显德六年三月，徐灏报捷汴梁，以拓土之功，为西征将士请封。
表奏孟浮生为安远侯，高怀德为勇毅伯、潘美为西平伯，曹彬为武威侯。
又接见了李圣天，好言安抚一番，随便赏了一个闲职，多赏钱帛。
至于萨图克，被打发去看守打扫英烈祠去了，拉拢他？像以前一样，给他个什么侯，什么伯？别开玩笑了，在徐灏这里行不通。
战败之人，被活捉之人，更何况还给彰武军造成了伤亡，让你还能喘气就算慈悲了。
汴梁，宫城。
春天的第一场雨如约而来，雨点打在文德殿的屋顶上，啪啪作响。
垂脊或戗脊上立着的脊兽，在被雨水冲刷，朦胧中，似乎舒展着身体。
飞檐上挂着的铃铛，叮叮当当的响个不停。
“啪”一本奏折被摔在桌上。
柴荣身着青色圆领龙袍，头戴幞头，幞头上长长的翅脚，随着他的动作，颤颤巍巍。
“岂有此理，我让你去了？这算什么？”他站起身来，背着手，在殿里来回踱步。
殿外一个宦官从门口抬头看了看，见皇帝脸色不对，张了张嘴，没敢说话。
“什么事？”柴荣怒道。
宦官吓了一跳，弯腰道：“回陛下，魏相、范相、王相、赵将军到了”
柴荣愣了一下，这才想起来，这几个人是他叫来的。
“传见吧”柴容吁出一口气。
不过片刻，几个人身着紫色官服之人，鱼贯而入，一齐弯腰长揖：“参见陛下........”
柴荣示意身边伺候的宦官，把桌上的奏折拿下去，沉声道：“你们先看看这个”
几个人对望一眼，范质首先接过，一目十行的看完，又传给魏仁溥........
直到都看过了，柴荣才说话：“卿有何教朕？”
四个人面面相觑，谁也不说话，皇帝明显是想压制徐灏，这个想法在柴荣的角度看，当然很合理，但是在大臣的角度看，就不是那么简单了。
冒着风险，主动去得罪一个权臣，谁也没有那么傻，在五代这个政治环境下，以后的事，还真不好说。
至于说派兵去进攻延州，那就更扯淡了，就算你倾全国之兵去攻打，人家就是不跟你正面作战，你能如何？西域上万里的战略纵深，可不是闹笑话的。
外面雨声潺潺，飞檐上的銮铃声响越发急促，春风吹得殿内檀香阵阵，大殿里静谧无声。
“陛下可宣召京兆尹，紧守关中.........彰武节度使徐灏.......”范质说到一半说不下去了。
他本来想说徐灏不像是奸臣，如果他真是奸臣，不会放着近在咫尺、人口稠密的关中地区不管，反倒去经营地广人稀的西域。
不过这个话估计皇帝也不爱听，所以他说到一半就闭嘴了。
王朴是柴荣心腹，他接着说道：“如今军中缺马，徐大广占据西北养马之地，陛下可宣召他亲自进京贡上战马，若是他奉诏来京...........”
柴荣脸色顿霁，这倒是个主意，让徐灏自己进京，也算给他一个机会，全了当年那兄弟之情，不过他也就别想出去了。
魏仁溥心里长叹一声，这王朴的主意说起来似乎很有道理，其实狗屁不通，你一封圣旨过去，人家徐灏奉诏当然好，可是人家要是不奉诏呢？
你能拿人家怎么办，最后还不是丢皇帝的脸。
但是他久经宦海，知道什么时候该说什么话，现在皇帝明显倾向于这个办法，他才不会去触霉头。
“陛下.....”赵匡胤忽然开口了。
先是深施一礼，接着说：“如今南唐已然顺服，南方平静，陛下可考虑北方之事了”
柴荣心里一动，他听懂了赵匡胤的意思，那就是对辽国用兵。
其目的有二，第一：收服人心，不管承不承认，徐灏收复西域，拓土万里，这在什么朝代都是巨大的功劳，民间对于徐灏这个人，多有赞誉，威望很高，包括柴荣本人，虽然不喜，但他也挑不出徐灏什么罪过。
所以现在要做的，其实第一步是夺回人心，也就是也要开疆拓土，而最好的目标就是燕云十六州。
第二：把各节度使的军权，通过这一次战争，彻底收回朝廷手中，进一步验证和打磨禁军的战斗力。
这几年收服南唐，虽看起来摧枯拉朽，但是其实中间问题很多，对付南唐都尚且如此费劲，更别说对付辽国或者徐灏了。
魏仁溥微微侧头看了看赵匡胤，心里想着，这到底是你想立功，还是真是为皇帝考虑？
柴荣琢磨半晌，下定了决心，呼的一下站了起来，拍了拍手，叫道：“取地图来......”
显德六年三月，柴荣连续发下诏令，其一，限半月之内，各地节度使送麾下精锐至汴梁。
其二，殿前都指挥使赵匡胤之妹，选为妃子，即日进宫，照顾皇长子柴宗训。
其三，即将北伐，军中缺乏战马，命彰武朔方节度使徐灏，亲自押送战马一万匹，火速进京。
不过就在即将出征的当口，上天又给了柴荣一个打击，枢密使王朴在三月十六日，和宰相李谷谈话时，忽然猝死。
王朴忠心耿耿，是柴荣最重要的谋士与股肱之臣，献平边策，主持经济上的改革，和柴荣是亦师亦友的关系。
他死在北伐的前夜，不得不说，是柴荣的重大损失。
葬礼出殡当天，皇帝柴荣亲自前往吊唁，多次失声痛哭。
三月二十八日，柴荣率领八万禁军北上，御驾亲征，其中骑兵一万，步兵三万，其余皆征发的民夫。
这次北征的战略目标是瀛州、莫州、易州，益津关、瓦桥关、淤口关。
因为从战略上来说，这三关三州，就如同一根插入后周腹地的楔子，在后周境内，形成了一个巨大的突出部。
而且四周皆是华北平原，一马平川，无险可守。
四月十五日，侍卫亲军都虞候韩通等将，率领先锋军从沧州治水道进入辽国境内，在乾宁军（今河北青县）南安营扎寨，等待柴荣。
两天后，柴荣率军到达乾宁军，后周大军刚到达乾宁军，辽国宁州刺史王洪就立即举城来降。
柴荣大喜之下，好言安抚了王洪，接着在乾宁军大治水军，兵分两路：以韩通为陆路都部署，赵匡胤为水路都部署，水路并进，继续北上。
四月二十四日，柴荣乘坐龙船，经独流口，沿滹沱河西行，抵达益津关（今河北霸县）。
榜样的力量是无穷的！在宁州刺史王洪的“经验”分享下，益津关守将终廷辉举城投降！
自益津关向西，水路逐渐狭窄，柴荣弃船登陆，由赵匡胤护卫，率领数万大军继续前进，直奔瓦桥关（今河北雄县西南）。