何庆丰的额头还抵在冰冷的青石板上，磕出的血珠顺着石板的纹路蜿蜒，像一条细小的血蛇。
就在这时，脑子里突然炸开一个念头——家里人。
他那老实巴交的婆娘，此刻怕是还在灶房里蒸灵米，等着他小儿子回去吃饭。
还有三个孩子，老大刚进纳气六重，天天盼着他带头妖兽回去练手劲。
老二老三还小，总爱趴在他膝头摸他战甲上的钉，他们什么都不知道，什么都没做啊！
这个念头像滚烫的烙铁，瞬间烫得他心口发疼。
他猛地抬起头，额角的血混着泪水往下淌，糊住了视线。
看向石龙的眼神里，没有了先前的恐惧与麻木，只剩下近乎哀求的恳切，声音抖得不成样子。
“都统大人，这事……这事和我家里人无关！”
“他们都是老实人，连安魂教的名字都没听过……可否……可否放过他们？”
他知道军法如山，勾结邪教、祸乱城池，按律当诛九族。
可他实在不忍心，那些无辜的亲人要为他的罪孽陪葬。
石龙眉头一皱，浓黑的眉毛拧成个疙瘩，像是压着千斤重负。
他沉默片刻，语气低沉得像从地底传来：“这事我暂时压了下来，没敢声张。”
“算上咱们三人，知情者不到一手之数。”
他顿了顿，目光落在何庆丰那张涕泪横流的脸上，终究是松了口。
“看在你这么多年在镇妖军出生入死，功劳苦劳都不算少的份上，我可以答应你，不牵连你家里人。”
何庆丰刚要松口气，石龙的语气却突然一转。
像寒冬里骤然刮起的冷风，带着不容置疑的强硬。
“不过，你得把拒北城之中的冥兰花找出来。”
“找不到它，这兽潮就断不了根，死的人只会更多，到时候，就算我想保你家人，也保不住了。”
“多谢都统大人！多谢都统大人！”何庆丰连忙磕头，额头在石板上撞出“砰砰”的闷响。
每一下都带着劫后余生的庆幸与感激。
他在石龙手底下熬了六十七年，太了解这位都统的性子了。
看似冷峻，实则重诺，从不在这种关乎人命的事上打诳语。
只要他说了不牵连家人，就一定能做到。
心里的巨石刚落地，何庆丰又急忙开口，生怕晚了一步就忘了细节。
“都统大人，冥兰花藏在胡家坊第一百七十三号院子！”
“那院子看着破，其实是安魂教早就买下来的空宅！”
他语速极快，像是在跟时间赛跑。
“院子左边的柴房里，墙角有块松动的青石板，搬开就能看到地窖！”
“冥兰花就用玉盒盛着，藏在地窖最里面的石龛里，上面还盖着堆干草！”
石龙听完，没再多问，直接转过头，看向站在自己身后两步远的侯宗亮。
阳光落在侯宗亮的玄甲上，反射出冷硬的光。
“宗亮，麻烦你过去一趟，把冥兰花给拿过来。”
“是，大人。”侯宗亮应声的同时，身影已经化作一道模糊的残影，“嗖”地一下就消失在原地。
四象黄境的修士全力施为，速度快得几乎让人看不清轨迹。
不过数十个呼吸的时间，比一杯茶凉透的功夫还短，侯宗亮的身影就重新出现在城门洞下。
他手里捧着个巴掌大的玉盒，盒子表面雕刻着繁复的符文，隐隐有灵光流转，显然是用来隔绝气息的法器。
“大人，这就是冥兰花。”
他将玉盒递过去，看向玉盒的眼神里带着几分难以掩饰的火热。
这可是引发数万兽潮的根源！上交上去，论功行赏的话，绝对是泼天的军功！
就算他已是四象黄境，寻常赏赐看不上眼。
可这样的大功，足以让他在军中立稳脚跟。
甚至能向上面求一枚“淬魂丹”，助他冲击灵魂第二境后期。
要知道，灵魂境界若能达第三境，便能尝试奴役妖兽。
到时候，耗费些资源培育一头四象黄境的妖兽当坐骑或战力，他的实力必然能再上一个台阶。
石龙接过玉盒，指尖触到冰凉的玉面，没有立刻打开，只是将它收进了储物戒。
随后，他的目光重新落在跪在地上的何庆丰身上，眼神复杂得像揉碎了的星光。
他从储物戒中取出一枚丹药，那丹药通体浑圆，泛着温润的乳白色光晕。
表面萦绕着淡淡的灵气雾气，一股清苦中带着甘甜的药香瞬间弥漫开来。
“我手里的这枚丹药，乃是一枚三品的回天丹。”
石龙的声音很平静，却带着一种沉甸甸的分量。
“你服下这枚丹药，身上的所有伤势都将被治愈，灵力也能恢复大半。”
何庆丰愣住了，眼里满是难以置信。
他以为等待自己的会是军法的处置，或是被秘密处决，却没想到……
“你回去战场之中吧。”石龙的目光越过他，望向远处还在厮杀的战场，那里的血色染红了半边天。
“你更应该死在战场上，如此一来，在旁人看来，你仍是力战而死的千夫长。”
“也能保留一个好名声，让你家里人往后说起你时，不至于抬不起头。”
何庆丰听到这话，几滴滚烫的热泪再也忍不住，夺眶而出，顺着脸颊砸在地上，溅起细小的尘土。
他张了张嘴，喉咙像是被堵住了，半晌才挤出一句：“多……多谢都统大人！”
他真的没想到，事情到了如此地步，石龙还能给他留这样一条宽厚的后路。
既能了却自己的罪孽，又能保住家人的体面，这已是天大的恩赐。
此刻，何庆丰的心里像打翻了五味瓶。
有对石龙的感激，有对自己所作所为的懊悔，更有对那些死去袍泽的无尽自责。
千言万语堵在心头，最后只化作滚烫的泪水，无声地流淌。
“好了，你去吧。”
石龙将手里的回天丹轻轻一弹，丹药在空中划过一道弧线，稳稳落在何庆丰面前的地上。
“多谢都统大人！”
何庆丰颤抖着伸出手，捡起那枚回天丹，紧紧攥在手心，丹药的温热透过掌心传到心里。
他重重地磕了三个响头，额头撞在石板上，发出沉闷的响声，每一下都带着决绝与释然。
石龙微微低头瞥了一眼，看着他那副模样，终究是神色失望地摇了摇头，转身带着侯宗亮离开了。
玄色的披风在阳光里拖曳出长长的影子，像一道无法回头的路。
而脑袋还磕在地上的何庆丰，却在这个时候低声地啜泣起来。
起初只是压抑的呜咽，后来渐渐变成了无法控制的痛哭。
“我错了……我错了啊！”
他记得自己自从十二岁开始修炼起。
无论是被妖兽打得半死，还是突破瓶颈时的剧痛，都咬着牙没掉过一滴泪。
可今天，他跪在这冰冷的石板上，像个迷路的孩子，不受控制地抽泣着。
泪水混着血污，把身前的地面浸湿了一大片。