李越被他说得耳根子都泛起了红，连忙摆了摆手，语气里带着几分局促：“丘兄说笑了，我哪有你说的那么厉害。”
“真要说起来，不过是运气好些，恰好对阵法和炼丹多了点旁人没有的感悟。”
“再加上这些年不敢有一日懈怠，把别人闲聊的功夫都用在了琢磨阵法、守着丹炉上，才勉强有了这点微末伎俩，实在算不得什么真本事。”
他说着，指尖无意识地摩挲着袖口——那里藏着他刻画阵纹时被灵力反噬留下的疤痕，此刻倒像是在印证这番话。
海风卷着咸湿的气息漫过来，带着礁石的凉意，将三人的对话揉碎在浪涛声里。
李越望着远处翻涌的墨色海浪，浪花撞在礁石上碎成雪白的泡沫，又被退潮的海水卷走，像极了他此刻的心绪。
心里那杆无形的秤，还在“镇妖卫”与“现状”之间左右摇摆，秤砣晃得他心口发沉。
一边是镇妖卫那令人咋舌的资源，数十块下品灵石的月俸、源源不断的丹药。
还有直面高阶妖兽搏杀的凶险，一步踏错便是粉身碎骨。
另一边是眼下的安稳，跟着丘哲守在韭菜坪，虽战功来得慢些，却能稳步提升。
可终究是局限在这方寸之地，离真正的强者之路怕是越来越远。
他比谁都清楚，这个决定一旦做出，脚下的路便会彻底分岔，再难回头。
“这次咱们不回拒海城，也不回镇妖城，而是前往更近一些的拒北城。”
丘哲突然开口，声音打断了李越的思绪。
他扫过众人，目光在每个人脸上都停留了片刻，像是在确认他们的反应。
拒北城？
李越和陆安几人对视一眼，都有些意外。
那座城他曾路过一次，说是城，其实更像个巨型堡垒。
几十万人挤在方圆十里的地界里，街道上随处可见扛着妖兽尸骸的猎妖人，空气中永远飘着血腥味和兽皮的腥臊。
城里最热闹的地方，就是收购妖兽尸体的市场，其次就是那些收购内丹、兽骨的商铺。
据说背后都站着修为深不可测的修炼者，寻常人连靠近的资格都没有。
“别看那城小，”丘哲像是看穿了他们的心思，补充道。
“里面的油水可不少。”
“猎杀妖兽的队伍、倒卖资源的商贩、还有靠着修补兵器、炼制丹药讨生活的修士，三教九流挤在一块，论起利益纠葛，比起上千万人口的拒海城，怕是有过之而无不及。”
众人来到拒北城时，天色已近黄昏。
城门处的守卫见他们穿着镇妖军的甲胄，倒没多盘问。
只是眼神里带着几分审视——毕竟镇妖军极少在这种时候进城，多半是有要紧事。
城里的街道比想象中更拥挤，马车碾过石板路发出“咯噔”声，夹杂着商贩的吆喝、猎人们的笑骂。
还有远处铁匠铺传来的“叮叮当当”声，像一锅煮沸的粥。
丘哲选了家名为“迎客来”的客栈，规模不算最大，却胜在清净。
掌柜是个油滑的中年人，见他们一行人带着伤。
还提着鼓鼓囊囊的行李，眼睛顿时亮了，忙不迭地引着他们往后院走。
“客官里面请！后院有十来座独立院子，带水井带灶台，最适合各位歇息。”
“我这就叫人烧热水、备些清淡吃食，保证合各位口味！”
众人各自领了院子，随便扒了几口饭，便都回房去了。
这一个月在韭菜坪，说是驻守，实则天天提心吊胆。
有时候刚杀退一波铁壳虾，沾着血就想往草堆里躺。
可还没合上眼，通道口的警报声就又响了，连喘口气的功夫都没有。
此刻终于能躺在柔软的床榻上，骨头缝里都透着股松快，没一会儿，院子里就响起了此起彼伏的鼾声。
李越回到自己的院子，推开房门，一股淡淡的檀香扑面而来。
他脱了沾满血渍的甲胄，往床榻上一坐，只觉得浑身的筋都在发酸。
正要躺下，“咚咚”的敲门声突然响起，力道不轻不重，却透着股急切。
“是丘大人吗？”李越起身开门，见门外站着的果然是丘哲。
他身上的甲胄也换了，穿着一身青色劲装，只是眉宇间的凝重比白天更甚。
丘哲摆了摆手，脸上挤出一丝笑意，却没到达眼底：“这时候没旁人，还是叫我丘兄吧，听着自在。”
李越点点头，侧身让他进来：“丘兄这时候过来，是有什么事？”
“进屋说。”丘哲的声音压得很低，眼神扫过四周，像是在确认有没有人偷听。
李越心里“咯噔”一下。
他记得丘哲上一次露出这种神色，还是在落阳坡被妖兽围困、眼看就要全军覆没的时候。
那时的凝重里带着绝望，而此刻，更多的是一种深不见底的警惕。
两人进屋后，丘哲反手关上门，沉声道：“李兄弟，麻烦你布置一个屏蔽外界的阵法，越隐蔽越好。”
“嗯。”李越没有多问，从乾坤袋里摸出几枚刻着符文的阵旗，指尖灵力微动，几块灵石便“咻”地插进墙角、桌底。
淡青色的光晕在地面上一闪而逝，将整个房间笼罩起来。
这是他改良过的幻阵，不仅能挡住声音，连灵力波动都能遮掩。
阵法刚布好，丘哲明显松了口气。
他走到桌边坐下，端起桌上的凉茶一饮而尽，喉结滚动的声音在安静的房间里格外清晰。
“李兄弟，你可还记得落阳坡的事情？”他放下茶杯，目光落在李越脸上，带着种审视的锐利。
“当然记得。”李越的声音也沉了下来，眉头不自觉地拧起。
落阳坡那次的妖兽潮，至今想起来还心有余悸。
密密麻麻的铁壳虾像潮水般涌上来，他们的盾墙被撞得摇摇欲坠，若不是最后那支镇妖卫百人队像尖刀一样杀进来。
别说他的聚力阵，就是所有人拼了命，也未必能从那尸山血海里爬出来。
丘哲的手指在桌面上轻轻敲击着，发出“笃笃”的轻响，像是在敲打着某种节奏：“那次的事情，你也知道不是意外。”
“有人在沙滩的沙层下埋了一具幼蛟的尸体，那东西的血气能引动低阶妖兽发狂，所以才有那么多铁壳虾悍不畏死地冲击咱们的防线。”
李越瞳孔猛地一缩：“丘兄可是查出这人了？”
“没有。”丘哲点头，语气冷得像冰？
“我查了很久，心里有两个最怀疑的人。”
“这第一个，就是咱们的千夫长，何庆丰。”