可一旦踏入四象境，那便是从泥泞沼泽跃向九天云海，天地都要换一副模样。
五百年的寿元！
这几个字像烧红的烙铁，狠狠烫在何庆丰的心上。
五百年啊，足够他把如今的遗憾一一填补。
若有五百年光阴，何愁不能勘破往后的境界。
镇妖军里那些压在他头上的都统，五百年里总有机会取而代之。
甚至连年少时错过的事，或许还能弥补些许遗憾。
这漫长的时光，是重新洗牌的底气，是搏一个璀璨未来的资本，足以让他把“可能”变成“一定”。
或许能在修炼一途上走得更远，触摸到前人未曾抵达的秘境，让自己的名字刻在功法典籍的扉页。
或许能在镇妖军中步步高升，从千夫长到都统，再到统领一方的大将军。
让数万军卒听候号令，跺跺脚便能让方圆数万里都抖三抖。
甚至有机会脱离这妖兽环伺的凶险地方，回到那画舫凌波、歌舞升平的繁华内陆。
不必再闻血腥气，不必再枕着厮杀声入眠。
而是在江南水乡建一座宅院，院里种满玉兰与海棠。
每日品茗听曲，看夕阳染红河面，安安稳稳地数着日子，把剩下的寿元过好。
更别说那实力的飞跃，简直是脱胎换骨。
纳气境修士纵有通天灵力，终究是凡胎肉体，刀剑能伤，妖兽能噬，灵力耗尽便与凡人无异。
可四象境修士感悟法则，举手投足间便能调动天地之力。
挥手可召风雨，覆掌能凝寒冰，法则之力如臂使指。
那是从“术”的堆砌到“道”的掌控，是云与泥、天与地的差别。
纳气九重巅峰在四象境面前，便如蚂蚁面对壮汉，毫无还手之力。
地位更是天差地别。
纳气境修士在镇妖军里，拼死拼活最多混到千夫长，上面有都统压着。
一道军令下来，哪怕明知是死也得往前冲。
可四象境修士，便是放在任何一个大势力，都是高高在上的存在。
镇妖军都统见了，得拱手称一声道友？
这种提升，说是一步登天也嫌保守，分明是从尘埃里的蝼蚁，摇身一变成了俯瞰众生的神龙。
前一刻还在为军功点精打细算，为一场妖兽潮提心吊胆，在泥沼里挣扎求生。
下一刻便能立于云端，看云卷云舒，掌生杀予夺，世间万物都要仰其鼻息。
何庆丰垂在身侧的手悄悄握紧，指甲深深掐进掌心，渗出血珠来也浑然不觉。
那点尖锐的疼痛像根针，刺破了他心头的犹豫，让他在欲望的洪流里保持着一丝清醒。
清醒地知道自己想要什么，清醒地知道必须付出什么。
这疼痛也像一道烙印，让他更加确定。
为了四象境，哪怕是与虎谋皮，哪怕是踏入万劫不复的深渊。
哪怕要双手沾满鲜血，他也只能往前走，一步都不能退。
“尊者既肯给晚辈这个机会，晚辈定当尽心竭力，肝脑涂地，绝不辜负尊者的信任。”
他再次躬身，腰弯得几乎与地面平行，声音里的臣服比刚才更甚，像淬了水的棉絮，软得没有一丝棱角。
可若有人此刻细看，便会发现他垂下的眼底深处，藏着一丝孤注一掷的狠劲，像赌徒押上所有家当时的决绝。
噬魂尊者看着他这副模样，嘴角那抹诡异的笑容更深了些，皱纹里都盛满了算计。
他活了五百年，什么样的人没见过？
这种被欲望捆住手脚的修士，最是好用。
越是渴望，便越是怕失去，越是怕失去，便越是容易被掌控。
只需轻轻提着那根名为“四象境”的线，对方就会像木偶般听话。
“很好。”
噬魂尊者缓缓点头，枯瘦的手指在膝盖上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，像是在给这场交易敲着节拍。
“丘哲那队人，你尽快处理干净，莫要留下痕迹。”
“此事办得漂亮，我便先给你一枚‘醒神丹’。”
他顿了顿，看着何庆丰骤然亮起的眼睛，慢悠悠地补充道。
“此丹能助你稳固心神，涤荡杂念，离法则更近一步。”
“是！”何庆丰应声时，声音里已听不出半分犹豫，只有斩钉截铁的坚决。
仿佛丘哲等人的性命，早已成了他囊中之物。
夜风卷过村口，老槐树的叶子沙沙作响。
像是在为这场肮脏的交易低声喝彩，又像是在为韭菜坪那些即将殒命的人哀悼。
而远在韭菜坪的山巅上，丘哲与李越还在夜色里警惕地望着远方，寒风吹动他们的衣袍，却吹不散笼罩在头顶的阴霾。
他们谁也不知道，一场更大的风暴，已在暗中悄然酝酿，只待时机成熟，便要将他们彻底吞噬。
何庆丰回到拒北城时，天已微亮。
他没有去看望手底下人，也没有召见亲卫，只是径直回了自己那座僻静的小院。
院落角落里，平日里少有人来，墙角处生着几株杂草，叶片上还挂着晨露，在熹微的晨光里泛着冷光。
何庆丰就那么站在院中央，呆呆地看着那些杂草，一站便是半个时辰。
“此番不得不与虎谋皮，也不知道未来如何。”
他低声自语，声音里带着一丝连自己都未察觉的茫然。
他心里自然清楚无比，自己在噬魂尊者眼里，不过是一只随时能捏死的蝼蚁。
若非安魂教要对付镇妖军，需要一枚埋在军中的棋子，他这样的纳气修士，压根入不了对方的眼。
在镇妖军之中，他勉强算得上是高高在上的千夫长，手下管着数百号人，走在路上军卒见了都要行礼。
可在四象境强者眼里，纳气九重巅峰又算得了什么？
弹指便可灭杀，终究还是上不了台面，连让对方正眼相看的资格都没有。
何庆丰在院里踱来踱去，眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着袖中的玉佩。
他思索良久，把各种可能、各种退路都在心里过了一遍，却始终没能想出一个万全之策。
安魂教是虎狼窝，镇妖军那边又有把柄被捏着，往前是刀山，退后是火海，无论怎么走，都像是死路一条。
“罢了，走一步看一步吧。”
他长叹一声，像是泄了气的皮球，肩膀都垮了几分。
“现如今只能是尽可能的把事情办好，先拿到那‘醒神丹’再说。”
“我如今的生路，唯有突破四象境。”
这句话他说得极轻，却带着不容置疑的坚定。
“不成四象境，终究还是一枚随意可舍弃的棋子，一枚微不足道、死了都无人问津的棋子。”