丘哲望着远处翻滚的虫群，甲壳碰撞的“咔嚓”声与足刀破空的锐响交织成一片，像无数把钝刀在反复切割着空气。
他脸上没什么表情，只有眼角的皱纹在晨光里微微颤动，像是被风掀起的残旗边角。
数十年的百夫长生涯，足够让一个热血青年的棱角被磨成鹅卵石。
手底下的弟兄换了一茬又一茬。
有的是刚及冠的少年，握着刀的手还在发抖，眼睛亮得像星子。
有的是满脸风霜的老兵，甲胄上的伤痕比军功章还多，笑起来露出缺了的门牙。
最初那些年，每次有人倒下，他都会在军帐里枯坐一夜，借着烛火摩挲那枚刻着名字的木牌，直到天亮时眼圈泛红。
可后来，战场的血水泡得久了，心就硬了。
像被反复锻打的玄铁，再深的疼也只能压在心底，连呼吸都带着铁锈味。
“咱们穿了这身甲，就得有这个觉悟。”
他的语气平静得像一潭深水，阳光落在他脸上，连那道从眉骨延伸到下巴的旧疤都显得没那么狰狞了。
那是两天前，一头千足刀虫的足刀留下的，当时血流进眼睛里，他硬是凭着感觉劈断了对方的足刀。
“刚才在战场上，我视线范围之内，就有七位百夫长被千足刀虫分了尸。”
他顿了顿，喉结轻轻滚动，像是在吞咽什么。
“赵百夫长的枪还插在虫眼里，人却被足刀劈成了三段。”
“王百夫长最是护着新兵，最后是抱着一头虫滚进了尸堆里，连骨头渣都没剩下。”
“还有霍千夫长，”丘哲的声音低了几分，带着一丝不易察觉的颤抖。
“他为了掩护手底下人守住防线，硬生生扛着三个同级别的千足刀虫厮杀了半天。”
“我最后看他时，半边身子都被足刀划烂了，玄甲碎得像瓦片，可手里的长刀还在劈，嘴里吼着‘别退’。”
他抬手抹去脸上的血污，露出那道旧疤，阳光照在上面，泛着暗沉的光。
“这就是镇妖军的日子，今天你看着我倒下，明天我看着你离开，能多活一天，就算赚一天。”
风从战场吹过，卷起地上的血沫和断甲，打着旋儿飘向远方，像无数细碎的魂灵在无声送行。
轮换的队伍已经冲到了阵线前，玄色的甲胄连成一片，密密麻麻的枪尖朝外，
像突然从地里钻出的荆棘丛，将他们这些残兵护在中间。
丘哲望着那些年轻的面孔，有的眼里闪着惶恐，有的憋着一股狠劲。
还有的在偷偷往战场深处张望，忽然想起自己刚入军时的样子，那时他也才二六岁，握着父亲留下的刀，觉得自己能斩尽天下妖兽。
心口像被什么东西狠狠揪了一下，又酸又涩，像是吞了口没化开的冰碴。
活下去，哪怕只剩一口气，也得活下去。
这个念头在每个人的心底疯长，像暴雨后的野草，钻透了血与泥，顽固得令人心惊。
“大人，后面这么多人，为何迟迟没有轮换？”
李越忍不住开口，声音里带着一丝压抑的困惑。
他望着远处那片黑压压的待战队伍，心里像堵着团湿棉絮，又闷又沉。
明明有数十万大军候着，为何要让他们这六十人的小队耗到只剩几个人？
“我也不知道！”丘哲的声音陡然拔高，没有刻意压低，带着一股压抑许久的火气，惊得旁边几个包扎伤口的士兵都抬起了头。
他心里的不满早已像烧红的烙铁，只是一直攥在手心没敢露出来。
没有人也就罢了，身后明明有那么多人，像蓄满的池水，只等着闸门一开便能汹涌而出。
可上头却眼睁睁看着他们快要死伤殆尽时，才慢悠悠地把轮换队伍派上来。
那些高高在上的四象境强者，怕是坐在城头上喝茶时，都没正眼瞧过这阵线上的血肉横飞吧？
尽管心里的火气快要烧穿胸膛，丘哲却终究没再说什么抱怨的话。
在镇妖军待了这么多年，他比谁都清楚，抱怨是最没用的东西。
只会让上头觉得你心有怨气，往后少不了给你穿小鞋，派你去啃最硬的骨头。
按规矩，经历这样惨烈的厮杀，不出意外的话，最少能休息个把月。
足够让伤口结痂，让灵力回满，也足够让那些死去的弟兄，在记忆里慢慢沉淀成一道模糊的影子。
李越跟着其他人往队伍后方退去，脚步虚浮得像踩在棉花上。
此地距离拒北城仅有二十多里，能隐约看到城头的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头沉默的巨兽。
他爬上一处小山坡，风掀起他破烂的衣袍，露出胸前那道还在渗血的伤口。
目光遥遥看向拒北城，心里乱得像团被猫爪搅过的麻线。
自由，军令，这两个词在脑海里反复冲撞，撞得他太阳穴突突直跳。
穿这身甲，就得守这规矩。
可规矩的代价，是陆安他们永远留在了战场上。
是丘明桥废了的右手，是那些连名字都记不全的袍泽，化作虫群腹中的血食。
“李兄弟，在想什么呢？”
不知什么时候，丘哲悄无声息地来到他身后，身上的血腥味混着伤药的苦涩，像一块浸了水的旧布。
李越在心底酝酿了许久，直到风把衣角吹得贴在腿上，才缓缓开口：“丘兄，如果我在妖兽潮过后选择离开镇妖军的话，会有什么麻烦吗？”
丘哲听到这话，眉头顿时一皱，像两块被冻住的铁疙瘩。
他下意识地以为，李越是被这些天的惨烈厮杀吓破了胆。
毕竟，哪个刚上战场的年轻人，见过这么多同阶修士像割麦子似的倒下？
“李兄弟，你可是怕了？”
他的语气里多了几分冰冷和生硬，像淬了霜的枪尖。
在他看来，镇妖军的袍泽可以死，可以伤，却不能怂。
李越转过头看向丘哲，目光里有着一抹深深的失望，像看到一块被误解的璞玉。
“丘兄，在你眼里，我李越就是个贪生怕死之人吗？”
丘哲没有回答，只是定定地盯着他，眼神锐利得像要剖开他的心思。
这些天的厮杀，李越的悍勇他看在眼里。
面对纳气九重的千足刀虫，他敢硬拼。
看到袍泽遇险，他敢冲上去挡。
这样的人，按理说不该是贪生怕死之辈。