一个月后，燕冀局势骤变。
步度根与魁头率领东西两部鲜卑铁骑，如狂风般席卷乌桓领地，所过之处，帐篷焚毁，牛羊被掠，乌桓部众死伤惨重。
由于燕国军中多有乌桓勇士，燕王张举震怒，当即命张纯统领乌桓精骑北上讨伐。
双方在平冈展开血战，尸横遍野，血流成河。
与此同时，董卓抓住燕国内部空虚之机，果断派遣樊稠、华雄与赵云率军攻打常山郡与魏郡。张举大惊，急令颜良、高览率领冀州兵马迎战。
然而，双方在元氏城北遭遇，冀州军不敌，节节败退，最终被围困于高邑，只能固守待援。
消息传回燕国都城，张举心急如焚，立即下令张纯撤军回援。
然而，乌桓骑兵早已杀红了眼，不愿放弃对鲜卑的复仇。
混乱之中，丘力居竟直接斩杀张纯，以泄愤恨。
张举无奈，为安抚乌桓部众，只得任命丘力居为\"弥天将军\"，统领乌桓兵马。
冀州守将颜良、高览得知张纯被杀，乌桓兵变，心知燕国大势已去，当即开城投降。
冀州各地闻风而动，纷纷归顺董卓。
……
燕冀战局瞬息万变，辽国国王高男武深知唇亡齿寒之理，立刻出兵协助燕国对抗鲜卑。经过一番苦战，鲜卑联军最终不敌，转而北上攻打扶余国。
丘力居为巩固联盟，将女儿嫁予高男武，双方结为姻亲。
而张举为求自保，亦将两个女儿分别嫁给步度根与魁头，以换取和平。
……
凉国书房内，魏武手中握着最新的战报，嘴角微微扬起。
他随即召见姜冏、司马朗、阎温与成公英，四人匆匆赶来，恭敬立于书房之中。
\"诸位，\"魏武将情报递给他们，缓缓笑道，\"没想到燕国竟发生如此变故，整个冀州纷纷投降，你们说说，这是为何？\"
姜冏接过情报，仔细阅览后，沉吟道：\"大王，此事显而易见，张纯不得冀州士族之心。不过，从情报来看，冀州是在乌桓杀死张纯之后才敢投降，可见他们对乌桓的恐惧之深。
臣以为，这些人日后未必真心归顺董卓，说不定还会反叛。\"
阎温摇了摇头，拱手道：\"臣以为，冀州士族之所以投降，恐怕不仅仅是因为畏惧乌桓。董卓手中握有少帝刘辩，占据大义名分，冀州之人必然趋炎附势，全力向董卓谄媚，以求自保。\"
魏武微微颔首，目光转向司马朗：\"伯达，你怎么看？\"
司马朗上前一步，神色肃然：\"大王，臣以为，冀州叛变，原因有二。其一，燕国军队以乌桓骑兵为主，而非汉人将士，冀州士族自然不愿为其卖命。
其二，燕国朝堂以幽州士族与乌桓部落为核心，排挤冀州之人，导致人心离散。因此，冀州叛变，实属必然。\"
魏武目光深沉，缓缓道：\"伯达所言极是。那么，依你之见，我凉国会不会发生类似之事？\"
司马朗毫不犹豫，斩钉截铁道：\"绝不会！张纯之才，远不及大王；燕国之政，更无法与凉国相比！凉国朝堂上下万众一心，将士用命，百姓归心，此乃燕国所不能及！\"
魏武眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几，他缓缓抬头，目光如炬地扫过在场四人：\"既然这样，那么董卓的势力就会进一步壮大了。\"
司马朗行礼道：\"大王，臣以为未必如此。\"
\"哦？\"魏武微微挑眉，身体略微前倾，\"伯达有何高见？\"
司马朗目光炯炯：\"启禀大王，冀州虽是富饶之地，但自黄巾之乱以来，历经黑山军肆虐、张纯张举之乱，当地士族饱受摧残。如今好不容易摆脱乌桓控制，正是他们扬眉吐气之时。\"
他稍作停顿，继续道：\"这些士族向来视北方游牧为蛮夷，即便在黄巾之乱前，也将并州、凉州等地视为边陲蛮荒。
在他们眼中，董卓虽是解救者，但终究不过是从一个蛮夷的控制下，转投另一个'西凉蛮子'的麾下罢了。\"
阎温突然冷笑一声：\"这些冀州士族，向来以中原正统自居。董卓麾下多为并凉子弟，占据朝堂要职，他们岂能甘心？定然表面归顺，内心必然不服。关键就看董卓能否妥善把控了。\"
成公英此时微微一笑，上前行礼道：\"大王，还有一事值得深思。董卓如今已年过六旬，虽算得上高寿！董卓有三个儿子！待他百年之后，却只有一个能继承大位。
届时冀州士族为谋私利，定会千方百计扶持亲近冀州的一方，借机夺取兵权。\"他意味深长地补充道，\"而兵权，恰恰是董卓最不可能放手的东西。\"
姜冏突然插话：\"春秋时晋国六卿之争，战国时齐国田氏代姜，都是这般情形。内斗一起，强权瞬颓。前车之鉴，后事之师。\"
突然，魏武的眉头越皱越紧，突然他话锋一转，声音陡然沉了下来：\"那么...凉国会不会出现这种事情？\"
这句话如同一道惊雷，书房内的四人瞬间僵在原地。
姜冏的手指不自觉地握紧了衣角，阎温的瞳孔猛然收缩，司马朗的呼吸为之一滞，就连向来沉稳的成公英也不由自主地绷直了脊背。
……
魏武的目光缓缓扫过四人：\"怎么？都不敢回答？\"
沉默持续了足足半刻钟，司马朗终于深吸一口气，郑重行礼：\"大王此问...振聋发聩。\"
魏武的目光如刀般锐利：\"说说看。\"
司马朗挺直腰背，声音坚定：\"大王明鉴！凉国根基在于'三同'：同仇、同利、同信！军中将士多是大王一手提拔，朝中重臣皆与大王共历生死。
更关键的是大王正值壮年，世子虽然年幼。但只要大王在，凉国就乱不了！\"
司马朗紧接着补充：\"况且凉国用人唯才，不论出身。羌人、汉人、鲜卑人，只要有真才实学，都能得到重用。这与董卓任人截然不同。\"
阎温也急忙附和：\"司马大夫所言极是。凉国以耕战立国，军民一体，更有河西走廊之利，商旅往来带来四方财富。百姓安居乐业，谁愿生乱？\"
姜冏擦了擦额角的冷汗，补充道：\"况且大王治军有方，各部将领皆受恩义，绝不会出现董卓麾下那种派系林立的情况。\"
魏武的神色稍稍缓和，但目光依然锐利：\"说得好听。若是孤不在了呢？\"
成公英突然跪地叩首，声音铿锵：\"那臣等就是拼却性命，也要护得世子周全！凉国基业，绝不容许任何人动摇！\"
司马朗、阎温和姜冏也齐齐叩首道：“臣等誓死效忠！绝不允许他人动摇凉国基业！”
魏武的目光缓缓扫过四人，忽然大笑，笑声在书房内回荡：\"好！诸君今日之言，孤记下了。时候不早了，都退下吧。记住，今日之议，不得外传。\"
四人齐声应诺，躬身退出书房。
等他们离开后，魏武独自站在案前，陷入沉思。
在这乱世之中，谁又能保证，今日的忠诚，不会变成明日的野心呢？