天色渐晚，姜灵站在后厨中央，手里捧着一本册子，前头则是放着一个钱罐。
“这些日子，大家也辛苦了。按照之前说的，今日我就将这等级给定下。”
她声音不轻不重，却让原本嘈杂的后厨瞬间安静下来。王二麻子抱着胳膊站在姜灵身后，脸上的麻子在油灯映照下显得格外阴沉。他目光如刀，缓缓扫过人群。
见状，十几个帮厨、杂役不自觉地站直了身子，眼睛直勾勾地望向她。
这些日子姜灵一直在留心各处，心里头是有本账，记了这后厨众人的表现。
当然她也怕自己看得不全，所以私底下还让王二麻子帮忙看顾这食堂里的情况。
在【绝味食堂】开业前，姜灵就定下了规矩，按照后厨众人办事的得力程度来发放银钱。
紧接着，姜灵翻开册子，纸页沙沙作响。
“丙等员工银钱减半，乙等银钱照常并加两成的薪钱。最上等的甲等员工，加三成的薪钱并例外加各色节日节礼，年底双薪。”
“我这话自然是作数的。”
听见这话，众人是屏住呼吸。
姜灵接下去的话语决定了他们的钱袋厚薄，有人偷偷在围裙上擦手心的汗，有人不自觉地在咽着唾沫，所有人的目光都是紧紧盯着姜灵的方向。
前头后厨众人是全部从丙等做起，减半了两月的银钱，而这天则是要按照表现重新定了级别，定工钱。
“甲等两人——”
王二麻子的名字第一个被念出时，没人觉得意外。自从姜灵来后，王二麻子便是被调教地转了性子，对食堂的事儿是件件上心，简直就成了位凶神恶煞的监工！
连半夜都能从下房里爬起，查管这后厨的用品，平日里更是没少从米缸、水缸里揪出偷懒的帮厨。
更别说他办事牢靠，而且对姜灵也很忠心，趁着这次是直接提到了甲等，众人自然没话说。
“甲等第二个，陈嫂子。”
但当陈嫂子的名字响起时，后厨顿时响起一片抽气声。
这个总是笑眯眯的妇人，竟比那些抡了一整月铁勺的壮汉还先拿到甲等？
“陈嫂子前日发现米缸生虫，及时换了新米。而且平日里前头照看全靠她，好几次有杂役将茶水打翻在监生身上，都是靠她转圜。”
“你们在后头不晓得，这前面没陈嫂子，可是要出大乱子。”
姜灵这两句，让所有人恍然大悟。
那日若用了霉米，恐怕那些监生、大人们都要集体跑茅房。更别说每日里照看这前厅，这活计精细，他们这些粗人可做不来。
银钱发放时，铜钱碰撞的脆响在后厨回荡。
后厨众人，只要不是偷奸耍滑的都定到了乙等，看着比起从前高了两成的薪钱，众人都是心里头高兴。
当然也有人心里头不是滋味的，那就是几个还是拿着丙等的帮厨、杂役。
这些小滑头是习惯了从前杂学食堂里的做派，这些日子里落下了不少错处。
或是偷奸耍滑，或是手脚不干净，若不是还想给个机会，按照王二麻子的话来说是直接要将他们都赶出去，免得坏了【绝味食堂】的名声。
这才发了月例、领了赏，众人正是高兴的时候，一个姓张的小杂役却是盯着掌心那几枚孤零零的铜板，再看看远处那些笑得开心的同僚，心头既不是滋味。
“凭什么！”
他猛地攥紧铜钱，锋利的边缘割得掌心生疼。
“刘二那软蛋都能拿乙等！”
角落里，另一边杂役小李正偷偷把一枚顺来的铜钱塞进鞋底。
闻言立刻附和：“就是！他不过仗着认了王二麻子当干爹！”
“都干着一样的活计，凭什么他就高咱们一头！”
只是这两人嘴上惯会抱怨别人的，却不自己反省反省。
这小张惯会摸鱼，被王二麻子逮住不知几次。这小李手脚不干净，后厨里每每少了东西，人第一个想到的就是他。
若不是看着他俩年纪小，又家贫没去处，好不容易才拿了银子通出来的杂学食堂的缺，姜灵也不会最后给他们次机会。
他俩说嘴时，只注意着小声，完全没避忌着人。
他们没注意到，此时陈嫂子正抱着一筐芫荽站在拐角，正好这话全被她听见，直接是怼了那两人几句。
“我呸！就你们还想拿乙等？也不撒泡尿照照自己！”
“这后厨里，最闲的就是你们两个！”
“每次喊你们去前头送些东西，你们不是说脚伤了，就是手痛了，全指使着人家刘二过去！”
“刘二昨日搬了十袋米，你们俩呢？都躲在茅房里偷懒！莫当人不晓得！”
说着，陈嫂子是一手指着小张。
“三天前，偷了半斤猪油！”
“昨日，你故意打翻酱缸，装作受伤好早下工！你们真当灵娘子不知道？”
被这一指，小张是瞬间脸色煞白。
“还有你！”
陈嫂子转头指向小李。
“后厨丢的三把菜刀，全在你家隔壁的当铺里！”
听见这话，小李也是头顶直冒冷汗。
他们自以为隐秘的勾当，原来早被人看得一清二楚。
“别说你们现在能拿丙等了，我若是灵娘子，早就把你们两个米虫给赶出去了！”
陈嫂子是出了名的好脾气，但人却不是软柿子，发火了也是直言直语。
这动静极大，一下子就招来了后厨众人的目光。
不知什么时候，王二麻子也走了过来。
“灵娘子说了，下月若还是丙等……”
话没说完，王二麻子阴森森地看向了两人故意顿了顿。
“你们就全给老子滚出去！莫坏了我们食堂的名声！”
听着这一声暴喝，两个杂役是赶紧低头，半句话不敢再吭。
角落里，刘二默默擦着灶台。
望着争吵的众人，刘二的嘴角浮现出一丝诡异的微笑。
另一头，这天因为弄得太迟，姜灵只能在下房凑活一晚。
就在她收拾了东西要去下房时，凑巧撞上了出来闲逛的沈琛。
两人寒暄了几句，姜灵才晓得这沈琛出来，是因为胃里有些不舒服。
“许是麻婆豆腐太辣，沈大人您又不常吃辣，所以有些伤着了。”
“可以喝些奶，吃些馒头、面食来缓解缓解！”
想到这儿，姜灵笑着看向了沈琛。
“沈司业，这不凑巧了！”
“前头还说要请你呢！眼下不正是个好时机！”
“若是不嫌弃，我去后厨给你下碗面来！”
这主意，沈琛自然不会拒绝。