寅时的梆子声裹着北风，城南粥棚的灯笼在雪地里投下血红光影。林川抓起把赈灾粟米，指尖搓磨间沙粒簌簌而落。苏婉清突然按住他手腕：\"这砂石颜色不对！\"琉璃镜片下，砂粒泛着诡异的靛蓝色——正是修筑河堤时被盗的漠北赤铁矿砂。
卯时初刻，施粥的铜锅腾起异香。林川扮作饥民挤到棚前，豁口陶碗刚触到粥汤，腕间银镯突然蜂鸣。他佯装跌倒，泼出的粥水在雪地上凝成蛛网状——分明掺了岭南特产的\"千丝胶\"！
\"坎位三步！\"苏婉清在人群外高喊。林川翻身滚向粥棚立柱，剑鞘击穿柱身夹层，二十袋未开封的官粮轰然倾泻。米袋封口的火漆印遇雪消融，竟显出\"丙辰年河防专供\"字样。
\"拦住他们！\"管事突然掀翻粥锅，滚烫的粥汤里蹦出七枚淬毒铁蒺藜。林川旋身踢飞案板，木板裹着积雪挡住暗器。苏婉清甩出水袖卷来灯笼，烛火映出管事耳后疤痕——正是三年前劫杀贡粮的水匪\"独耳蛟\"！
辰时三刻，义庄停尸房阴气刺骨。林川剖开昨夜暴毙灾民的胃囊，腐臭中滚出颗蜡丸。苏婉清以药酒化开蜡封，素绢上字迹遇风显形：\"腊月廿三，以砂代粮。\"边缘虎头纹水印与河堤贪腐案的账册如出一辙。
\"这砂石掺了赤铁矿粉。\"她将砂粒投入清水，水面竟浮出层油花，\"遇胃酸会凝结成块，致人肠穿肚烂！\"窗外忽掠过黑影，三支弩箭钉入尸床。箭尾系着的红绸上，金线绣着首辅府暗卫独有的三目狼头。
未时末，按察使的朱轮马车碾过粥棚废墟。林川在车厢暗格展开七份铁证，突然按住苏婉清的手：\"看米袋夹层！\"撕开的麻布夹缝里，金箔针孔在夕阳下投射出首辅别院暗道图，某处密室标记旁赫然写着\"丙辰科进士名录\"。
申时大雪突至，漕帮货船在封冻的河面打转。林川踏冰而来，神龙剑劈开的冰层下露出二十口铁箱。苏婉清掀开第七箱，霉变的陈粮里埋着十二尊青铜人俑——关节处的漠北赤砂，与粥棚砂石成分完全一致。
\"川哥哥看这里！\"她簪头莲花插入人俑耳孔，胸腔弹开的暗格里，油布包裹的密信写着：\"每石掺砂三升，可省白银...\"突然冰面崩裂，十八具缠着水草的尸首浮出，某具尸身指间紧攥的玉珏刻着\"婉\"字。
戌时三刻，李府别院地窖飘出米香。林川剑挑第七个米缸，缸底暗格躺着的鎏金算盘珠上，密布《河防一览图》的微雕。苏婉清将算珠浸入药水，褪色的朱砂显出一串数字——正是林川父亲当年弹劾河工贪腐的奏折编号！
子夜惊雷劈开城隍庙匾额，供桌下传来机括声。林川将七枚赤砂按北斗状排列，地底升起石台。苏婉清腕间银镯嵌入中央凹槽，壁上阴刻的《施粥要则》突然移位，露出血写的\"三十八人今余其七\"。
五更天，溃堤处漂来盏荷花灯。林川捞起灯芯处的蜡丸，融化的封蜡里裹着半幅皇城司密令。苏婉清对着残月转动密令，背面的漠北赤砂竟拼出她生辰八字——正是当年生母遇害之日！
寅时末的雪粒子砸在粥棚草帘上，林川指尖捻着的砂石在琉璃镜下泛着诡谲的靛蓝。苏婉清突然扯住他袖口往后疾退三步，方才站立的雪地\"嗤\"地腾起青烟——砂石堆里竟埋着淬毒的引线。饥民队伍中忽有三人暴起，豁口陶碗底部的暗格弹出七寸短刃，刀锋映着雪光直取林川咽喉。
\"叮\"的一声清响，神龙剑未出鞘已震飞三柄毒刃。林川旋身踏碎粥棚立柱，夹层里滚出的米袋撞翻铜锅，沸腾的粥汤泼在雪地上凝成蛛网状胶质。\"是岭南千丝胶！\"苏婉清水袖卷起灯笼掷向胶体，火光中映出鱼鳞状纹路，\"此物遇热则黏性倍增......\"
话音未落，管事袖中射出七枚铁蒺藜，裹着滚烫的粥汤直袭面门。林川踢起案板凌空画圆，木板裹着积雪如盾牌般飞旋，毒蒺藜嵌入寸许深时突然爆开，毒砂混着赤铁矿粉漫天飞洒。苏婉清翻腕抖开素绢伞，伞骨机关弹开的瞬间，七十二枚银针激射而出，将三名伪装成饥民的杀手钉在草棚立柱上。
辰时三刻，义庄停尸房的阴风掀起白布。林川剖开第七具尸体的胃囊，腐臭中滚出的蜡丸沾着黑血。苏婉清以药酒化开蜡封，素绢上\"腊月廿三，以砂代粮\"的血书边缘，虎头纹水印与河堤账册残页严丝合缝。窗外忽传来瓦片轻响，三支弩箭破窗而入，箭尾红绸的金线狼头在烛火下狰狞——箭簇内竟藏着赤砂毒囊，遇空气\"嘭\"地炸成红雾。
\"闭气！\"林川揽住苏婉清撞破后窗，神龙剑鞘横扫击飞追兵。檐角积雪簌簌落下，露出暗卫耳后的三目狼头刺青。苏婉清簪头莲花突然自行转动，莲心射出的银丝缠住暗卫脚踝，那人栽下屋檐时，怀中的鎏金钥匙正巧落进雪堆——匙齿纹路与昨日在漕帮货船暗格里发现的铜锁完全契合。
未时末的漕河冰面泛着幽蓝，神龙剑劈开的裂缝下露出二十口铁箱。第七箱霉变的陈粮里，青铜人俑关节咔咔作响。苏婉清将半枚玉珏按入人俑掌心，胸腔弹开的暗格里滚出油布包裹的密信。冰层突现蛛网状裂痕，十八具浮尸破冰而出，某具女尸指间的玉珏\"婉\"字缺角，正与她襁褓中所佩残珏严丝合扣。
\"是娘亲的随葬品！\"苏婉清指尖触到玉珏内侧刻纹，那是《周髀算经》中的星图暗码。林川剑尖挑起浮尸腰间铜牌，淤泥下显出的\"丙辰年河道监造\"官印，与他父亲生前弹劾的贪腐案卷宗如出一辙。
戌时的李府地窖米香中混着铁锈味。林川剑挑第七个米缸，缸底暗格的鎏金算盘珠刻着《河防一览图》微雕。苏婉清将算珠浸入药酒，褪色的朱砂竟显出一串数字——正是二十年前林御史弹劾奏折的编号。窗外惊雷劈开夜幕，照见米缸夹层里渗出的靛蓝砂石，与赈灾粮中所掺毒砂一般无二。
子夜城隍庙的供桌下传来齿轮咬合声。林川按北斗方位排列七枚赤砂，地底升起的石台刻满《施粥要则》。苏婉清腕间银镯嵌入凹槽的刹那，壁刻文字如活物游走重组，露出\"三十八人今余其七\"的血书。裂开的石缝中滚出半幅皇城司密令，残月映照下背面的赤砂竟拼出她生辰八字——恰是生母投江的忌日。
五更梆子响过三巡，溃堤处漂来的荷花灯芯裹着蜡丸。林川以剑气温化封蜡，半幅密令上的皇陵暗道图与漕帮货船暗格里发现的残卷拼合。苏婉清簪头划开灯罩夹层，靛蓝丝帛上以人血写着：\"七月初七，断龙崖祭\"，字迹晕染处显出的虎头纹，正与首辅书房私印完全一致。
破晓时分，漕船底舱的二十口檀木箱渗出猩红。林川剑劈第七箱，霉粮下压着的盐引朱印遇光变色，显出的\"丙辰科\"字样竟与青铜人俑腹中的密信暗合。苏婉清突然踉跄扶住舱壁，她腕间银镯的蜂鸣声与神龙剑震颤共鸣——剑身云纹如活水流动，直指皇陵方向......