李诗诗竟扑到船边，想要跃入江水之中。
好歹展燕眼疾手快，一把将李诗诗抱住，并好言相劝。
奈何李诗诗一心求死，听不得半点苦口婆心的言语，只是拼命挣扎，要求展燕放开她，让她随项人尔同生共死。
“姑娘莫急，事情或有转机。”
那鬼手七爷看着项人尔的尸身，见他胸膛似有起伏，突然眼前一亮。
在展燕与李诗诗纠缠之时，他自去查看尸身，却发现经李诗诗这么一锤，竟将那大汉砸出微弱的心跳来。
可探查之下，才发现这大汉虽激起微弱的心跳，可还是没有鼻息，如此怎能得活？
七爷在脑中搜山检海，突然想起自己翻阅古籍的之中，确有一续命之法，只是这活死人之术，恐夺天地造化，因而从未用过。
于是鬼手七爷吩咐众人，立即停船靠岸，寻一处安生之所，去街市上买些软管气囊之类物品，才能施展他那夺取天地造化之法。
至于成与不成，便只能听天由命了。
说干就干，一行人不敢迟疑，轻帆快船，极速靠岸。
就连那金刀镖局的镖船，也被用一圈锦帆托住，拉回到岸边。
船行之时，鬼手七爷一直用嘴巴给项人尔过气，以维持生机。
船一靠岸，众人便将项人尔搬进屋中，将软管气囊之类物事一并送入。
七爷要专心行医，屏退众人，只有李诗诗坚持与项人尔生死与共，不肯退避，七爷不再强求，便将她留在屋中帮手。
白震山刚将自己所知之事全部讲完，那扇由杨延朗和展燕护持的门也终于打开了。
众人都想要知道项人尔的情况，于是一拥而入，眼前景象却令人吃惊：只见项人尔仍躺在床上，嘴巴大张，口中插着一根软管，软管的另一头，连着一个气囊，李诗诗正坐在床边，双手握着气囊，有节奏的不停捏动，项人尔的胸膛也随之起伏。
可是项人尔双目紧闭，不似有意识的样子。
于是大家转而问开门的鬼手七爷：“七爷，这到底是什么情况。”
鬼手七爷在众人的注视下，缓缓抬起右手，伸出了三根手指。
众人面面相觑，不知何意，却听七爷开口道：“三天，此续命之法最多维持三天。三天之中，需有人昼夜相守，用气囊将宗气导入肺腑，方可维生。气囊一停，宗气不入，此人立刻便死。若三天后此人还未醒转，水米不进，也是死局。”
“生死有命，人事已尽，但看天命如何。”