赵辰听到这话，像是被人狠狠抽走了浑身力气的皮囊，瞬间蔫了下去。
手臂无力地挥了挥，连带着声音都透着股颓然：“行了，不用说了。”
父亲的顾虑他何尝不懂？
拒北城这地方，表面上坊市繁华、秩序井然，底下却藏着数不清的暗流。
城主府那位四象天境的老怪物深居简出，没人知道他修为到底有多深。
还有几家传承数千年的老牌势力，家里都蹲着能翻江倒海的角色。
谷老虽是四象黄境，可他那境界是靠着家族的“法则珠”强行堆上去的。
真论战力，怕是连寻常四象黄境的修士都打不过。
真要是在拒北城里闹出事来，怕是连自保都难，更别提护着他了。
他沉默地站在原地，指尖无意识地抠着窗台上的木纹。
直到指腹传来一阵刺痛才回过神，语气里裹着挥之不去的疲惫。
“谷老，那麻烦您跑一趟清月城，让家族派两位千夫长层次的高手过来。”
千夫长虽比不上四象境那般能定鼎一方，可对付一个没背景的散修，绰绰有余了。
而且这等修为，既不至于惊动城主府那些老狐狸，又能稳妥地把李越抓回来。
他要的是活口，是能为他炼丹的人，可不能让谷老这种半吊子四象境失手打死了。
谷承微微点头，兜帽下的头颅动了动：“好。”
他抬眼看向赵辰，那双藏在阴影里的眼睛似乎亮了一下，语气郑重得近乎刻板：“在我离去的这段时间，公子切不可外出。”
“拒北城鱼龙混杂，三教九流什么人都有，您独自在外，万一遇上猎妖团那些亡命徒，或是城主府的巡逻队故意找茬，恐有不测。”
赵辰有气无力地应了声“知道了”。
看着谷老的身影像墨汁融入清水般钻进窗外的夜色，连点风声都没带起。
房间里顿时只剩下他一个人，静得能听到自己的呼吸声。
他走到桌边坐下，指尖在空荡荡的桌面上摩挲着，木桌的纹路硌得指腹发痒。
方才被谷老泼的冷水渐渐退去，心底那股被羞辱的怒火又重新烧了起来，眼底闪过一丝狠厉，像淬了毒的针。
“李越……等我人手到齐，看你还能往哪跑。”
李越换的这副面具，是用一种罕见的“水纹皮”鞣制而成。
贴在脸上能随光线变化调整肤色，连最擅长辨识易容的老手都难看出破绽。
他新取的名字叫“林石”，在坊市最热闹的朝阳坊买下了一处带后院的院子。
这里人来人往，三教九流汇聚，反而最不容易被盯上。
站在院中看着新栽的几株青竹，李越轻轻叹了口气：“往后出手锻骨丹，得需要再三小心了。”
他靠在廊柱上，指尖敲着栏杆回想白天的事。
赵辰那副志在必得的样子，还有那句“突破四象境的机缘”，显然是对他的锻骨丹势在必得。
十有八九，是他前几次在云天丹药铺出手锻骨丹时，就被对方盯上了。
只是自己当时忙着凑灵石，没察觉而已。
“听那话里的意思，不接受招揽，就等着被强行拿捏了。”
李越皱着眉，指尖在栏杆上划出浅浅的白痕。
云天宗在拒北城势力盘根错节，真要动起手来，他这点修为根本不够看。
“看来这段时间，不能大量出手锻骨丹了。”
他低声自语，眼神凝重。
类似于飞燕楼那种情报势力的能耐，他可是亲眼见过的。
当年在镇妖军，有个逃兵隐姓埋名躲到万里之外，结果不到三天就被飞燕楼的人揪了出来。
连他小时候偷邻居鸡的事都查得一清二楚。
自己但凡露出丁点马脚，怕是用不了半天就得被找上门。
不过想到储物戒里那七万多下品灵石，他又松了口气：“有这么多灵石，倒是能静下心来孵化妖兽蛋了。”
这两年没日没夜地炼丹、攒灵石，为的不就是灵魂境界突破第三境，能奴役妖兽吗。
有了妖兽帮忙探查消息、打掩护，往后行事也能更稳妥些。
李越从储物戒里取出三个巴掌大的妖兽蛋。
蛋壳上布满了暗紫色的纹路，像蜿蜒的小蛇，正是他两年前在一处摊位上买下来的。
他盘膝坐下，深吸一口气，将体内的灵力分成三股，小心翼翼地探入蛋壳之中。
灵力刚触到蛋内的生命气息，一股模糊的信息便反馈回来。
那是幼蛇对能量的渴求，还有孵化所需的时间。
“同时孵化的话，只需要十来天的时间就能完成？”
李越有些意外，他原以为这种带有灵智的妖兽蛋，至少得孵上三五个月，没想到这么快。
十来天时间一晃而过。
这天清晨，李越正在打坐，突然听到储物戒里传来“咔嚓”一声轻响，像是什么东西裂开了。
他连忙取出妖兽蛋，只见其中一枚的蛋壳上已经出现了一道细微的裂痕。
紧接着，“咔嚓、咔嚓”的破裂声接连不断。
裂痕像蛛网般蔓延开来，很快，蛋壳碎片簌簌落下，三条只有筷子那么长的小蛇探出头来。
小家伙通体是妖异的深紫色，鳞片还没长硬，透着半透明的光泽。
一双黑豆大的眼睛好奇地打量着四周，吐着分叉的小舌头。
“定！”
李越不敢耽搁，指尖在眉心一点，逼出三滴殷红的精血，分别滴到三条小蛇的额头上。
精血渗入鳞片的瞬间，他的灵魂之力如同附骨之疽。
顺着精血一同钻入小蛇的识海深处，在那片懵懂的意识里，烙下属于自己的印记。
不过短短几个呼吸的时间，奴役便已完成。
“真是神奇。”
李越看着三条小蛇亲昵地缠上他的手腕，眼底满是惊叹。
他能清晰地感觉到，小蛇眼里看到的画面。
自己的手掌、桌上的蛋壳、窗外的阳光。
都像镜子一样映在他的脑海里，仿佛它们就是自己的分身。
“接下来，就是把你们三个培养到纳气九重。”
李越摸出几块下品灵石，碾碎了喂给小蛇。
妖兽进阶比修士更耗资源，尤其是这种带有血脉的妖兽，想要快点成长，就得砸灵石。
一个月之后。
李越看着院子里三条已经长到手臂粗的紫纹蟒，忍不住倒吸一口凉气，感觉牙都在疼。
“十多万下品灵石，竟然只让你们三个达到纳气七重。”
他原本算着，十多万灵石足够让小家伙们冲到纳气九重。
没成想才刚到七重，储物戒里的灵石就见了底。
这紫纹蟒简直是吞灵石的怪物，每天光是维持它们的修炼，就得消耗近千块下品灵石。