“西郊别院？！”张希安震惊得无以复加。“乖乖！好大的手笔！这么大的手笔比我七品官的乌纱帽还大气。”
“可若是黄县令都愿意拿西郊别院来平事，何苦还要派人来截杀我跟陈忠？这里头还有猫腻？！还是说，为了这西郊别院来截杀我？”张希安暗自思躇。
青州府知府衙
青瓦官衙后堂，檀香袅袅，如轻烟般缭绕。崔知府端坐在案前，右手轻轻托着茶盏，左手的食指在案沿上有节奏地轻叩着，发出清脆的声响。
随着他手指的叩击，茶盏中的茶汤泛起一圈圈细微的涟漪，如同一池被春风吹拂的湖水。崔知府的目光随着涟漪的荡漾而移动，最终落在了对面站得笔直的张希安身上。
张希安身姿挺拔，双手垂在身侧，神情严肃。他的目光与崔知府交汇，对视片刻后，缓缓开口道：“大人，根据卑职的调查，田家灭门案背后所牵扯的事情远比我们想象的要复杂得多。”
崔知府的喉结微微一动，似乎有些惊讶。他放下手中的茶盏，茶盏在案上投下一道细长的影子。他凝视着张希安，问道：“你的意思是，这起案件不仅涉及田家，还牵连到了黄白县县令，甚至更多的人？”
“理应是的。”张希安垂眸，死死地盯着自己靴底的泥印，仿佛那上面有什么吸引人的东西一般。他的指甲无意识地掐进掌心，微微刺痛的感觉让他稍微回了神。昨夜截杀时，那暗箭擦着耳际划过的凉意，至今仍在他的耳边回荡，让他的心跳不由自主地加快了几分。
他深吸一口气，抬起头来，目光灼灼地看向崔知府，“我虽察觉到有些不对劲，但奈何身边没有人手。我当时只能暂且稳住黄白县县令，以求能够脱身。可谁能想到，半路上还是遇到了截杀。”
崔知府听着张希安的话，缓缓放下手中的茶盏，拇指摩挲着青瓷上的纹路，若有所思。过了一会儿，他才开口问道：“截杀你的，是黄白县的差役？”
张希安连忙摇头，“理应不是。差役们使的是齐眉棍，而那批人用的却是朴刀，而且刀鞘上还刻着狼头纹。这倒像是……”他顿了顿，似乎有些犹豫该不该说出口，“死士一类的。”
“死士？！”崔知府有些吃惊。养死士的代价可不小。一般小型家族不过养七八名死士已经是极限了。能一下子出动十二名死士起码是一个中型家族。这样的话，事情就变得复杂多了。
堂外传来更鼓声，崔知府的目光陡然锐利起来，他身子微微前倾，皂色官服上的仙鹤补子微微颤动：\"还查不？\"
\"查！\"张希安应得斩钉截铁，眼底烧着团火，\"不然他们还当我是个好欺负的！\"
崔知府盯着他看了片刻，忽然笑了，伸手拍了拍他肩头：\"给你八十人。再加上巡检衙门所有人。\"他掰着手指头数，\"大概一百三四十人。够不够？\"
\"够了！\"张希安咧嘴一笑，露出虎牙，\"足够杀他们个人仰马翻了。知府大人放心，绝不让兄弟们折在这趟差事里。\"
“切记不可滥杀无辜啊！”崔知府一脸严肃地说道，他的眉头微微皱起，似乎对这件事情非常重视，“如果这件事情传扬出去，那后果可是不堪设想，就算是我也保不住你啊！”
说完，崔知府收敛了脸上的笑容，他的指尖轻轻地叩了叩案上的卷宗，发出清脆的声响。然后，他抬起头，目光落在张希安身上，继续说道：“不过，现在还有一个问题需要解决，就是那个陈忠该怎么办呢？他现在还被关在大牢里，我们总不能一直把他放在那里不管吧。”
张希安听了崔知府的话，有些不好意思地挠了挠后颈，他的耳尖也微微泛起了红色。过了一会儿，他才缓缓说道：“嗯……这个嘛，我觉得还是等案子结了之后再做决定比较好。毕竟他谎报案情，这是事实，该罚还是要罚的……”
“那张希安，”崔知府突然加重了语气，声音中透露出一丝凝重，“此次任务至关重要，一切都由你做主。但你要记住，若是形势不对，切不可贪恋战果，务必及时抽身。”
张希安闻言，面色一正，他深知这次任务的危险性和重要性。他抬起头，目光坚定地看着崔知府，朗声道：“多谢知府大人信任，属下定不辱命！”
说罢，张希安深深躬下腰，他的背影像株挺直的青竹，坚韧而不屈。这一躬，不仅是对崔知府的尊重，更是对自己责任的承诺。
草原帐篷内，羊油灯芯噼啪炸响，微弱的火光在夜风中摇曳，仿佛预示着即将到来的风暴。宁王慵懒地斜倚在铺着虎皮的胡床上，那虎皮色泽鲜艳，质地柔软，仿佛还带着些许动物的野性气息。他的身体微微向后倾斜，半敞的衣襟敞开着，露出了精壮的胸膛，古铜色的肌肤在烛光的映照下泛着淡淡的光泽，结实的肌肉线条若隐若现。
宁王的手腕上戴着一只精致的金镯，随着他的动作，金镯发出清脆的叮当声，在寂静的房间里显得格外清晰。他的怀里搂着一个异族少女，那少女肌肤如雪，赤着双脚，小巧的脚趾涂着鲜艳的丹蔻，如珍珠般圆润可爱。
少女的发丝如瀑布般垂落在宁王的胸前，发间的银铃随着她的喘息声轻轻颤动，发出悦耳的声响，仿佛是在为这暧昧的氛围增添一丝别样的情趣。
\"宁王殿下，还望保重身体啊！”侍立在侧的侍从阿古，手捧着药碗，满脸忧虑之色，他的声音微微发颤，仿佛这药碗有千斤重一般。
那碗中的药汁呈现出一种深褐色，在碗中轻轻晃动着，泛起层层涟漪，宛如被惊扰的深潭之水。这药汁散发着一股浓烈的草药气息，让人闻之便知其苦涩异常。
阿古的目光落在宁王殿下苍白的面庞上，只见他嘴唇毫无血色，原本俊朗的面容此刻也显得有些憔悴。宁王殿下的咳嗽声不时传来，每一声都像是用尽了全身的力气，让人听了心疼不已。
“太医说您这咳血之症……”阿古犹豫了一下，终究还是没有把后面的话说出口。他实在不忍心告诉宁王殿下，这咳血之症已经严重到了何种地步。
“滚！”伴随着宁王的怒吼，一个酒盏如同炮弹一般朝阿古飞射而去。阿古甚至来不及躲闪，只听得“砰”的一声，酒盏狠狠地砸在他的脸上，溅起的琥珀色酒液如同一颗颗弹珠，四散开来，有些甚至溅入了他的眼睛里，让他不禁一阵刺痛。
“什么时候轮到你来教我做事了？！”宁王怒不可遏，他的声音在营帐中回荡，仿佛要将这顶帐篷都震塌。他猛地伸手，一把扯住少女的辫子，用力一拽，少女便像一只受惊的兔子一样，被他硬生生地拉到了面前。
少女的身体失去了平衡，被迫仰起头来。她的眼尾处涂着淡淡的胭脂，此刻却被泪水晕染成了一片模糊的红色，宛如一朵盛开在雨中的桃花，凄美而惹人怜爱。
“再啰嗦连你一起打发去放羊！”宁王的怒吼声在少女的耳边响起，如同一把重锤，狠狠地敲在她的心上。少女浑身一颤，泪水像决堤的洪水一般，顺着她苍白的脸颊滑落。
阿古捂着脸，踉跄着向后退去。他的脚步有些慌乱，一不小心，靴底踢到了一个铜壶，发出“砰”的一声闷响。然而，宁王似乎对这一切都毫不在意，他的目光只是冷冷地扫过帐外，那里，几个世族子弟被捆在木柱上，衣衫褴褛，脸上青一块紫一块，显然是遭受了一顿毒打。
宁王嘴角微微一扯，露出了一抹嘲讽的笑容。他随手抓起桌上的酒壶，仰头猛灌了一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑落，带来一阵灼热的感觉。
宁王心中跟明镜儿似的，自从他起兵谋反以失败告终的那一刻起，他就已经和那至高无上的皇位彻底绝缘了。尽管朝廷对外宣称是因为他在与异族的战争中遭遇挫折，所以才不得不退守青州府，但实际上，朝廷里的人都心知肚明，这不过是大梁皇帝宋远为了维护皇家的颜面而编造出来的借口罢了。宁王的所作所为就是赤裸裸的造反！在这种情况下，又有谁会去支持一个造反失败的落魄皇子呢？
如今，宁王手下的那些世族子弟和宦官人家的后代，都像被抽走了脊梁骨一样，纷纷如鸟兽散，一个个被调离到其他地方去了。这样一来，宁王的身边除了他原本的那帮亲信之外，就再也没有其他人可以依靠了。
面对如此惨淡的局面，宁王索性破罐子破摔，直接选择了躺平摆烂。毕竟，如今这片广袤的草原上，只剩下稀稀拉拉的十几个小部落，它们就如同风中残烛一般，根本无法对宁王构成任何实质性的威胁。既然如此，宁王觉得自己也没必要再去刻意地搭理它们了。
“张硕，本王听闻近日又有几名异族少女被抓获？”宁王面带微笑，看似随意地问道。
张硕闻言，赶忙躬身施礼，谄媚地回答道：“回禀宁王殿下，确有此事。据属下所知，这几名异族少女不仅容貌姣好，而且颇具异域风情，实乃不可多得的尤物啊。”
宁王听后，眼中闪过一丝贪婪之色，嘴角微微上扬，露出一抹不怀好意的笑容。他挥挥手，对张硕吩咐道：“快去将那几名异族少女带来，本王今晚要好好地品尝一番。”
张硕连忙应是，转身离去。不多时，他便领着几名异族少女回到了宁王面前。这几名异族少女身材高挑，皮肤白皙，面容姣好，尤其是那一双双水汪汪的大眼睛，更是勾人心魄。
宁王见状，心中大喜，他哈哈大笑着对张硕说道：“好！好！真是不错！今晚本王定要与这几位美人共度良宵。”说罢，他便迫不及待地将其中一名异族少女拉入怀中，肆意轻薄起来。
\"殿下！\"亲卫铁柱掀帘而入，带进一阵冷风。他膝盖重重磕在地上，额头立刻肿起个包，\"京都......京都来了圣旨！\"
\"唰\"的一声，宁王手中的酒盏坠地。他猛地推开怀里的少女，少女摔在毛毡上，赤裸的脊背撞出红痕，却连痛呼都不敢发。宁王踉跄着起身，靴底踢翻了酒坛，酒液在羊毛上洇开暗红的渍：\"莫不是来取我性命？！也是，如今草原已定，大梁......大梁再也不需要我了。\"
\"请他进来。\"宁王靠着胡床坐下，喉结上下滚动。他摸向案头的弯刀，指尖刚触到刀柄又缩了回来——如今他手底下，除了铁柱这批跟着造反的老弟兄，哪还有可用之人？抗旨不尊？现在的宁王不仅没了人手，也没了勇气。
太监捧着明黄圣旨掀帘而入，珊瑚珠帘在身后叮咚作响。他扫了眼帐篷内的狼藉，嘴角扯出抹冷笑：\"宁王殿下，近日思念皇孙，请将皇孙送进京都，以全天伦。\"
\"父皇......父皇要阿良？！\"宁王猛地站起来，腰间的金饰撞出脆响。他踉跄两步，扶住案角才稳住身形，\"公公，能不能......容我几日？我去凉州府接他......\"
\"不必麻烦。\"太监将圣旨往桌上一搁，指尖敲了敲圣旨上明黄的缎面，\"咱家这就去宁王府接小王爷。\"
\"这......\"宁王望着太监腰间晃动的鱼符，额角渗出冷汗，\"公公稍坐，我这就去......\"
\"抗旨？造反？！\"太监挑眉，\"宁王殿下这是要学之前的事？\"
\"不敢不敢！\"宁王扑通跪下，膝盖压在酒渍上，\"有劳公公了......我这就去准备车马......\"
太监瞥了他一眼，转身掀帘出去。宁王瘫坐在地，望着帐篷顶的毡画发怔。画里的金帐英雄还在纵马围猎，可他知道，这草原的风，终究是要变了。