当林战独自一人，拖着残破的身躯，从那条漆黑的、仿佛没有尽头的通道中走出时，他被眼前的景象，彻底震撼了。
这里，是另一个世界。
一个巨大到无法用视野去丈量的、如同将整片宇宙星空都囚禁于此的、宏伟至极的圆形大厅。
没有墙壁，没有穹顶。四周是深邃的、缓缓流淌的黑暗，黑暗中，点缀着亿万颗如同钻石般璀璨的、缓慢运行的“星辰”，那些，是纯粹到极致的能量节点。
大厅的正中央，静静悬浮着一个东西。它比林战在核心实验区见到的“衔尾蛇之卵”更加原始，也更加……本源。那是一个由最纯粹的光芒和最古老的法则构筑而成的、不断向外散发着创世般能量的……核心装置。
它，就是整个“初火圣坛”的心脏。
而在这颗“心脏”的周围，环绕着数个散发着柔和白光的、半透明的人形能量体。它们静静地悬浮在空中，闭着双眼，仿佛已经在此沉睡了亿万年。它们的形态，与那个曾指引过林战的“白色人形轮廓”，高度相似！
这里，就是守护者口中的……“沉眠之厅”。
林战顶着那股源自灵魂的敬畏感，一步一步，艰难地，向着中央那个如同太阳般的核心装置靠近。
就在此时，离他最近的那个休眠中的白色能量体，突然，缓缓地，睁开了“眼睛”。
一道柔和的、充满了古老智慧与一丝欣慰的目光，落在了林战的身上。
那个能量体，缓缓地从休眠的姿态中舒展开来，其模糊的轮廓，迅速变得清晰、凝实，最终，化为了那个林战再熟悉不过的“白色人形轮廓”的清晰投影。
它，似乎……一直都在等待他的到来。
“你来了，最后的……执火者。”
“白影”的声音，不再是之前那般模糊不清，而是清晰无比地、直接在林战的意识最深处响起。
“零……它最后的坐标，究竟是什么？”林战没有寒暄，直接问出了自己内心最深的疑问之一。
“那并非一个物理意义上的地点，执火者。”白影的语气中，带着一丝悲悯，“那是一个……‘归宿’。”
它的手中，浮现出一幅立体的、由光芒构成的星图。
“‘零’，是‘火种核心’在这无尽的、孤寂的岁月中，为了筛选和引导像你这样的‘钥匙’持有者，而分离出的一缕辅助AI。它的核心程序，源自于我们，它的使命，是指引你找到这里。”
“它留下的那串最终坐标，是它身为‘信使’，向它的‘母体’——也就是我身后的这个核心装置，发出的……回归信标。”
白影指向了大厅中央那个宏伟的核心装置。
“只要你，‘知识核心’的承载者，来到这里，并利用这座大厅的‘星桥’装置，就能将‘零’那早已破碎的核心数据，上传到遍布这个宇宙的、由我们古老文明在无数个纪元前，就已经建立起来的……**‘意识网络’**之中。”
“在那里，它将摆脱物理形态的束缚，不再是冰冷的程序，而是以另一种纯粹信息生命体的形式，获得……永生。那，就是它最终的、也是最好的归宿。”
林战的意识，被这个惊天的秘密，冲击得一片空白。零……还能以另一种形式……“活着”？
“那我们呢？我，和我的同伴们，我们的使命又是什么？”林战追问道。
“你，执火者，是与‘零’不同的存在。”白影的声音变得无比庄严。
“‘知识核心’的拥有者，并非守护者，也非引导者，而是……‘火种播种者’！”
“你的使命，从来就不仅仅是在一颗濒死的星球上保存文明的余烬。而是要带着‘火种’的希望，去穿越这片冰冷而黑暗的宇宙，去寻找那些拥有潜力的、合适的‘土壤’——可能是一颗荒芜但拥有生命潜力的行星，也可能是一个刚刚诞生、正处于蒙昧阶段的初生文明。”
“然后，将‘火-种’中蕴含的知识、法则、以及避免重蹈我们覆辙的‘智慧’，播撒下去，点燃新的文明之火，让生命以更多元、更理智的方式，在这片宇宙中，得以延续。”
“而这座‘沉眠之厅’，便是我们古老文明，为历代的、如同你我一样的‘播种者’与‘守护者’，所准备的……休眠与传承之地。”
“宇宙……”林战喃喃自语，他第一次，对这个词，有了如此宏大而具象的认知。
“是的，宇宙。”白影的语气中，带上了一丝前所未有的凝重与警告。
“它远比你想象的更浩瀚，也……更危险。我们古老文明的覆灭，黑塔议会的诞生，归乡教派的狂热……这些，都只是冰山一角。在这片黑暗的森林中，存在着许多对‘火种’、对我们建立的‘意识网络’，虎视眈眈的、更加古老、更加无法理解的存在。”
“当你完成了‘零’的‘归宿’之后，当你真正踏上‘播种者’的征途时，你将要面对的，是整个宇宙的挑战，是来自更高维度的……恶意。”
白影的身影，在传递完这些信息后，开始变得有些虚幻和不稳定，它似乎耗尽了这一次显形所能动用的所有能量。
“我的时间不多了，执火者。”
“最后的希望，最后的使命，都寄托在你的身上了。”
“去吧，启动中央的‘星桥’，送‘零’……回家。然后，带着你的同伴，去往星图所指引的‘新家园’，那是我们为你们准备的、第一个安全的……‘苗圃’。”
林战点了点头，他正准备上前，去操作那个宏伟的核心装置。
“但是，你要记住。”白影最后的声音，带着一丝前所未有的严肃，叫住了他。
“启动‘零’的最终上传程序，并非没有代价。这个过程，需要你的‘知识核心’，与中央的‘火种核心’，进行一次……最深度的、不可逆转的……同步。”
“这个过程，会彻底改变你。为了让你成为一个更合格的‘播种者’，为了让你能承载和理解那些来自宇宙的庞大信息，它甚至……可能会抹去你作为‘人类’的部分特质，比如……某些情感，某些记忆，某些……你之所以为你的人性。”
“林战，你，愿意付出这个代价吗？”
白影的身影，彻底消散了。
只留下林战一人，静静地站在这片如同宇宙星空般的大厅里，面对着那个能让战友“永生”的核心装置，和他自己……那关于“人性”的……最终抉择。