包兴看到那张“告白”后，在情急之中想出了一个主意。他见旁边站着一个人，便赶忙问道：“这隐逸村离这儿有多远？”那人被问，连忙回答：“不过三里路。你问这个做什么？”包兴说道：“不瞒你说，我家相公最擅长驱赶邪祟、降妖捉怪，保证手到病除。只是有一点，我们是外乡人，我家相公虽然神通广大，但轻易不愿显露本事，就怕被人当成妖言惑众。所以，要是有人请他驱邪，他肯定先说自己不会。越是推辞，对方越得诚恳恳求。等他试探出对方确实是一片真心，才会答应帮忙。”
那人听了，忙说：“这有何难！只要你家相公肯答应，我就是赴汤蹈火也心甘情愿。”包兴说：“既然这样，闲话少说。你把这‘告白’收起来，跟我走。”旁边看热闹的人，听说有人会捉妖，都想一探究竟，不少人跟在后面。
包兴带着那人来到刚才吃饭的小饭馆门口，对众人说：“各位乡亲，如果我家相公不肯答应，想要离开，还请大家帮忙拦一拦。”那人也跟着说道：“麻烦各位邻居，要是法师不答应，还请大家帮衬帮衬。”包兴在门口安排妥当，这才带着那人进了饭店。他又对那人说：“你先到柜台把我们吃饭的钱结了，省得一会儿走的时候耽误时间。”那人连连称是，走到柜台前。
只见柜台里的伙计们纷纷拱手行礼：“李二爷来了！好久没见您来店里了。”原来这人叫李保，是李大人府上的管家。李保连忙回应：“客气了，麻烦把楼上那位相公和这位管家的饭钱记在我账上。”掌柜的赶忙答应，还悄悄告诉跑堂的。包兴和李保走到楼梯前，包兴叮嘱李保，等听到咳嗽声，就赶紧上楼恳求。李保应下后，包兴才上了楼。
此时，包公在楼上等得心急如焚，望眼欲穿，始终不见包兴回来，心里胡思乱想起来。一开始，他还以为包兴去见舅舅，遇到什么麻烦，比如借钱没借到，不好意思来见自己；后来又转念一想：“从来没听他说过有这门亲戚，该不会是见我行李盘费都没了，偷偷跑了吧？或者他年纪小，走错路了也有可能。”
正疑惑间，只见包兴笑嘻嘻地从楼下上来。包公一见，顿时生了气，责备道：“你这小子跑哪儿去了？让我在这儿干等！”包兴凑上前，小声说：“我没找着舅舅，不过现在有件事儿……”他把隐逸村李宅小姐被妖迷住、正在请人捉妖的事说了一遍，又说：“如今想请相公去试一试，说不定能混过去。”
包公一听，大怒道：“你这混账东西！”包兴不容他多说，在楼上接连咳嗽几声。李保听到暗号，立刻上楼，对着包公双膝跪地，说道：“相公在上！小人名叫李保，奉我家主母之命，来请法师救我家小姐。刚才遇到相公的随从，说相公神通广大，法力无边，求您救救我家小姐吧！”说完，不停地磕头。
包公连忙说：“管家别听我这小厮胡说，我根本不会捉妖。”包兴在一旁插话：“你听见了吧？说不会了！还不赶紧磕头！”李保听了，磕头磕得更起劲，楼板都被撞得咚咚响。包兴又劝道：“相公，您看他这么诚心，怪可怜的。您就慈悲慈悲吧！”
包公双眼一瞪，骂道：“你这混蛋，净胡说！”又对李保说：“管家快起来，我还要赶路呢，真的不会捉妖。”李保却不起来，说道：“相公现在走不了了。我已经求乡亲们在楼下帮忙拦着，而且大家都知道您是法师。您要是走了，我家主母知道了，小人实在担待不起！”说完，又继续磕头。
包公被纠缠得没办法，心里暗暗恨包兴多事。但转念一想：“这事多半是无稽之谈，哪有什么妖魅？我包拯一身正气，不如随他去看看，再想办法脱身。”于是，他对李保说：“我不会捉妖，但也不信邪。也罢，我就随你去看看。”
李保见包公答应，满心欢喜，磕了头站起来，在前面带路。包公下楼时，只见饭馆门口人山人海，全是来看“法师”的。李保赶忙上前说道：“有劳各位乡亲了！幸亏我一片诚心，法师已经答应了，就不劳大家拦着了。麻烦各位让一让，行个方便。”说完，作了个揖。众人听了，纷纷往两边让开，中间留出一条路。
还是李保在前引路，包公跟着，包兴走在后面。只听见人群中有人称赞：“好相貌！好神气！难怪有这般法术。光这一身正气，就足以辟邪了。”还有些爱凑热闹的人，不嫌麻烦，一路跟着他们往隐逸村走去。
不知不觉就到了村头，李保先跑去禀报。原来，这位李大人不是别人，正是告老还乡的吏部天官李文业。“隐逸村”这个名字，就是李大人起的，寓意退隐山林。李大人的夫人张氏，膝下没有儿子，只生了一位小姐。小姐在游花园时，不知怎么中了邪祟，原本打算不声张。可夫人心疼女儿，实在忍不住，就派李保出去请法师驱邪。李老爷没办法，只好同意。
这天，李老爷和夫人正在卧房里商量小姐的病情，李保进来禀报：“请到一位法师，是个年轻的读书人。”李老爷心想：“既然是读书人，读的是圣贤之书，怎么会做这种事？我得出去好好责备他一番。”于是，他让李保把人请到书房。
李保回到大门外，把包公主仆引到书房。献过茶后，他又进来通报：“我家老爷来了。”包公连忙起身。只见一位须发半白、面色却像年轻人一样红润的老者从外面走进来。包公不慌不忙，上前作揖，说道：“大人在上，晚生拜见。”
李大人见包公气度不凡，相貌清秀，也连忙回礼。宾主坐下后，李大人问道：“请问贵姓？是哪里人？怎么会来到这里？”包公没有隐瞒，把自己上京赶考、途中遭劫的事，一五一十地说了出来。李大人这才知道，原来包公是个落难的书生。他心想：“这年轻人说话直爽，倒是个诚实的人，不知道学问怎么样？”
于是，在交谈中，李大人考问了不少学问。没想到，包公对答如流，就算是那些有名的老学者，学问也比不上他渊博。李大人非常高兴，暗自琢磨：“看这孩子相貌不凡，又有这样的学问，将来肯定能成大器。”两人没聊多久，李大人暂且告辞，还吩咐李保：“好好照顾包相公，千万别怠慢了。晚上就让他在书房休息。”说完，就回内室去了，关于捉妖的事，只字未提。
可夫人却暗中派人告诉李保，一定要请法师到小姐屋里捉妖，还把小姐挪到了自己的卧房。李保就问包兴：“法师捉妖需要什么东西？我们好提前准备。”包兴说：“要三张桌子、一把椅子，再配上桌布椅套，在小姐屋里设个法坛。另外，朱砂、新毛笔、黄纸、宝剑，还有香炉烛台，都得是干净的。等我家相公养足精神，二更天就上坛做法。”李保答应着去准备了。
没过多久，李保回来告诉包兴：“东西都备齐了。”包兴说：“备齐了就好，让人把东西搬到小姐绣房，咱们一起去设坛。”李保听了，叫人搬桌子椅子，自己拿着其他东西，带着包兴来到小姐卧房。刚进屋，就闻到一股淡淡的幽香。
他们在明间堂屋，先把两张桌子并在一起，又把第三张桌子搭在前面两张上，再把椅子放在最上面那张桌子上，系好桌布，搭好椅套。接着，摆放香炉烛台，安置好墨砚、纸笔、宝剑等物品。一切布置妥当后，包兴和李保才离开绣房，回到书房。包兴叮嘱李保别走远，等会儿听候传唤。李保连连答应。
此时，已经是初更时分。包公奔波了一夜，又走了不少路，困得不行，虽然还没上床睡觉，却已经困得东倒西歪。包兴见状，调侃道：“我们相公吃饱了就犯困，也不怕积食。”他走到跟前，喊了一声“相公”。包公惊醒过来，看见包兴，说：“你来得正好，伺候我睡觉吧。”包兴说：“相公，咱们可不是来睡觉的，是来捉妖的呀！”
包公没好气地说：“这不是你干的好事！我根本不会捉妖。”包兴小声劝道：“相公您想想，我费了这么大劲儿，才给您找了这么好的住处，还有这么好吃的饭菜、这么好喝的陈绍酒。现在吃饱喝足就想睡觉，俗话说‘无功受禄，寝食不安’，您心里能踏实吗？咱们不如去小姐卧房看看，凭您一身正气，说不定就能镇住邪祟，这不两全其美吗？”
这番话让包公有些心动，再加上他本就不信有妖邪，原本也想来看看情况，便说：“罢了，就随你这小子折腾吧。”包兴见包公站起来，连忙喊道：“掌灯！”只听外面接连回应：“灯已经准备好了！”
包公走出书房，李保提着灯笼在前面引路，一行人来到小姐的卧房。包公一瞧，屋内灯火通明，桌椅高高搭起，法坛布置得十分齐全，心里立刻明白这都是包兴搞的名堂。他迈步走进屋子，就听见包兴吩咐李保：“无关的人都回避一下，尤其不能让妇女偷看。”李保听后，赶忙退出去躲了起来。
包兴拿起香，点燃后放进香炉，接着趴在地上，恭恭敬敬地磕了三个头。包公看在眼里，不禁暗暗发笑。只见包兴爬上高桌，把朱砂墨研好，蘸上崭新的毛笔，又撕了几张黄纸。可他刚要动笔写字，突然感觉手腕被人握住一般，不受控制地动了起来。等他定睛一看，黄纸上写着：“淘气，淘气！该打，该打！”包兴心里直发毛，赶紧把纸条放在灯上烧了，慌慌张张地从高桌上下来。
此时，包公正端坐在一旁。包兴凑过去说：“相公，您与其在这儿坐着，不如坐到高桌上去。”包公没办法，只好起身，登上高台，坐在椅子上。只见桌上放着一口宝剑，还有朱砂、黄纸、笔砚等物品。包公心里暗自感慨：“没想到他想得这么周到。”于是，他拿起毛笔，蘸上朱砂，铺开黄纸准备写字。可刚一动笔，手腕又不受控制地写了起来。还没等他看清写了什么，就听见外面传来一声惊呼，紧接着“咕咚”一声，有人摔倒在地。
包公听到动静，急忙提起宝剑，走下高台。来到卧房外一看，原来是李保倒在地上，满脸惊恐地说：“法官老爷，可吓死小人了！刚才我走到院子里，看见一道白光从屋里冲出来，我一害怕，就摔倒了。”包公也觉得十分纳闷，走进屋子，却不见包兴的踪影。他和李保四处寻找，最后发现包兴蜷缩在桌子底下，看到有人来才敢出来。包兴瞧见李保在旁边，连忙掩饰道：“跟你们说，我家相公作法的时候不能偷看，连我都得躲在桌子底下。你们怎么不遵守规矩？幸亏我家相公法力高强。”他这一番谎话编得有模有样，倒也显得机灵。
李保这才说道：“我家老爷和夫人担心相公深夜辛苦，让我来照应您，还请相公早点休息。”包公听了，便让包兴打着灯笼，一起回书房去了。李保叫人来拆掉法台，看到一张朱砂写的黄纸字帖，以为是法官留下的镇邪符咒，就和宝剑一起拿起来，回到内堂禀报：“包相公已经休息了，这是宝剑和符咒，都交回来了。”丫鬟接过东西，李保刚要转身离开，就听老爷说：“等等！拿来我看看。”丫鬟把黄纸字帖呈上，李老爷在灯下一看，发现这根本不是什么符咒，而是一首诗：“避劫山中受大恩，欺心毒饼落于尘。寻钗井底将君救，三次相酬结好姻。”李老爷仔细琢磨诗中提到的事情，却不太明白，于是让李保悄悄去问包兴，打听诗里说的是什么事，顺便问问包公有没有定亲，明天一早来回话。
为什么李老爷对这件事这么上心呢？原来，昨天在书房见过包公后，李老爷回到内宅，对夫人赞不绝口：“包公这人，人品好，学问也好，将来前途不可限量。”张氏夫人听了，说道：“既然这样，如果他能治好咱们女儿的病，不如就把女儿许配给他？”李老爷说：“夫人说得正合我意，先看看女儿的病情再说。”所以老两口一直惦记着这事。又听说李保说包公二鼓还要上坛捉妖，两人就一直没敢早睡。到了二更天，他们还没休息，特意派李保去探听情况。没想到李保拿回来这张字帖，这才让他仔细询问。
第二天，令人惊奇的是，小姐的病竟然完全好了，就像从来没生过病一样。李老爷和夫人高兴坏了，赶忙梳洗打扮。这时，李保前来回话：“昨晚我仔细问了包兴，他说字帖上写的，是他家相公小时候遇到的磨难，每次都能逢凶化吉，而且还没定亲。”李老爷听了，心中大喜，一下子明白了这是狐狸报恩，想促成这段姻缘。他整理好衣襟，来到书房。李保进去通报后，包公出门迎接。
李老爷满脸笑容地说：“小女多亏贤侄救助，如今重病全好了，真是太神奇了。我没有儿子，只有这么一个女儿，还没嫁人，想许配给你，不知贤侄意下如何？”包公回答道：“这件事我不敢擅自做主，得先禀明父母兄嫂，才能答应这门亲事。”李老爷见他不肯马上答应，就笑眯眯地从袖子里掏出那张黄纸字帖，递给包公：“贤侄看看这个就明白了，不用推辞了。”
包公接过字帖一看，顿时满脸通红，心里暗想：“我昨晚迷迷糊糊的，怎么会写出这些话？”又仔细一想：“原来我小时候在山里遇雨，见到的那个女子竟然是躲避劫难的狐狸，她还多次救过我，真是懂得知恩图报。”包兴在一旁急得不行，恨不得马上替相公答应下来，可又不敢随便插嘴。李老爷见包公犹豫不决，便说：“贤侄不用犹豫。依老夫看，这根本不是妖邪作怪，分明是来给你做媒的。可见凡事都有定数，不必太过拘泥。”包公听了，只好说：“既然大人如此厚爱，我怎敢不从？只是有一点，我得等会试结束后，回家禀明父母兄嫂，到时候再行聘礼。”李老爷见包公答应了，高兴得合不拢嘴：“就该这样！大丈夫一言为定，我相信贤侄不会食言，我就静候佳音了。”
说着，仆人摆开桌椅，端上酒菜，李老爷亲自作陪。吃饭时，他们又谈论起齐家治国的道理，包公对答如流，说得头头是道。李老爷越听越喜欢，说什么也不让包公主仆离开，一连留他们住了三天，还安排包公见了夫人。
三天后，李老爷为包公准备好行囊、马匹、衣服和盘缠，还派管家李保跟着他一起上京。包公拜别李老爷，再三叮嘱后，和包兴一起出来。包兴此时欢天喜地，浑身充满干劲。只见李保牵着马，伺候包公上了坐骑，一路上小心谨慎，事事都安排得十分周到。
不久，他们到了京城，找好住处。吏部投文这些事，都不用包公操心，只等考试日期一到，入场应试。再说朝廷这边，自从真宗皇帝去世，仁宗皇帝登基后，封刘后为太后，立庞氏为皇后，郭槐为总管都堂，庞吉为国丈并加封太师。庞吉本就是个喜欢进谗言、谄媚奉承的奸臣，仗着国丈的权势，经常欺压朝中大臣。还有一群趋炎附势的人，和他结成党羽，明里暗里欺负仁宗皇帝年幼，妄图专权。
好在仁宗皇帝自幼历经磨难，是个英明的君主。再加上先朝元老辅佐，一众正直的大臣坚守岗位，庞吉也不能为所欲为，因此朝廷法律严明，政务还算井然有序。因为马上要举行会试，皇帝下旨任命太师庞吉为考试总裁。这下可好，不少参加会试的举子开始走后门、托关系，想尽办法打通关节。只有包公凭借自己的真才实学，参加了三场考试。到了放榜那天，因为没有走门路，包公考中第二十三名进士，但没能进入翰林院，而是奉旨直接担任知县，被派到凤阳府定远县。
包公拿到任职文书后，收拾好行李，急忙离开京城。他先回家拜见父母兄嫂，把路上遇到的危险，还有和李天官结亲的事，一五一十地说了出来。包员外和夫人又惊讶又高兴，选了个好日子祭祖，还专门感谢宁老先生的教导。过了几天，包公拜别父母兄嫂，带着李保、包兴前往定远县赴任。快到定远县时，包公让李保押着行李慢慢走，自己和包兴换上便服，一路上悄悄查访民情。
这一路发生了许多事，不过暂且按下不表。有一天，包公和包兴悄悄进了定远县，找了家饭馆吃饭。正吃着，只见一个人从外面走进来。酒保见了，连忙招呼：“大爷好久不见啊！”那人找了个座位坐下。至于这人之后会发生什么事，咱们且听下回分解。