阴冷潮湿的地牢深处，水珠顺着布满青苔的石壁滴落，砸在积水中，发出单调而压抑的“滴答”声，每一声都像敲在人心上，回荡着无尽的孤寂。
空气中弥漫着腐土与铁锈混合的腥气，指尖触到石壁时，能感受到那层滑腻的青苔在掌心留下湿冷的痕迹。
火把的光焰在摇曳不定的气流中挣扎，将陈万辉和他面前那道狼狈的身影拉扯出扭曲的轮廓，影子在墙上如鬼魅般蠕动，仿佛随时会挣脱束缚扑将而出。
林长老被两条粗重的玄铁锁链洞穿了琵琶骨，铁链冰冷刺骨，摩擦着皮肉，渗出的血早已凝成暗褐色的痂。
一身华贵的长老服袍此刻已是污秽不堪，沾满泥浆与血渍，但他脸上却没有丝毫阶下囚的颓败，反而挂着一抹诡异的冷笑，嘴角咧开时，露出泛黄的牙齿，像是从地狱爬出的恶鬼在低语。
“说吧，林正英，”陈万辉的声音在地牢中回荡，没有温度，像一块被寒潭浸透的顽石，“是谁指使你的？你们的据点在哪里？还有多少同伙潜伏在宗门之内？”
他本以为会迎来一场意志的较量，或许是严刑逼供，或许是心理攻防。
然而，林长老只是抬起头，浑浊的眼中闪烁着嘲弄与怜悯，喉间滚动的笑声沙哑干涩，像是破旧的风箱在喘息，每一声都带着刺耳的摩擦音。
“陈万辉啊陈万辉，你以为抓住了我，就赢了？”他舔了舔干裂的嘴唇，裂口渗出血丝，声音里充满了恶毒的快意，“我？我算什么东西？不过是推到台前，用来试探你们深浅的一颗棋子罢了。”
陈万辉的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，仿佛有冰蛇顺着脊椎攀爬而上。
他最担心的事发生了。
林正英的背叛并非孤例，其背后，果然隐藏着一个组织严密、计划周详的庞大黑手。
“真正的对手，”林长老的声音低沉而缓慢，一字一顿，如同钉入木板的铁钉，“还根本没有出手。你们现在所做的一切，不过是陪我们这些小卒子玩玩而已。等着吧，等到大幕拉开，你们就会知道，什么叫做真正的绝望！”
说完，他猛地闭上了眼睛，一副任凭处置的模样，再不肯多说半个字。
陈万辉盯着他看了许久，那张因狂热而扭曲的脸，让他意识到任何刑讯都将是徒劳。
他缓缓转身，走出地牢，铁门在身后“哐当”一声合拢，金属撞击的余音在耳膜上震颤，隔绝了那令人心悸的疯狂。
外面的天光有些刺眼，阳光洒在脸上却毫无暖意，反而像针扎一般刺入瞳孔。
他眯了眯眼，深吸一口气，清冷的空气灌入肺腑，却吹不散心中那团沉甸甸的阴霾——它比地牢的黑暗还要浓重，还要冰冷。
议事厅内，气氛凝重如铁，连呼吸都显得沉重。
“事情比我们想象的要复杂得多。”陈万辉将审讯结果公之于众，每一个字都像一块巨石砸在众人心头，“林正英只是冰山一角，一个弃子。我们的敌人，远比我们看到的要强大和隐秘。”
小绿清秀的脸上满是严肃，她站起身，声音清脆而坚定，如同金石相击：“宗主，既然敌人目标明确，就是灵源核心，那我们首要任务就是加固防御。我建议，立刻在灵源外围百里之内，设立三道防线，并抽调宗门内所有忠诚可靠的弟子，组建一支‘灵源守卫营’，由修为高深的执事带队，十二时辰不间断轮番值守。任何风吹草动，都必须在第一时间上报！”
这个提议非常及时且务实。
陈万辉赞许地点点头：“就这么办。此事由你全权负责，需要任何资源，直接从宗门宝库支取。”
他又转向一旁沉默不语的沈长老：“沈长老，你的任务更重。我要你不惜一切代价，继续打探这股外势力的动向。他们是谁，来自哪里，最终目的是什么，我需要答案。”
“遵命。”沈长老躬身领命，苍老的脸上沟壑纵横，写满了风霜，袖口微微颤抖，仿佛承载着千钧重压。
角落里，小红一直紧紧攥着衣角，指尖因用力而泛白，布料在掌心留下深深的褶皱。
连日的变故让她心力交瘁，离开的念头曾一度占据她的脑海。
但此刻，看着陈万辉那虽显疲惫却依旧挺拔如松的背影，看着众人同仇敌忾的神情，她心中的怯弱被一种莫名的情绪所取代。
她没有说话，只是默默地松开衣角，转而握紧了拳头，指节因用力而发白，掌心却不再冷汗涔涔。
那双漂亮的眼睛里，迷茫褪去，闪过一丝前所未有的坚定。
她不走了，要走，也要等到打赢了这一仗。
夜，深沉如海。
万籁俱寂，唯有风声掠过山林的呜咽，像是幽灵在低语。
陈万辉没有休息，他独自一人，如一道幽灵，悄无声息地巡视着灵源核心。
白日里小绿的防御布置已经初见雏形，一队队守卫营的修士如同暗夜中的钉子，牢牢地钉在自己的岗位上，铠甲在月光下泛着冷光，呼吸声整齐而低沉。
但他总觉得心神不宁，那股被窥视的感觉，始终如影随形，仿佛有无形的眼睛藏在黑暗中，冷冷注视着他的一举一动。
他来到灵源大阵的最边缘，此处的灵气浓度已经与外界相差无几，也是最容易被忽略的地方。
脚下的石板冰冷坚硬，踩上去毫无回响。
他停下脚步，闭上双眼，庞大的神识如水银泻地般铺展开来，一寸寸地扫过周围的空间，如同指尖轻抚过丝绸，细致入微。
突然，他的眉心微微一跳。
在阵法光幕与虚空交接的一处节点，有一丝极其微弱、近乎于无的能量波动。
它比尘埃还要细小，比发丝还要隐蔽，若非陈万辉的神识早已与整个灵源大阵融为一体，根本无法察觉。
有东西潜伏在这里！而且潜伏的时间，恐怕已经不短了。
陈万辉心中杀机一闪而过，但面上却不动声色。
他像是例行巡查一般，缓缓踱步，看似随意地从那个节点旁走过。
就在转身的刹那，他指尖一弹，一张薄如蝉翼、闪烁着玄奥符文的符箓悄然飞出，无声无息地融入了虚空之中。
神识锁链符！
一旦有任何异种能量触动，便会瞬间化作神识牢笼，将其死死锁住。
做完这一切，他便像没事人一样，继续向前巡视。
一步，两步，三步……
就在他走出十丈开外时，异变陡生！
先前那个平静的节点处，空间猛地扭曲了一下，一道模糊不清的残影如毒蛇出洞，以一种肉眼难以捕捉的速度，朝着灵源大阵的核心激射而去！
它目标明确，不是杀人，而是破坏阵眼！
然而，它快，陈万辉布下的陷阱更快！
“嗡——”
一声低沉的蜂鸣响彻神识层面，那道残影的前方，虚空瞬间凝固，无数道由纯粹神识力量构成的金色锁链凭空浮现，如一张天罗地网，瞬间便将那道残影捆了个结结实实。
“什么？！”一声惊骇至极的尖叫在神识中炸响，那道残影剧烈挣扎，显露出了一个身穿夜行衣的瘦削身形。
陈万辉霍然转身，双眸中电光爆射，杀气凛然。他等的就是这一刻！
“想来就来，想走就走？把灵源当成你家后院了么！”
话音未落，他身形一晃，已然跨越十丈距离，出现在那被困的黑影面前。
右手并指如剑，没有丝毫花哨，裹挟着排山倒海般的灵力，径直刺向对方的眉心。
那黑影
“噗！”
一声轻响，如同利刃刺入腐木。
黑影的挣扎戛然而止，双目圆瞪，生机瞬间断绝。
陈万辉手指一抽，那具尸体便软软地瘫倒在地，化作一具冰冷的尸骸。
当场击杀！干脆利落！
陈万辉蹲下身，开始仔细搜查。
很快，他从尸体的怀中摸出了一枚入手冰凉的令牌。
令牌非金非铁，呈暗紫色，正面没有任何文字，只在中心位置，雕刻着一道诡异复杂的暗纹。
这道暗纹……
陈万辉的呼吸猛地一滞。
他死死地盯着那道暗纹，一股熟悉的、令人作呕的邪恶气息扑面而来，仿佛有腐烂的藤蔓缠绕鼻腔，令人窒息。
指尖摩挲着纹路，能感受到那细微的凹凸，像是某种古老符文的残迹。
这符号，这气息，与他当初在幽冥峡谷中，从那些黑暗组织成员身上见到的，几乎一模一样！
一个可怕的念头在他脑海中轰然炸开：难道，这股处心积虑要夺取灵源的外部势力，竟然就是幽冥峡谷那个神秘而恐怖的黑暗组织？
这个发现，让整个事件的性质瞬间升级。
那不再是宗门间的资源争夺，而是正与邪，生与死的对抗！
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
议事厅内，所有核心成员再次齐聚，每个人的脸上都带着一夜未眠的疲惫和深深的忧虑。
陈万辉将那枚暗纹令牌放在桌案中央，冰冷而邪恶的气息让整个大厅的温度都仿佛下降了几分，连烛火都微微摇曳，像是畏惧那股黑暗。
“昨夜，我击杀了一名潜入者，”他的声音冷冽如刀锋，“从他身上，我发现了这个。我想，你们有些人应该认得。”
沈长老的脸色瞬间变得煞白，他颤抖着伸出手，似乎想触摸那令牌，却又畏惧地缩了回来，指尖微微发抖。
“是……是他们……幽冥峡谷的印记！”
此言一出，满座皆惊。
“他们不会善罢甘休的。”陈万辉的目光扫过每一个人，最终定格在窗外的天际线上，那里，一缕晨曦正艰难地撕开云层，“他们的耐心已经被耗尽，下一次攻击，必然是雷霆万钧。我们不能再被动防守了。”
他收回目光，眼中燃烧着熊熊战火。
“既然如此，”他缓缓站起身，一股强大的气势冲天而起，“我们不如，先发制人！”
“我同意！”小绿第一个响应，眼中闪烁着兴奋与决然的光芒。
小红也默默地握紧了拳头，这一次，她的掌心没有冷汗，只有滚烫的战意。
一场针对未知敌人的反击战，已然箭在弦上。
夜深人静，陈万辉独自坐在书房，桌上摊开着一张巨大的、描绘着灵源山脉及周边地域的详细地图。
那枚从刺客身上缴获的暗紫色令牌，就静静地摆放在地图的一角，散发着幽幽寒意，仿佛在低语着某种禁忌的密语。
他已经盯着这枚令牌整整一个时辰了。
上面的暗纹，看似杂乱无章，却又隐隐透着某种规律，像是一段密码，又像是一幅残缺的星图。
他尝试注入灵力，却如泥牛入海，毫无反应。
这绝不仅仅是一个身份标识。
幽冥峡谷那群疯子行事诡秘，绝不会留下如此明显的破绽。
这东西里面，一定还藏着别的秘密。
陈万辉闭上眼，将白天的喧嚣与杀伐之气尽数摒除，心神沉入一片空明。
他不再试图用蛮力去破解，而是将自己的神识化作无数细微的触手，一遍又一遍地，轻柔地拂过令牌上的每一道纹路，感受着它细微的凹凸和能量流转的痕迹——这正是他早年在古籍中读到的“神识织网”之法，唯有心静如水，方能窥见隐藏之秘。
时间在寂静中流淌，烛火轻轻地跳动了一下，光影在墙上摇曳，如同呼吸。
就在某一刻，当他的神识以一种特定的频率扫过暗纹的某个转折处时，令牌内部，一丝微不可查的滞涩感一闪而逝。
就是这里！
陈万辉双目陡然睁开，精光四射。
他迅速拿起桌上的朱砂笔，将地图拉到面前，对照着令牌上那错综复杂的纹路，开始在地图上勾勒。
他画下的每一笔，都精准地对应着暗纹的走向和节点。
起初，这些线条在地图上显得毫无意义，杂乱地分布在各个区域。
但随着他勾勒的线条越来越多，一个模糊的轮廓开始在地图的西侧浮现。
那里的地势崎岖，遍布着瘴气弥漫的峡谷和人迹罕至的密林，是宗门防御最为薄弱的区域。
当他落下最后一笔，将令牌上最后一道细微的刻痕对应到地图上时，所有的线条豁然贯通。
它们共同指向了灵源山西侧，一片名为“死寂之谷”的绝地深处。
一个被天然地势与幻阵完美隐藏起来的营地轮廓，赫然出现在地图之上。
陈万辉的呼吸停顿了一瞬，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“找到了。”