火。
冲天的火光，映红了伊娃·罗斯托娃布满血丝的眼睛。 “扞卫者”……最后的“扞卫者”，像个被随意丢弃的玩具，正在燃烧，发出垂死的哀鸣。金属扭曲，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
烟。浓得化不开。呛得人想死。
“快！这边！！！”
那个声音！是苏离！
伊娃猛地回头，在那片摇曳不定的火光和翻滚的浓烟背景下，一道漆黑的缝隙在一片狼藉的废墟墙体上敞开。苏离的脸，一半隐在阴影里，只有眼睛亮得惊人，像黑暗中的星。
“黑塔五分钟内就会到！巡逻队！”她吼道，声音压得极低，却带着不容置疑的急迫。
来不及思考。也根本……没力气思考。
伊娃最后看了一眼燃烧的战车残骸。家……钢铁堡垒……沦陷了……
“动起来！！”她嘶哑地命令着，用动力臂撑起几乎昏厥的身体。
残存的两个士兵，像被抽了魂的木偶，机械地行动起来。一个去扛小五——那孩子呼吸微弱得像随时会断掉。另一个……去拖那堆会走路的废铁——巴克。
天知道巴克是怎么在那堆破烂维护机器人里活下来的。意识……数据……听起来就像天方夜谭。但那电子眼里闪烁的红光，那该死的顽强……没错，是巴克。
“咳……头儿……我……我还能……走……” 巴克的声音从破损的扬声器里传来，断断续续，像是被砂纸打磨过。
伊娃没理会，直接扛起林战。很沉。比她记忆中沉得多。这家伙……到底经历了什么？他的左臂……天……那简直不是手臂了，焦黑，扭曲，像被强酸腐蚀过的烂木头。
必须……活下去。带着他们……活下去。
“掩护！！” 伊娃吼着，第一个冲向那道缝隙。
身后，金属摩擦声再次响起。“收割者”……那些该死的铁棺材……它们还在！
冲！
冲进去！
苏离最后看了一眼外面炼狱般的景象，猛地拉下一个隐藏的拉杆。墙体无声地闭合。
轰鸣声、火光、死亡的气息……都被隔绝在外。
暂时。
黑暗。
绝对的黑暗。还有……湿。
空气里弥漫着一股难以形容的味道。铁锈。霉菌。消毒水？还有……一种植物腐烂和化学药剂混合的甜腻怪味。
脚下是冰冷的金属格栅，水滴从头顶不知名的地方落下，“嘀嗒”，“嘀嗒”，敲打在寂静里，让人心慌。
“这里是……废弃的生态循环管道。”苏离的声音很低，在狭窄的空间里带着回音，“跟着我，别乱碰，很多地方的传感器……可能还连着Serene的主系统。”
Serene。
这个名字像毒蛇的牙齿，狠狠刺进伊娃的心脏。那个女人……那张曾经象征着希望和美丽的脸……
伊娃咬紧牙关，扛着林战的手臂又紧了紧。林战的身体冰冷，呼吸几乎停止。
好累……
真的……好累……
巴克那破烂的机器人身体走在最后，每一步都发出“咔哒”、“吱呀”的噪音，在寂静的管道里格外刺耳。像极了……某种预兆。
“停！” 苏离突然抬手。
远处……隐约……有脚步声？
不，不是脚步声。是更规律的……机械运转声。还有……扫描仪的低频嗡鸣。
“巡逻机器人！” 伊娃立刻反应过来。
“这边！快！” 苏离指向侧面一个锈蚀的维护竖井，梯子都快烂没了。
几个人手忙脚乱，像一群被追赶的老鼠。林战和小五被优先塞了进去。狭窄，冰冷，散发着铁锈和绝望的味道。
沉重的机械声由远及近。一束……蓝色的扫描光束……从井口慢悠悠地扫过……停留……然后……移开……
脚步声远去。
“呼……” 幸存的士兵瘫坐在地，大口喘着粗气。
苏离抹了把额头的冷汗，脸色在微弱的应急灯下显得苍白：“地面上……已经彻底被他们控制了。到处都是眼睛。”
不知在黑暗中穿行了多久。绕过塌方的管道，蹚过散发着恶臭的积水，躲过好几次无处不在的巡逻机器人……
终于。
苏离在一个巨大的、长满奇异发光真菌的废弃实验室深处停下。推开一扇伪装成培养槽底座的厚重铅门。
“到了。”
门后，是一个稍微宽敞点的空间。与其说是据点，不如说是个……大型储藏室？角落里堆满了废弃的实验器材和管道零件。几张行军床靠墙放着，上面躺着几个面色憔悴的人。空气里弥漫着浓烈的药水味、汗味，还有……一丝食物的香气？
几个穿着破旧白大褂或工作服的人立刻围了上来，看到苏离身后的惨状，脸上的惊喜瞬间变成了震惊和警惕。
“苏离姐！你……他们是？” 一个年轻女孩，手里还拿着焊接枪，迟疑地问道。
“钢铁堡垒的朋友。我们的盟友。” 苏离声音疲惫，却带着不容置疑的力量，“准备手术！立刻！他们快不行了！”
混乱。
紧张的忙碌。
林战被小心翼翼地放在一张勉强清理出来的金属台上。他的眼皮似乎动了一下，也许是错觉。但当苏离俯身检查他那条废掉的左臂时，他喉咙里发出了一声极其微弱的、痛苦的呻吟。
苏离的手顿住了。她看着林战那张苍白如纸、却依然残留着昔日轮廓的脸，眼神复杂得难以言喻。有多久……没见过他了？上次见面，还是在那个充满阳光和希望的钢铁堡垒……现在……
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音恢复了医生的冷静：“生命体征微弱……多处贯穿伤……严重失血……左臂神经坏死……必须截……”
“截肢”两个字，她没说出口。
旁边的临时医疗台上，小五的情况同样糟糕。基因排异，高烧不退，呼吸如同风箱。
“药……抗生素快没了……” 一个戴眼镜的中年男人焦急地喊道，他是这里唯一稍微懂点医术的志愿者。
伊娃看着这一切，看着这个简陋、破败、仿佛随时会被黑暗吞噬的“据点”，看着躺在台子上生死不知的战友，心中那根名为希望的弦，几乎要断裂。
她抓住苏离的手臂，声音沙哑，带着最后一丝力气：“苏离……告诉我们……到底……发生了什么？绿洲……”
苏离沉默了片刻，才缓缓抬起头。她的眼睛里，没有泪水，只有一片冰冷的、燃烧着火焰的废墟。
“绿洲……已经不是你们认识的那个绿洲了。” 她声音低沉，带着刻骨的恨意，“Serene……她打开了地狱的大门……”
“雷枭……他为了掩护我们……被抓了……”
“他们……把雷枭带去了‘核心’……那个疯子……要把他……”
苏离的声音哽咽了一下，似乎再也说不下去，但那未尽的话语，和她眼中那无法掩饰的恐惧，已经说明了一切。