于敬走出那条窄巷，脚下的青石板被晒得发烫。
刚踏出去没两步，他的脚步就骤然慢了下来，像是被无形的线拽住了似的。
他站在街角的阴影里，玄色衣袍的下摆被风掀起一角，露出里面沾着油渍的内衬。
指尖无意识地摩挲着腰间那枚伪造的腾云猎妖团令牌，上面的“云”字边缘已经被磨得有些模糊。
“这段时间，靠着法灵丹的幌子，骗来十五个一品炼丹师，连两个眼高于顶的二品炼丹师都落了网。”
他在心里暗自盘算，嘴角勾起一抹冷笑，那笑意却没达眼底。
“这些人现在都被锁在桃坡坊的地窖里，喂了‘锁灵散’，灵力运转跟灌了铅似的，想反抗都没力气，只能乖乖炼丹。”
一想到那些人被押进地窖时的惊恐眼神，于敬就觉得心里一阵快意。
尤其是那个姓刘的二品炼丹师，当初在宝丹阁前还摆出一副“非极品灵草不炼”的架子。
如今还不是得跪在地上，捧着他丢过去的劣质药材，战战兢兢地伺候炉火？
“这么多炼丹师，光是每月出的凝气丹、淬骨丹，就能换回来数万块下品灵石。”
他摸了摸怀里沉甸甸的钱袋，那是这个月刚结算的收益。
“再加上偶尔炼几炉上好的回春丹，倒卖给黑市，油水更是不少。”
这笔收入，足够他和杨波手下的三十多号人敞开了用，甚至还能攒下不少，用来兑换冲击四象境的灵材。
“只是……”
于敬重重叹了口气，那声叹息像是裹着沙子，粗粝得磨嗓子。
他抬头望了望拒北城上空盘旋的猎鹰，那鸟儿锐利的眼睛似乎能穿透云层，看得他心里发紧。
“想再骗更多炼丹师，越来越难了。”
他皱紧眉头，指节在令牌上掐出深深的印子。
“拒北城里的炼丹师就那么些，有本事的要么被各大势力攥在手里。”
“像宝丹阁那几个，出门都带着四五个护卫，根本没机会下手。”
“没本事的又炼不出好丹，留着也是浪费粮食。”
更让他心烦的是暴露的风险。
这半个月来，已经有两家势力察觉到自家失踪的炼丹师与“腾云猎妖团”有关，暗地里派了人盯梢。
若不是他反应快，几次用障眼法甩开，怕是早就被揪出来了。
“今天这个李越，倒是个异类。”
于敬想起刚才院里的场景，那青年捧着茶杯的手稳得像块石头，拒绝的语气平淡得像是在说天气。
“来之前我在宝丹阁打听了三天，都说他是个无依无靠的散修，炼丹术不错，就是性子孤僻，没什么背景。”
“本以为十拿九稳，没想到……”
他实在想不通，一个纳气九重的修士，怎么可能对法灵丹不动心？
那可是能直接叩开四象境大门的钥匙，多少人苦修一辈子，就是为了能闻闻那丹药的味儿。
“难不成他知道我的底细？”
这个念头刚冒出来，就被他自己掐灭了。
刚才他敲门的时候，他确认过周围没有任何人的气息，那小子藏得再好，也不可能瞒过他的神识。
再说了，若是真知道他是安魂教的人。
刚才怕是早就拔刀相向，或是吓得屁滚尿流了，哪会那么平静？
“是我想多了。”于敬摇了摇头，把那点疑虑压下去。
“或许这小子是真傻，又或许是天生对突破没什么执念。”
可他心里终究还是有些不安，像揣了只乱窜的老鼠。
“再过半个月，我再去试一次。”
于敬咬了咬牙，眼神变得狠厉起来。
“到时候把条件再开高点，实在不行……就只能用强的了。”
只是现在还不能动手。
拒北城的巡逻队最近查得紧，尤其是桃坡坊那一带，据说有位千夫长亲自坐镇。
在保证不暴露的前提下，能动手控制的炼丹师已经没几个了，李越这块肥肉，他不想就这么放弃。
于敬定了定神，转身朝着桃坡坊的方向走去。
街角的风卷起几片枯叶，打着旋儿落在他脚边，又被他一脚碾得粉碎。
腾云猎妖团的驻地藏在桃坡坊深处，是座不起眼的四合院。
门口挂着面黑底白纹的旗子，上面绣着只歪歪扭扭的云纹，看着倒有几分野趣。
刚推开院门，就见杨波正坐在亭子里喝酒，桌上摆着碟卤牛肉，半只烧鸡已经啃得只剩骨头。
“老于，看你这脸色，又是空手而归？”
杨波抬起眼皮，嘴角沾着点油星，语气里带着几分幸灾乐祸。
于敬没好气地哼了一声，走到亭子里坐下。
一把抢过杨波手里的酒壶，仰头灌了大半口。
辛辣的酒液滑过喉咙，却没压下心里的烦躁。
“这拒北城里的炼丹师不少，可绝大多数都被各大势力攥得死死的。”
他把酒杯重重顿在桌上，酒液溅出不少。
“咱们就算拿出法灵丹当诱饵，那些人也脱不开身。”
“要么是签了死契，要么是被家族看得紧，根本没机会出来。”
“这才是最麻烦的。”杨波啃着鸡骨头，含糊不清地附和。
“咱们总不能冲进宝丹阁去抢人吧？那里面可是有四象境老怪物坐镇，去了就是送菜。”
于敬没接话，只是闷头喝酒。
“对了！”杨波像是突然想起什么，猛地一拍大腿，差点把桌上的盘子震翻。
他迅速朝四周看了看，见院里的手下都在忙着擦拭兵器，才压低声音，凑近于敬道。
“刚才上头派人来了，让咱们把控制起来的那些炼丹师，三天之内全部送出城去。”
“什么？！”于敬手里的酒壶“哐当”一声掉在地上，酒液洒了一地，散发出浓烈的酒气。
他猛地站起身，眼睛瞪得溜圆。
“凭什么？！”
他们费了这么大功夫，冒着暴露的风险，才弄来这些炼丹师，本想着靠他们长期敛财，怎么突然就要送走？
难道是上头那位大人物也看上了这门生意，想把好处都揽过去？
杨波舔了舔手指上的油，解释道。
“听说是这次妖兽潮，上头不知从哪儿弄来了一大批妖兽血，还是刚宰杀的那种，带着滚烫的血气，正是炼制血灵丹的上好材料。”
“估摸着是想让这些炼丹师去赶制血灵丹。”