离开客栈，马车缓缓往南，龙辰在马车旁边，影凤在马车前面。
女帝在车中说道：“知人知面不知心，没想到这个皇甫昭居然无法无天。”
“吏部每年都有考核，为何没有发现皇甫昭的问题？”
女帝的意思很明确，吏部失职，要担责任。
龙辰说道：“吏部每年的考核有问题，都察院也有问题，他们负责督查之事，却不能发现问题。”
“此事还暴露了一个问题，底层百姓的冤屈无法上达天听。”
皇甫曜为非作歹二十多年，肯定有人报官。
但这些案子没有一个传到京师，这说明这些案子被底层的官员层层压住了。
如此恶劣的事情，居然能被压住，官官相护的问题很严重。
女帝说道：“朕还以为大周朝政清明，看来不是，回去要好好整顿一番。”
天上仍然盖着乌云，寒风从北面吹来，带着微微的细雨。
马车走出几十里，到了一家驿站前。
这是朝廷专门用来传递信报的站点。
影凤看了一眼驿站，驿丞正在接待一个信差。
哒哒哒...
“让开！”
一匹马踏着泥水冲过来，马上一个身穿军服的士兵，手中鞭子挥舞，厉声呵斥让路。
龙辰看了一眼，便认出此人是临江城的兵。
士兵到了驿站，立即翻身下马，对着驿丞喊道：“换马！换马！”
士兵所乘的战马累得扑倒在地，鼻子里喷出白色蒸汽，战马快要累死了。
驿丞见士兵如此焦急，知道出了大事，立即喊道：“备马，备马！”
立即有一个人牵了一匹壮硕的战马出来，士兵顾不得休息，就要骑马继续往北。
龙辰拦下士兵，问道：“是不是临江城出事了？”
如此焦急的信报，除了战报，没有第二种可能。
士兵不认得龙辰，大怒道：“八百加急，让开！”
猴迷关失守，南梁大军随时可能进攻，这个时候，一刻都延误不得。
女帝听到声音，掀开了窗帘，看着外面的信使。
驿丞见龙辰阻拦，立即带着几个人出来，提刀呵斥道：“朝廷军报，你快让开，延误了军机，拿你问罪！”
这个驿丞除了为来往的信差提供马匹和粮食、住宿，还要负责周围信使的安全。
龙辰阻拦信使，驿丞自然要出来说话。
驿丞呵斥，龙辰并未生气，驿丞尽忠职守，做得很好。
龙辰从袖子里拿出一颗金印，说道：“我是龙辰，临江城是不是有紧急军情？”
士兵和驿丞看到金印，立即拜道：“拜见摄政王！”
龙辰收起金印，再次问道：“临江城怎么了？”
女帝在马车里没出来，静静听着。
士兵立即将怀中急报呈上，说道：“两日前，南梁水师大将程鲤突袭猴迷关，守将曾双战死，猴迷关失陷！”
影凤心中一惊，她知道猴迷关的重要性。
丢了猴迷关，等于丢失了整条大江，南梁彻底掌控了大江的优势。
龙辰拆开战报，急速浏览后，从车窗送入马车里。
女帝接了，仔细看过后，从马车里走出来，说道：“骑马往临江城去。”
影凤将马车留在驿站，龙辰和、女帝带着影凤和影卫立即往临江城进发。
信使看得目瞪口呆，问道：“武王身边的人..她是...”
驿丞大概猜到了，惊讶道：“圣上..”
女帝和武王赶往临江城，信使在想还有没有必要往京师去。
“此事还需禀报兵部，你要继续往京师去。”
驿丞看出了信使的疑惑，虽然女帝和龙辰都知道了。
但作为军报，从程序上来说，还需禀报兵部知晓，然后由兵部调拨兵马。
信使点头，喝了一口水，又在驿站吃了一顿饭。
女帝和龙辰已经知道了，事情没有那么急了。
吃过饭，信使继续往京师赶路。
...
蛮族草原。
深秋的寒风吹到东周的时候，这里已经是一片雪海。
厚厚的冰雪覆盖，牛羊没有草料，蛮族慢慢往南迁徙。
往常到了这个时候，蛮族会入侵东周，靠着抄掠度过寒冬。
如今单于图支是龙辰扶持起来的，蛮族不敢侵略东周，西夏也是东周的地盘。
但冬天实在太冷了，蛮族也受不了。
商议之后，龙辰允许他们往南到雁门关一带过冬。
虽然还有冰雪，但没有那么厉害。
一支数百人的队伍缓缓往南走，赶着羊群和牛群，为首的一个汉子神色忧虑，时不时往回看一眼。
过了会儿，一个年轻男子骑马奔跑过来，汉子连忙问道：“找到了吗？”
年轻男子摇头说道：“看马蹄印，他们好像迷路进了白骨山。”
汉子听说“白骨山”三个字，脸上露出绝望之色。
一个中年女子骑马过来，问道：“他们进了白骨山？”
年轻男子无奈地点头，中年女子悲伤地哭起来：“怎么会进了白骨山呢。”
汉子仰天长叹道：“走吧。”
带着哭泣声，队伍继续往南进发。
西面五十多里，一座形似骷髅的山趴在雪原上。
这些山连绵起伏，聚拢围成一圈，看起来就像一堆骷髅堆在一起。
特别是下雪以后，看起来特别像。
恐怖的不是外形，而是进入附近十里的人，全部都会变成白骨。
对于蛮族来说，这里是一个恐怖的存在，被他们称为白骨山。
一个人影，穿着黑色的斗篷，踩着厚厚的积雪，一步步走进白骨山。
冰雪覆盖后，周围看起来一片宁静祥和。
男子一步步进入群山内部，到了一个山洞前。
这个山洞在山脚下，里面有水汽往外涌出，这些白色的水汽到了外面，立即变成霜粒子。
走进山洞，一个俊朗的年轻男子迎出来，拜道：“奴才拜见圣子。”
走进群山的男子正是鬼胎。
鬼胎缓缓摘下斗篷，一只手揪住男子的头发，张嘴咬开颈动脉，温热的血吸入口中，鬼胎发出猫护食的呜呜低吼声。
年轻男子丝毫不敢反抗，就这么被吸干了血。
吸完后，鬼胎走进山洞，里面是一个巨大的空间，墙壁上摆着夜明珠，中间是一个巨大的温泉，热水从地下喷涌而出，湿热的气流从温泉弥漫出来。
周围种着一种很奇异的灌木，叶子呈现骨白色，成群的鹿和羊站在灌木丛中啃食。
山洞内的布局和圣雪峰的肉菜园极其相似。
不同的是，山洞内还有一百多人正在劳作，有的在整理灌木丛，有的在给鹿喂食。
还有一些正在修炼打坐。
鬼胎走入山洞，一个年纪40多岁的男子走过来，拜道：“奴才龙渊，拜见圣子。”