“呼——”
李越提着最后一口气冲到闹市区，双脚像是灌了铅，终于“咚”地一声踩在青石板上，弯着腰大口喘气。
胸口起伏得像风箱，喉咙里火辣辣的，像是吞了把沙子。
这里不管白天黑夜，永远是拒北城里最热闹的地界。
红灯笼从街头挂到街尾，映得半边天都泛着暖红，酒楼里的猜拳声、青楼的丝竹声、小贩的吆喝声混在一起。
像一锅沸腾的粥，热闹得能把人的耳朵震麻。
在这种地方，压根没人敢动手。
李越心里门儿清，这地段明面上就有至少数十位百夫长坐镇。
有的是酒楼养的供奉，有的是青楼雇的护卫，个个都是能动手劈妖兽的狠角色。
至于有没有千夫长？
他觉得极有可能。
毕竟拒北城明着就有四象境强者镇场子，真要是闹出天大的事，那些大人物御空而来，不过弹指间的功夫。
“看来，今晚上只能在这里找个地方歇脚了。”
李越扶着旁边的廊柱，缓了好一会儿才顺过气，指尖冰凉的触感让他冷静了几分。
他抬眼打量四周，这地方他来过好几次，大多是为了买些城里稀缺的灵材。
方圆六七里内，十家店有八家是酒楼和青楼，雕梁画栋，门庭若市，倒是药铺、布庄这类铺子少见得很。
“大人，要不要进来玩玩？”
刚走到一座挂着“红华楼”牌匾的青楼门口。
一个穿着青布褂子的小厮就满脸堆笑地迎上来，手里摇着把折扇，眼神里带着几分精明的打量。
他见李越虽穿着素色青衫，可身形挺拔，眉宇间有种沉稳的气度。
不像是寻常的浪荡子，说话也多了几分客气。
李越抬头一看，眉头微微一皱。
这种地方，他这辈子都没踏进去过。
他心里有人，那个遇害的未婚妻，像根刺扎在心头，从未褪色。自然不会踏足这种风月场。
就算没有她，他也不会来。
不是故作清高，更不是什么迂腐的矜持，而是李越给自己定下的底线。
他总觉得，这种地方的热闹太浮。
像泡沫，一戳就破，内里藏着的污浊，会脏了自己的道心。
小厮在这楼里混了五六年，见惯了形形色色的人，察言观色的本事早就练得炉火纯青。
见李越皱眉，立马就猜到了七八分，连忙笑着补充：“大人，您别误会。”
“我们这红华楼可不是那种只做皮肉生意的地方，楼上有清倌人呢，只卖艺不卖身，都是些有才情的姑娘。”
“哦？”李越倒有些意外。他原以为这附近的青楼都是一路货色，没想到还有这般讲究。
心里顿时对所谓的“清倌人”生出几分兴趣，“不知这卖艺，是何种技艺？”
小厮眼睛一亮，看来有戏！他连忙凑近半步，声音放得更柔：“回大人，大多是古琴、琵琶，也有擅吹笛弄箫的，都是实打实的本事。”
“就说我们楼里的苏姑娘，那一手琵琶弹得，能把人都听哭了，多少公子哥排队等着听她一曲呢。”
“那就带我去吧，正好有闲情听一曲琵琶。”
李越略一沉吟，便点了头。
他现在一身疲惫，又不敢回之前的住处，找个地方歇脚，听曲儿静静心也好。
“大人这边请！”小厮脸上的笑容瞬间灿烂得像朵花，连忙侧身引路，心里乐开了花。
这单成了，光是小费就够他买两壶好酒了。
尤其是红华楼的清倌人，价格比普通姑娘高上三成，他能抽成的油水自然也多。
李越跟着小厮穿过雕花木屏风，绕过摆满盆栽的天井，上了二楼。
小厮引着他进了一间雅致的厢房，推门进去，一股淡淡的檀香扑面而来，驱散了身上的疲惫。
房间不大，却布置得极精巧。
靠窗摆着张梨花木桌，桌上放着套青瓷茶具，墙角燃着个小炭炉，暖意融融。
最显眼的是墙壁，整面墙都挂满了画像，皆是女子。
李越的目光扫过画像，不由得微微一怔。
画上的女子，有的眼波流转，带着几分妩媚。
有的眉峰微蹙，透着股清冷。
还有的低眉顺眼，瞧着楚楚可怜。
可不管是哪种气质，容貌身段皆是上等。
尤其是眉眼间的神韵，被画师捕捉得恰到好处，仿佛下一秒就要从画里走出来。
“大人，这就是我们红华楼里擅弹琵琶的姑娘们。”
小厮在一旁介绍，语气里带着几分得意。
“能把画像挂在这里的，都是完璧之身，清清白白。”
“她们与红华楼只是合作，分账三七开，楼里从不强迫，全凭自愿。”
说到这儿，他突然凑近了些，挤眉弄眼地笑：“我看大人您容貌脱俗，气质不凡。”
“若是听曲时能说上几句话，打动了姑娘的芳心，说不定啊，姑娘就心甘情愿跟着大人您走了，这种事情在楼里可是常有的事。”
李越没接他的话，目光像是被磁石吸住了一般，死死钉在墙壁最角落的一幅画上，连呼吸都慢了半拍。
那画上的女子，穿着一身月白襦裙，坐在窗前，手里抱着琵琶，侧脸对着观者。
眉如远山含黛，眼似秋水横波，嘴角微微抿着。
带着一丝浅浅的笑意，恬静得像月光下的湖面。
“像……像……太像了！”
李越的声音都在发颤，手指无意识地收紧，指甲几乎要嵌进肉里。
无数被强行压在心底的记忆，像决堤的洪水般汹涌而出。
月光下的人，院子里的桃花，还有她坐在树下缝衣裳时，侧脸的弧度，笑起来时眼角的细纹。
这幅画上的女人，简直就是他那死去的未婚妻，一个模子刻出来的！
若非他亲眼看着她倒在血泊里，亲手将她下葬。
此刻怕是要疯了似的冲出去，质问这画里的人是不是还活着。
可他心里清楚，她已经不在了。
那股撕心裂肺的痛楚，时隔一年多，再次狠狠攥住了他的心脏，疼得他几乎喘不过气。
李越死死盯着画像，眼眶不受控制地泛红，连小厮在旁边说什么，都听不清了。