时间一晃，半个多月的光阴就像指间的沙，悄无声息地溜走了。
镇妖城的日头升起又落下，巷子里的槐树抽出了新枝。
李越退出镇妖军的这段日子，活得像个最闲散的凡人。
丹炉被他擦拭干净收在储物戒之中，如果是放在外面的话，早就蒙了层薄薄的灰。
阵法书册堆在石桌上，页脚都被风吹得卷了边。
他既没碰过炼丹的药草，也没运转过半分灵力，每天的日子简单得像幅白描。
天刚亮就躺在院里的竹椅上晒太阳，听着巷口的叫卖声打盹。
日头爬到头顶，就去胡老四的摊子上吃碗面。
到了傍晚，要么窝在屋里看夕阳漫过墙头，要么倒头就睡，连梦里都是松快的。
“诶，还是出门走一走吧。”
李越从躺椅上坐起来，伸了个懒腰，骨节“咔吧咔吧”响，像生锈的零件终于动了动。
阳光透过槐树叶落在他脸上，暖融融的，却也让他觉得眼皮发沉。
“再这样下去，都快感觉自己要废了。”
他挠了挠头，看着地上自己的影子被晒得短短的。
忽然觉得这半个多月的清闲，竟比在镇妖军扛兽潮还要磨人。
浑身的力气没处使，连灵力都在经脉里懒洋洋地打盹，仿佛要跟他一起躺平。
李越抬眼望了望天色，日头刚过正午，像个烧红的铜盘挂在天上，把青石板路晒得发烫。
他随手拽了件洗得发白的短褂套上，趿拉着布鞋就出了门，脚步慢悠悠的。
没个方向，只想着往人多的地方凑凑，闻闻那股子烟火气。
不过一顿饭的功夫，他就晃到了镇妖城的城门口。
这里永远是最热闹的地方。
挑着担子的商贩正跟买东西的人讨价还价，行脚的修士背着行囊匆匆赶路。
还有些穿着玄甲的镇妖军士卒，正扛着兵器往城外走，铠甲碰撞的“哐当”声混着吆喝，像一锅煮沸的粥。
李越靠在城门旁的老槐树下，看着人来人往，正觉得无趣，目光忽然被一个身影勾住了。
“嗯，这人怎么那么诡异？”
那人穿着件灰扑扑的短褂，裤脚卷到膝盖，露出两条黧黑的腿。
肩上挑着副扁担，两头各挂着个沉甸甸的箩筐，筐沿用粗布盖着，看不清里面装的什么。
看打扮，分明就是城里随处可见的力夫，靠帮人挑东西挣几个铜板。
连走路都得弓着腰，每一步都让扁担“咯吱”响，像是随时会断。
可李越的眉头却微微皱了起来。
他的灵魂境界早在纳气七重时就突破了瓶颈，比同阶修士敏锐得多。
此刻哪怕隔着几十步远，也能清晰地感觉到。
这人身上藏着灵力波动，虽然微弱得像风中的烛火，却骗不了他的感知。
“有意思，纳气后期的修炼者伪装成寻常的力夫。”
李越心里咯噔一下，来了兴致。
纳气后期的修士，哪怕在镇妖城不算顶尖，也能混个不错的营生，怎么会屈身做力夫？
还挑着这么重的担子往城外走，看方向，竟是往妖兽出没的西边山林去。
“我倒是想看看，究竟有着什么不为人知的秘密。”
一股好奇心像泉水似的从心底涌上来，把刚才的慵懒冲得一干二净。
他不动声色地往后退了退，隐在来往的人群里，目光却像钉子似的钉在那力夫身上。
其实，换做以往，李越绝不会多管闲事。
他向来信奉“事不关己，高高挂起”，尤其是在这龙蛇混杂的镇妖城，谁知道背后藏着什么麻烦？
可这半个多月闲得骨头都快锈了，他心里那点冒险的念头早就蠢蠢欲动。
加上对自己的实力有几分把握，纳气九重的修为，再加上一手精妙的阵法。
只要不撞上四象境的强者，哪怕是千夫长层次的对手。
他也有信心靠着阵法周旋，实在不行，跑总是跑得掉的。
镇妖城门口人来人往，挑担的力夫混在人群里毫不起眼。
他埋头赶路，脚步不快，却异常稳健，扁担压在肩上，连晃都没晃一下，显然那重量对他来说根本不算什么。
他似乎完全没察觉有人跟随，依旧一步步往城外走，身影渐渐融入城外的黄土路。
李越不远不近地跟着，像个闲逛的路人，偶尔还会停下脚步。
看看路边的野花，或者跟其他出城的人搭两句话，做得天衣无缝。
不知不觉间，日头西斜，天边的云彩被染成了一片火烧红。
像谁泼了桶滚烫的朱砂，连带着路边的野草都镀上了层金边。
李越跟着那力夫走了约莫一个时辰。
脚下的路渐渐从黄土变成了碎石，最后竟拐进了一条蜿蜒的山间小路。
这条路窄得很，只能勉强容一辆马车通过，路边长满了半人高的灌木，枝叶时不时勾住裤脚。
好在走的人多，路面被踩得结实，连杂草都没长起来，只在石缝里藏着些青苔。
天色一点点暗下来，火烧云渐渐褪成了暗紫色，远处的山影像蹲伏的巨兽。
就在这时，前方的树林里忽然露出一片屋顶，竟是个藏在山坳里的村子。
“咦，竟然有暗哨！”
李越的神识一直像张网似的铺开，笼罩着周围百丈范围。
此刻刚靠近村子百丈，他就察觉到两道微弱的气息，正藏在村口那棵老槐树上。
一个在树杈里缩着，一个在树根的阴影里蹲着，呼吸都压得极轻，若非他神识敏锐，根本发现不了。
“这个村子距离镇妖城也不过五六十里远。”
李越心里嘀咕，脚步停在一丛灌木后。
“按理说，最多也就是布置明哨才是。”
五六十里的距离，属于镇妖城的警戒范围，寻常村子根本没必要搞暗哨。
除非……这里藏着见不得人的勾当。
李越眼神一凛，好奇心更重了。
他借着暮色和灌木的掩护，像只狸猫似的悄无声息地绕开那棵老槐树，从村子侧面的一片荒草地摸了进去。
草叶划过裤脚，发出轻微的“沙沙”声，被远处的虫鸣盖得严严实实。
刚进村口，他就闻到一股奇怪的味道。
像是血腥气混着药草的苦涩，还带着点焦糊味，从村子深处飘来，在晚风中若有若无。