“滴……滴……滴……”
那道来自于未知宇宙深处的、极其微弱但却充满了规律性的求救信号，如同黑夜中的一声孤狼的哀嚎，持续不断地，回响在“种子方舟”那死寂的、充满了悲伤与迷茫的舰桥之中。
“信号的底层编码结构……已初步破译。”
巴克那高大的“歌利亚”级机械身躯，正一动不动地，站在主控台前，他那蓝色的独眼传感器，光芒闪烁到了极致。他的大部分计算力，都投入到了对这段“天外来音”的解析之中。
“这并非是自然现象。信号的循环周期、加密方式、以及其中蕴含的、最基础的数学逻辑……都清晰地表明，它，来自于一个……智慧生命。”
巴克顿了顿，他那沉稳的电子音中，带上了一丝难以言喻的惊奇。
“而且……我从它的冗余信息中，发现了一段……极其古老的编码方式。它的结构……与地球旧时代，21世纪之前，所使用的‘国际摩尔斯电码’中的‘SoS’求救信号，有超过93%的结构相似性！”
SoS！
这个早已被人类遗忘在历史尘埃中的、最古老的求救符号，竟在这片遥远的、未知的星域中，再次响起！
这，几乎是在向他们宣告——在那片风暴的背后，极有可能，存在着……与他们同源的……人类！
然而，希望的火焰，刚刚燃起，便被巴克接下来的分析，浇上了一盆冰冷的、来自于宇宙真空的冰水。
他在主屏幕上，投射出了一幅经过背景噪音分析和能量场渲染后的三维星图。
只见，那个代表着信号源头的区域，并非是任何一颗宁静的行星或空间站。
而是一片……广阔无垠的、充满了狂暴能量与空间异常现象的……离子风暴带！
无数破碎的小行星和飞船残骸，在那片紫色的、不断闪烁着毁灭性电弧的风暴中，被无情地撕扯、吞噬。
“信号，极其微弱。它之所以断断续续，正是因为它在穿过这片离子风暴时，被极大地干扰和削弱了。”巴克的声音，无比凝重，“以‘方舟号’目前的状况，我们的能量护盾几乎为零，船体结构也极其脆弱。强行进入那片区域……无异于自杀。”
巴克的分析，让舰桥内，瞬间陷入了激烈的争论。
“不行！”伊娃第一个，毫不犹豫地表示了反对。她的脸上，写满了身为一名军人，对风险最理性的判断，“我们的首要任务，是守护‘火种’，是保证我们这些……最后的幸存者的安全！我们不能为了一个……来源不明、目的不明、甚至可能是陷阱的求救信号，就让我们所有人，都去冒这种……百分之九十九会全军覆没的风险！”
几名幸存的士兵，也纷纷点头表示赞同。他们，已经失去了太多的战友，再也……承受不起任何一次，无谓的牺牲了。
“可是……如果那里，真的有我们的同胞呢？”苏离的声音，虽然轻柔，但却异常坚定，“如果，他们和我们一样，也是在绝望中，发出了最后的求救呢？我们……真的能……见死不救吗？”
她的目光，扫过每一个人，最终，落在了那枚烙印在“创世引擎”核心的、属于林战的金色印记之上。
她知道，如果是林战在这里，他会怎么选。
“我同意苏离的看法。”一直沉默不语的雷枭，突然，用他那沙哑的、如同金属摩擦般的声音，缓缓地开口。他那双恢复了一丝清明的眼中，闪烁着一种属于战士的、最纯粹的执拗，“战士，不应该……抛弃求救的……同胞。”
林战的牺牲，似乎在他心中，也种下了一颗……名为“守护”的种子。
理性的求生，与人性的守护，在这支小小的、濒临绝境的队伍中，产生了第一次、也是最激烈的……分歧！
就在伊娃和苏离，即将再次展开辩论之际。
“等一下！”
一直埋头于数据分析的巴克，突然，发出了一声充满了震惊与不敢置信的惊呼！
“我……我在对那段信号，进行更深层次的、超过了十三万次递归的破译之后……我在它的载波信号最底层……发现了一段……被加密了无数次的……”
“……能量特征码！！！”
他将那段特征码，投射在了主屏幕之上！
当苏离和伊娃，看清那段由无数金色符文所构成的、极其熟悉的能量特征码时，她们的瞳孔，都在瞬间，收缩到了极致！
那段能量特征码，赫然……与林战左臂上那“知识核心”的能量波动！与“初火圣坛”和“方舟号”的古老科技！与……早已失落的……“天穹计划”……
完全吻合！！！
一瞬间，所有人都明白了！
那片风暴之中，所隐藏的，不仅仅是未知的幸存者！
更可能，隐藏着与他们这次远征的、最核心的秘密，直接相关的……关键线索！
这个发现，彻底改变了天平的走向。
苏离知道，她必须做出决断了。
她深吸一口气，目光，缓缓地，扫过每一个人。
“我决定。”她的声音，在这一刻，充满了身为领导者的、不容置疑的决断力。
“我们，不进行直接救援。我们，在确保‘生命火种’舱室绝对安全的前提下，将‘方舟号’仅有的能源，进行最大限度的重新分配。”
“我们将，小心翼翼地，靠近那片离子风暴的……边缘区域，进行一次……最谨慎的……抵近侦察！”
“如果，情况允许，我们将展开……力所能及的救援。如果，情况不允许，”苏离的眼中，闪过一丝痛苦，但随即，被更大的坚定所取代，“我们将立刻撤离，前往‘摇篮-7号’。我们……不能拿所有人的生命，去进行一场……毫无胜算的豪赌。”
“这，或许也是……林战，会做出的选择。”
在苏离的最终决断之下，整支队伍，再次，凝聚成了一个整体。
“方舟号”，这艘承载着最后希望的星海孤舟，缓缓地，调转了它那伤痕累累的船头，向着那片充满了未知与危险的、紫色的离子风暴，小心翼翼地，靠近。
然而，就在他们的飞船，刚刚抵达风暴带的最外围，舰载传感器即将对内部进行第一次扫描的瞬间！
“咻——！！！！！”
一道充满了警告意味的、极其精准的、并非来自于“掠夺者”也并非来自于黑塔议会的……未知高能粒子光束，突然，从那片混乱狂暴的离子风暴深处，爆射而出！
光束，没有击中他们。
而是，以一种充满了“警告”与“威慑”的姿态，狠狠地，擦着“方舟号”的船头，飞入了无尽的宇宙深空！
似乎……风暴之中，有什么人……不希望他们……靠近。