“不过于我而言，这些东西远远比不上自由。”
李越转过身，夕阳的金辉洒在他肩头，将玄色的衣袍染成一片暖红。
他迎着那片刺目的光走去，脚步踏在青石板上，发出“笃笃”的声响。
每一步都像踩在自己的心坎上，坚定得没有一丝犹豫。
在那几个月的妖兽潮里，他算是真真切切地体会到了什么叫“军法从严”。
一道命令下来，哪怕明知道是去送死，是去填妖兽的沟壑，是把血肉之躯往獠牙上送。
也得硬着头皮往前冲，没有丝毫讨价还价的余地。
那种自己的性命被别人攥在手里的感觉，像被捆住了手脚扔进油锅，每一寸皮肤都在煎熬。
那种明知不可为而不得不为的压抑，像胸口压着块巨石，连喘口气都觉得疼。
他再也不想体会了，一秒钟都不想。
假如他只是个寻常修士，没有傍身的技艺。
为了提升实力，为了混口饭吃，会选择忍气吞声。
在军规的约束下慢慢熬，把日子过成一碗温吞的白开水。
可他不一样，炼丹炉一开，几味寻常的药草在他指尖流转。
转眼间就能炼出带着淡淡灵光的疗伤丹、聚气丹，拿到坊市一转，大把的灵石就揣进了袋。
把阵法符文细细刻画在阵盘里，低阶的能护家宅安稳，高阶的能困住狂躁的妖兽。
多少店铺的掌柜见了他，都得拱手笑着喊一声“李大师”，求着他出手相助。
哪怕离开了镇妖军，他依旧能凭着自己的本事，活得自由自在。
挣来的灵石未必会比在军中少，更重要的是，再也不用看谁的脸色。
再也不用被一道冰冷的命令裹挟着，走向那些未知的危险。
夕阳将他的影子拉得很长，像一条沉默的尾巴，拖在身后的石板路上。
李越深吸了一口气，空气里似乎都带着自由的味道。
混杂着晚归炊烟的淡香，比军营里终年不散的血腥气好闻百倍。
他紧了紧手里装着药材和灵石的袋子，加快了脚步，朝着自己在镇妖城角落里买下的那处小院走去。
那里，有他期待已久的、无拘无束的未来。
至于那份退出镇妖军的证明，不过是道程序，明天一早过去一趟便可，无关紧要。
走进那条僻静的巷子，李越难得静下心来打量两旁的院落。
灰墙斑驳，木门大多带着裂纹，墙角爬满了青苔，透着一股陈旧的气息。
当初他选中这里的院子，图的就是一个清净，远离军营的喧嚣，避开那些打探的目光。
至于院子有些破败，他倒是毫不在意。
反正下雨的时候，屋顶的瓦片缝隙里不会漏雨，能遮风挡雨，便足够了。
“吱呀——”
一声听着有些牙酸的推门声突然响起，像生锈的铁轴在摩擦，划破了巷子的宁静。
李越循声望去，只见斜对门的院门后，走出一个三十岁上下的中年人。
这人穿着件洗得发白的短褂，裤脚卷到膝盖。
露出两条干瘦的腿，头发乱糟糟的像堆枯草。
嘴角还叼着一根青草，一边走一边慢悠悠地晃着，浑身透着股吊儿郎当的劲儿。
这人一抬眼看到李越，原本散漫的眼神瞬间亮了亮，脸上立马换上一副夸张的欣喜神色，像是见了久别重逢的老友。
他三步并作两步地冲了过来，草叶从嘴角掉下来都没顾得上捡。
“这位兄弟，你这是刚搬来这条巷子里的住户吗？”
他嗓门洪亮，带着点自来熟的热络，眼神却在李越身上飞快地扫了一圈。
从他手里的袋子看到脚下的鞋，像是在估量什么。
李越面色平静，只是微微点了点头，从喉咙里挤出一个字：“嗯。”
他心里却暗自皱眉，直觉这人似乎不是什么正经人。
那眼神里的急切和算计，藏得并不深，像水面下的石子，一眼就能瞥见轮廓。
“在下薛强，在这条巷子可是住了一辈子的老住户了！”
中年人拍着胸脯，笑得一脸“真诚”。
“我对咱们这条巷子的各个人家了如指掌。”
“张屠户家的闺女昨天哭了三回，西头王大偷偷藏了坛好酒，没有我不知道的。”
“就算是镇妖城的一些隐秘消息，比如哪家坊市的药材缺了货，哪个狩猎队出手货物，我也是略知一二！”
李越听到这话，心里对这人的好感又降了几分，几乎落到了谷底。
他如今已是纳气九重的修为，灵魂修为虽不算顶尖。
却也能轻易感知到对方身上没有丝毫灵力波动，就是个彻头彻尾的普通人。
要知道，哪怕是寻常的纳气九重修士，在镇妖城这等龙蛇混杂之地，也不敢把话说得这么大。
而对方不过是区区一个没有修为在身的普通人。
这番话就显得格外不知天高地厚。
倒像是在刻意炫耀什么，透着股虚假的浮夸。
“这又与我有什么关系？”
李越的语气里带上了几分毫不掩饰的不屑，眼神也冷了下来。
他懒得跟这种人周旋，只想赶紧回自己的院子。
薛强脸上的笑容僵了一下，眼底飞快地闪过一抹异色。
像是没想到会被这么直接地怼回来，但很快又恢复了那副热络的样子，往前凑了半步，压低了声音。
“兄弟，你既然购买这条巷子的院子，想必也是图个清静。”
他顿了顿，像是笃定了什么，继续说道：“那么十有八九也跟我一样，是个没有修炼天赋的普通人。”
“你看咱们这巷子，住的大多是没修炼本事、又没门路做买卖的，日子过得都紧巴。”
这话倒有几分道理，李越没有接话，只是冷冷地看着他，想知道这人到底想说什么。
薛强见他没走，以为是说中了对方的心思。
眼神里多了几分得意，声音压得更低了，几乎是凑到李越耳边。
“可是我等虽然是普通人，但是只要挣到足够的灵石，买下一枚开脉丹。”
“那么我等也能踏上修炼之路，成为那些高高在上的修炼者，到时候谁还敢小瞧咱们？”
他一边说，一边左右飞快地看了看。
像是在提防什么人，那副神秘兮兮的样子，倒像是在说什么天大的秘密。
“我这有条路子，”薛强的声音带着一丝刻意的诱惑，像钩子一样勾着人的耳朵。
“虽然有些危险，但是一个月下来，稳稳当当能得五六块下品灵石！”
“你想想，有了这些灵石，用不了多少年，就能凑齐开脉丹的钱了！”