何庆丰踉跄着奔进韭菜坪，嘴角挂着的血迹被风一吹，在下巴上洇开一道暗红的痕。
他玄铁战甲的肩甲豁开个大口子，露出底下渗血的皮肉，每一步都带着沉重的喘息，仿佛刚从血水里捞出来一般。
“所有人戒备！”
刚踏上韭菜坪的沙地，他便猛地提气嘶吼，声音因伤势而嘶哑，却带着不容置疑的威严。
灵力顺着吼声扩散开，震得两侧悬崖上的碎石簌簌落下，砸在通道口的铁盾上，发出“叮叮当当”的脆响。
“是千夫长大人！”
驻守的士兵们先是一愣，看清来人后，连忙抓起身旁的兵器。
长枪“唰”地竖起一片寒林，长刀出鞘带起破空声。
原本还在闲聊的队伍瞬间凝成一股绳，甲胄碰撞声里透着紧张——能让千夫长如此失态，定是出了天大的事。
“快快快，列阵！”
离通道口最近的伍长扯着嗓子喊，一脚踹在发呆的新兵屁股上。
“都愣着干什么？没听见千夫长的命令？”
百来号人迅速排成三列横阵，盾兵在前，枪兵在后，弓箭手搭箭上弦，目光警惕地投向入口处，连呼吸都放轻了几分。
一个满脸络腮胡的伍长快步上前，看着何庆丰渗血的嘴角和破损的战甲，眉头拧成个疙瘩：“大人，您这是怎么了？莫非是妖兽冲破防线了？”
他身后几个王泽林的心腹也跟着围上来，眼神里满是惊疑。
何庆丰捂着肋下，剧烈地咳嗽几声，咳出的血沫溅在沙地上，像绽开的红梅。
他喘了半天才缓过气，脸色难看如死灰，声音里带着劫后余生的惊悸：“我刚才和你们百夫长在海边码头见面，没料到……没料到那逃走的蛟龙杀了个回马枪！”
“那畜生不知发了什么疯，突然从海里窜出来，一口就咬向王泽林……”
他攥紧拳头，指节发白，语气沉痛。
“我拼了命才从它爪下逃出来，可你们百夫长……唉，不幸死在了蛟龙口下。”
这话像块巨石砸进平静的湖面，在场的士兵们瞬间炸开了锅。
“什么？王百夫长他……”
“怎么会这样？刚才还在和咱们说笑呢！”
惊呼声、抽气声此起彼伏，神色各异。
王泽林的心腹们脸色煞白，手里的兵器“哐当”一声掉在地上。
没了王泽林这个靠山，他们平日里靠着克扣士卒、虚报战功攒下的好处，怕是要打水漂了。
更重要的是，王泽林虽贪，却护短。
每次厮杀时总会把他们护在身后，如今靠山没了，谁还能在生死关头拉他们一把？
而那些与王泽林关系一般的士兵，则更多的是惊惧。
连千夫长都被蛟龙伤成这样，那畜生得有多厉害？
若是真杀到韭菜坪，就凭他们这百来号人，怕是连塞牙缝都不够。
何庆丰垂着眼，看似在平复喘息，实则眼角的余光正不着痕迹地扫过众人。
见没人露出怀疑的神色，心尖那根紧绷的弦稍稍松了些。
他早就算准了——王泽林平日里树敌不少。
他的死讯传开，多数人只会惋惜或恐慌，绝少有人会深究。
若是真有哪个不开眼的敢起疑，他不介意当场“清理”掉，就说是“被蛟龙余孽所伤，不幸殉职”。
然而，众人严阵以待了几刻钟，通道口除了呼啸的风声，连只海鸟都没出现。
何庆丰选了块背风的草地盘膝坐下，故作艰难地抬手解开战甲，露出胸口狰狞的淤青。
那是刚才和焦光硬碰硬时留下的旧伤，此刻正好派上用场。
他运转灵力疗伤，刻意没遮掩灵力波动的滞涩，连额头上渗出的冷汗都显得恰到好处。
这是他计划的一部分。
身上的伤是真的，蛟龙反扑的说法也能从落阳坡的士兵那里得到印证。
双重保险之下，没人会把王泽林的死和他扯上关系。
“都过来。”半个时辰后，何庆丰睁开眼，朝着十个伍长招了招手。
众人围拢过来，大气不敢出。
“你们百夫长虽然战死了，但军容不能乱。”
何庆丰的声音恢复了几分气力，却依旧带着疲惫。
“稍后我会再派个百夫长过来接管。”
他顿了顿，话锋一转，语气沉重：“落阳坡那边刚发生了一场血战，你们是没瞧见……整整六个百人队，最后能活下来的只剩下一百多人，妖兽尸体都堆成一座山了。”
这话再次让伍长们倒吸一口凉气。
六个百人队，那可是六百多号人，竟折损成这样？
“等我回去向都统大人请求增援，援兵到了，再重新安排韭菜坪的防务。”
何庆丰站起身，拍了拍最前面那个伍长的肩膀。
“这里就交给你们了。”
那伍长连忙拱手，腰弯得极低：“大人放心！韭菜坪易守难攻，两侧悬崖陡峭，通道又窄，就算有妖兽来，咱们也能守住！”
“再说了，这两日除了些铁壳虾，也没见什么厉害角色。”
“好。”何庆丰满意地点头，转身朝着通道外走去。
他的背影依旧挺拔，只是步伐间的踉跄，更坐实了“重伤未愈”的假象。
何庆丰一走，十个伍长便凑到一起窃窃私语，声音压得极低。
“唉，真没想到王大人就这么没了。”一个瘦高个伍长叹了口气，脸上满是愁容，
“他虽说贪了点，可跟着他至少有肉吃。”
“这新来的百夫长，要是个油盐不进的硬茬，咱们往后的日子可就难了。”
“谁说不是呢。”旁边的矮胖伍长接话，搓着手上的老茧。
“但愿是个好说话的，不然咱们攒的那点家底，怕是要被搜出来充公了。”
其他人纷纷附和，语气里满是担忧。
“不过话说回来，咱们能守着韭菜坪，也算运气好了。”
一个面色黝黑的伍长突然开口，指了指落阳坡的方向。
“你们刚才没听见千夫长说？落阳坡六个百人队就剩一百多人了。”
“咱们要是被调去那儿，怕是这会儿连骨头都被妖兽啃光了。”
“安兄这话是不是太夸张了？”一个年轻些的伍长皱起眉头，不服气地反驳。
“咱们这百来号人，再不济也能拼出十几个活口吧？”