丁兆蕙来到妹妹月华小姐的院子，看见丫鬟正抱着花瓶换水插花。丫鬟瞧见他进来，高声通报：“二官人来了！”屋内传来月华小姐的声音：“二哥快进来坐。”丁兆蕙掀起绣帘走进屋子，只见妹妹正坐在炕上做针线活。
他开口问道：“妹子在忙什么呢？”月华小姐回答：“在给镜子边缘锁边儿。二哥，前厅有客人，你怎么跑到内院来了？”丁兆蕙装作惊讶地反问：“你怎么知道前厅有客人？”月华说：“刚才有人来取剑，说有客人想看看，我就猜到了。”
丁兆蕙故意叹了口气：“可别提这剑了！来的这人叫展昭，是常州府武进县遇杰村人，表字熊飞，江湖人称南侠，现在是皇家四品带刀护卫。哥哥我早听说过他，但一直没见过面。今天见了，确实是一表人才，武艺也高。可这人有点恃才傲物，把咱们家的湛卢剑说得一文不值。我跟他说这剑有主人，他问是谁，我就说是妹子你的。结果他鼻孔一哼，说什么‘一个闺中弱女子，能有什么本领’！”
月华小姐听完，脸“唰”地红了，眉头紧紧皱起，手上的针线活也扔到了一边。丁兆蕙见状，心中暗喜：有戏！得再激她一把。于是接着说：“我就回他，‘我们将门虎女，岂是好小瞧的？’可他居然说，‘话是这么说，未必真有真本事’。妹子，你要是有胆量，就去和他比试比试；要是害怕，那也只能由着他说了。老太太现在也在厅上，我这才来告诉你。”
月华小姐气得满脸怒容，果断说道：“既然这样，二哥你先去，我随后就到。”丁兆蕙得到想要的答复，急忙回到前厅，在母亲丁母耳边低声说：“妹子要和展哥比武。”话音刚落，丫鬟就高声通报：“小姐到！”丁母连忙让女儿过来和展昭见面。
展昭赶忙起身作揖，月华小姐则行了万福礼。展昭见小姐容貌端庄秀丽，却满脸怒气，正疑惑时，丁兆蕙凑过来小声说：“大哥，都怪你贬低人家的剑，现在小妹出来不乐意了。”展昭诧异地说：“这简直莫名其妙！”丁兆蕙却不以为然：“有什么奇怪的？我们将门虎女，还怕见人不成？”这番话让展昭心里很不痛快。
丁兆蕙又跑到妹妹身后，悄悄说：“展大哥想和你切磋武艺呢。”月华小姐轻轻点头。他又转回到展昭身边：“小妹想请教大哥的武艺。”展昭此时已经十分不耐烦，硬着头皮说：“既然如此，那我奉陪就是。”
只见月华小姐利落地脱去外面的衣服，露出绣花大红小袄，系着素雅的罗制百折单裙，头上罩着五色绫帕，整个人更显得娇俏又英气。丁兆蕙提前向母亲禀明：“只是比划着玩玩，您老在廊下看着就行。”他先搬来一张圈椅请母亲坐下。月华小姐怀抱宝剑，站在东边；展昭无奈，也整理好衣服，接过丁兆蕙递来的剑，在西边站定。两人互道一声“请”，便拉开架势，开始比试。丁兆兰和丁兆蕙站在母亲身后观看。
刚过几招，丁母就担心地说：“行了行了，剑剑都是锋芒，可不是闹着玩的！”丁兆蕙连忙安抚：“母亲放心，再看看，没事儿的！”只见展昭与月华你来我往，打得难解难分。起初，展昭只是随意招架，后来发现小姐剑法颇有章法，不禁暗暗称赞，反倒来了兴致。每次出招，点到为止，绝不伤人。
正打得激烈时，展昭使出一招“垂花式”，剑尖斜刺过去又迅速收回，只见一个小物件随之飘落。月华小姐则使出“风吹败叶式”，展昭急忙低头躲剑。他刚要转身，月华手腕翻转，一招“推窗撵月势”，削掉了展昭的头巾。展昭一个闪身跳出圈外，大声说道：“我输了，我输了！”丁兆蕙上前捡起头巾，拍去尘土；丁兆兰捡起先落下的物件一看，原来是月华小姐的耳环，赶忙对展昭说：“是小妹失礼了，还望不要见怪。”丁兆蕙把头巾递给展昭，展昭重新整理好头发，由衷赞叹：“令妹剑法真是精妙！”
这时，丁母派丫鬟请展昭进厅，月华小姐则转身回了内室。丁母拉着展昭的手，诚恳地说：“这孩子是我侄女，她父母去世后，我一直把她当亲闺女养。早听说贤侄的大名，就想着结亲，一直没机会。没想到今日贤侄登门，这就是天赐的缘分。我知道贤侄孤身一人，要是直接提婚事，你肯定会推辞，所以才想出这个激将法，让你们比试一番，互相了解了解。”
丁兆兰也过来解释：“不是我在旁边不阻拦，实在是我和母亲早就商量好了，多有冒犯，还请见谅。”丁兆蕙也赶紧赔罪：“都是我的错，就怕大哥拒绝，才用了这激将法，还望大哥恕罪！”展昭这才恍然大悟，想想也是缘分，便不再推辞，欣然应允。他先拜了丁母，又与丁兆兰、丁兆蕙相互行礼，还把各自的巨阙剑和湛卢剑交换，当作定亲信物。
丁兆蕙拿着耳环和剑，来到月华小姐的卧室。此时小姐正满心疑惑：“我的耳环什么时候被削掉的，我竟然一点都没察觉，真是太险了！”只见丁兆蕙笑嘻嘻地托着耳环说：“妹子，耳环在这儿呢！”随手扔到一边，又打趣道：“湛卢剑也被人家留下咯！”月华刚要开口质问，丁兆蕙连忙说：“这都是母亲的主意，你别问我，一会儿问母亲就知道了。恭喜妹子，大喜临门！”说完，放下剑，笑着跑开了。月华小姐心里明白过来，也就不再追问。
丁兆蕙回到前厅时，丁母已经回后院了。三人重新坐下，抛开婚事不谈，依旧像之前一样以朋友相称，反倒更显亲切。他们一边喝酒吃饭，一边闲聊。
转眼间，展昭在茉花村住了三天，便提出告辞。丁氏兄弟说什么都不肯放他走，展昭再三坚持。丁兆蕙见状说：“既然大哥执意要走，那明天我们在望海台摆一桌酒席。咱们兄弟一边欣赏江景，一边畅聊一天，后天大哥再启程，怎么样？”展昭不好再推辞，便答应下来。
第二天饭后，三人出了庄门，往西走了大约一里路，七拐八绕地登上一座土岭。这里地势极高，是丁家庄的后背。岭上建有五间宽敞的高台，名为望海台。三人站在台上远眺，只见江面辽阔，水波翻涌，好似一条白色的绸缎；江面上船只往来穿梭，络绎不绝。郎舅三人欣赏着眼前的壮阔景色，心情格外舒畅。
不一会儿，酒菜上桌，三人边吃边聊。正高兴时，一个渔人匆匆跑来，在丁兆兰耳边小声说了几句话。丁兆兰吩咐道：“你去告诉头目按规矩办。”丁兆蕙没多问，展昭也不好打听，继续喝酒。没过多久，又有一个渔人神色慌张地跑来，和丁兆兰说了几句。这次丁兆蕙留了心，听了一半就大声说道：“这还得了！要是放任不管，以后规矩还怎么立？”他转头对渔人说：“把人带过来，我倒要看看！”
展昭瞧着这紧张的气氛，察觉事情不对，便开口询问：“二位贤弟，到底出什么事了？”丁兆蕙解释道：“我们松江的渔船一直分成两拨，以芦花荡为界。荡南有座陷空岛，岛内有个卢家庄。以前卢太公在世时，乐善好施，家底十分殷实。后来他儿子卢方长大，为人和气，在乡里很受敬重。因为他擅长爬杆，大家就送了个绰号叫‘钻天鼠’。他还结交了四个朋友，五人结义，在江湖上很有名气。卢方是老大，老二韩彰是黄州人，当过兵，擅长制作地沟地雷，绰号‘彻地鼠’；老三徐庆是山西铁匠，能探查山中十八孔，人称‘穿山鼠’；老四蒋平身材瘦小，看着像病弱书生，实则机灵聪慧，是金陵的大商人，他能在水里睁眼视物，绰号‘翻江鼠’；最特别的是老五白玉堂，他年轻英俊，气度不凡，喜欢行侠仗义，但行事有些狠辣。他是金华的武生员，因容貌出众、文武双全，被人叫做‘锦毛鼠’。”
展昭一听“白玉堂”三个字，立刻说道：“这人我认识，我正打算找他呢。”丁兆蕙好奇追问，展昭便把在苗家集与白玉堂相遇的事情详细说了一遍。
正说着，一群渔户气冲冲地跑了过来。其中一人怒目圆睁，伸出手来，手上四根手指齐刷刷没了，只剩大拇指，他悲愤地喊道：“二位员外给评评理！荡南的人过来抢鱼，我们阻拦，他们居然动手伤人，不仅抢了鱼，还把我的手指削掉了，这叫什么事儿！”丁兆兰赶忙安抚道：“先别激动，你们赶紧准备船只，我们亲自过去看看。”众人一听员外要出面，呼啦啦全跑去准备了。展昭主动请缨：“我闲着也是闲着，不如一起去。”丁兆蕙点头：“那太好了！”
三人走下高台，回到庄前，只见众多随从仆人早已等候在此，个个手持器械。丁氏兄弟和展昭各自佩上宝剑，来到船只停泊处。两艘大船是为丁家兄弟准备的，丁兆兰独自上了一艘，丁兆蕙和展昭同乘另一艘，后面跟着密密麻麻的小船，浩浩荡荡朝着芦花荡进发。
刚到荡边，就看到一队挂着荡南字号的船只，显然是抢鱼的人。丁兆兰催船靠近，丁兆蕙紧跟其后。等两船接近，只见对面船上站着个凶神恶煞的大汉，手里托着七股鱼叉，一副准备厮杀的架势。丁兆兰先开口质问：“你这人怎么不讲道理？咱们一直以芦花荡为界，你为什么越界抢鱼，还伤了我们的人？”那大汉蛮横地说：“什么界不界的，我不管！我们那边鱼少，你们这边鱼多，借点用用怎么了？不服就比划比划！”丁兆兰皱着眉头问：“你叫什么名字？”大汉粗声粗气地答：“我叫分水兽邓彪！问这个干嘛？”丁兆兰又问：“你们员外呢？”邓彪嚣张地说：“都不在，这队船归我管！你敢跟我作对？”说着就举起鱼叉刺了过来。
丁兆兰正要拔剑，却见邓彪突然翻身掉进水里。这边渔户眼疾手快，立刻下水将他擒住，托出水面，押到丁兆蕙的船上。丁兆蕙见状，纵身跳到哥哥的船上帮忙。原来，在丁兆兰与邓彪对话时，丁兆蕙的船已经赶到。他见邓彪说话无礼，二话不说，掏出一枚竹弹丸，抬手一射。这竹弹丸是丁兆蕙儿时的发明，用特制竹板和蜡渣铁丸制成，看着不起眼，却能在数步之内百发百中。刚才就是这小小的铁丸，把邓彪打下了水，足见他的本领不是吹嘘。
邓彪虽然被擒，但在水里泡了一通也没服软，还扯着嗓子喊：“好啊！你们竟敢用暗器伤人，这事没完！”展昭一听“暗器伤人”，仔细打量邓彪，见他眉心鼓起个大紫包，便厉声喝道：“你都被抓了，还喊什么！我问你，你们五员外是不是姓白？”邓彪梗着脖子回答：“姓白又怎样？他已经下山了！”展昭追问：“去哪儿了？”邓彪撇撇嘴：“几天前上东京找什么‘御猫’去了。”展昭一听，心里“咯噔”一下，暗暗着急。
就在这时，远处传来喊声：“丁家贤弟！看在我卢方的面子上，饶了我管教不严的过错吧！我愿意认错！”众人抬头，只见一艘小船飞速驶来，喊话声越来越清晰。展昭定睛一看，船上站着个紫脸长须的大汉，面皮发亮，胡须整齐，身材魁梧，气质不凡。丁氏兄弟远远地拱手打招呼：“卢兄！”卢方一到近前就连忙赔罪：“邓彪是新收的头目，不懂规矩，都是我的错。坏了规矩，任凭二位贤弟处置。”丁兆兰大度地说：“他刚入伙，不懂事，也不能全怪他，这次就当无心之过吧。”说着回头示意放了邓彪。这边渔户又嚷嚷起来：“他们还抢了我们好多渔网呢！”丁兆蕙赶紧喝止：“别多说了！”卢方听见，急忙吩咐手下：“快把两边的渔网都送过去！”这边放人，那边还网，卢方当场就把邓彪的头目职务撤了，派人押去官府治罪。丁兆兰也吩咐：“是咱们的渔网收下，他们的都退回去。”两拨人又说了一堆客气话，彼此念及往日交情，相互礼让，最后握手言和，各自回庄。
后续还会发生什么故事？且听下回分解。