楚天阔不听劝，他执着的认为，此时正是攻打漠北最好时机。
上城楼后，看到角落里静坐的沈清臣。
满身落寞哀愁，一点意气风发都无。
“沈将军，末将有事禀报。”
“等。”
楚天阔一愣：“等什么？”
沈清臣吐出一口气，边起身边调整情绪，他望着孤烟里若隐若现的嘉关：“等嘉关，再也不是威胁。”
楚天阔随他视线望去，满天黄沙飞扬，模糊了嘉关城楼的旗帜。
“末将以为，乘胜追击而非休整以待，若是漠北休整过来，那将是一场酣战。”
楚天阔抬手从西一条线画到东：“这条线上，押了不少部族，他们暂时归顺王庭，可说到底，他们也在观看王庭势力。”
“其心不足，才能胜战。”
无论是言谈还是举止，楚天阔都透露出强烈的战意。
沈清臣突然道：“你加入定襄军，多久了？”
楚天阔没想他如此问，如实答：“二十八年。”
经年累月脸上越发的疼，那场大火时刻将他梦魇，他未敢忘一刻。
“嘉关之战，是你将家父背回来的。”沈清臣转身，他眼里露出感激：“若非副将，我爹早已被漠北羞辱，这份恩情，子谦与家兄从未忘却。”
楚天阔抬手在胸前：“此乃末将应做的。”
“此刻，你该做的就是听军令而非擅自行动，你私自调兵去嘉关，想要做什么？”
沈清臣话音倏然转变，脸上冷沉阴寒。
长枪在发抖，楚天阔喉咙发紧，他后退半步单膝着地：“末将想荡平漠北，以慰沈老将军在天之灵。”
沈清臣将他扶起：“子谦感念楚叔之心，只是……这次敌人，并非往常的漠北军。”
“他计有所图、阴狠狡诈、冷酷无情、唯独不会怯战。”
作为争夺之地的嘉关，看似平静实则处处藏着危机。
楚天阔听他这般说，露出疑惑：“漠北出了悍将？”
漠北王妃强势好权，攻占襄城为的就是顺利让儿子登位，他会容许旁人将这战功截胡？
沈清臣道：“非是悍将，而是——仇敌。”
楚天阔不明，跟着沈清臣就下了城楼，随后上来两个亲卫，二话不说将楚天阔押走一顿军棍伺候。
夜沉，将军府后院药炉，灯火通亮，沈清臣带着消息来。
原以为白无双在研究木芙蓉，却不想这人酌酒对月，怀里还抱着一把剑。
听了动静，白无双迟缓的瞥了眼他，随后痴痴望着月亮：“什么时候萧郎回来？”
“诺，那屋躺着呢。”
“那不是萧郎——”
“再大点声点，你家萧郎就真的躺在那了。”沈清臣打断他的话，白无双捂紧嘴巴，扶窗看着四周：“没人听到吧？”
沈清臣原想吓唬他，可想到自家兄长，声音轻了几分：“没有。府上重重守卫，很安全。”
随后翻出桌上医书：“怎么样，可有进展？”
“一点点，”白无双慵懒的靠在窗台，他望着沈清臣道：“江宁府初见，你与周济尚且逞凶斗恶，如今倒是脉脉深情，好让人感动。”
沈清臣：“白姑娘医术无双，定能拔得少阴谷百年天才之名。”
砰，白无双咬牙：“我说了，不要叫我白—姑－娘，少阴谷以药理名扬天下，我——本就是第一，更是名正言顺的谷主。”
他威胁的龇牙：“再说一个……不爱听的…试试？！”
沈清臣放下信：“萧郎的信。”
白无双瞬间变脸，拿着信急匆匆去看。
漠北丢失嘉关，身为主将的乌达托克，一点都不紧张和气愤，反而静下来，捧着一本剑谱细看起来。
乌行珠屈膝坐在山头，极目四望左是大燕，右是漠北，而后推动棋子，厮杀越是凶狠，他就越开心。
“主人，漠北王妃来了。”
乌行珠短暂失神，他垂眼将黑棋白棋拢在一起，然后全部装入棋篓。
“终于等到你了。”
大帐前，乌达托克和乌行珠相遇，帐子掀开走出一人，乌达托克同她见礼：“阿蒙。”
乌行珠心思微动，钦克族庶出公主，漠北王庭唯一女官，也是多年来，与他书信往通的人。
朵雅拉着乌达托克上下打量，道：“大妃很生气，待会莫要顶撞她。”
等乌达托克进去，朵雅才看向乌行珠，眼底闪过诧异。
虽说此前见过画像，可如今人到跟前，才惊觉他同大妃如此相像。
大王子类其父，而他，却肖似其母。
朵雅走近，沉声道：“你明知襄城是她的执念，又何必非要同自己过不去！”
“呵，这是打算将嘉关战败推到我身上，好让大王子威名依旧？”
他倏然一笑，深夜都被照亮。
朵雅蹙眉：“休要说笑——”
“滚！”
“本王竟生你这么个不中用的，你真是太让本王失望了。”
暴怒声阻断，朵雅甩袖进了帐内，很快又出来：“大妃召见。”
乌行珠抬手整理发冠，手从衣领一路下来，低头将腰间玉佩摆正，就连穗子都没放过，最后他摸了摸脸颊，露出一个好看的笑容。
他小心翼翼丈量步伐，隔着几步对主位俯身：“参见王妃。”
“抬起头来。”
一道声音响起，同乌行珠所想不同，这声音冷漠强硬，一点都不温柔亲和。
他缓慢扬起头，双眼直直望过去，这是他第一次，如此近距离观看他的母亲。
很美，极具攻击性的美。
漠北尊贵的紫袍，大王特有的金冠，如今加在她身上，不仅仅是权利的代表，更是野心的昭示。
“你就是乌行珠？”
漠北王妃语调轻慢，淡漠的似在看一个陌生人，丝毫情绪波澜都没有。
乌行珠笑着回答：“是的，我就是生于漠北，长于襄城，混迹大燕的乌行珠。”
“更是漠北，在大燕的细作。”
“放肆！”钦克朵雅冷喝道：“大妃面前，问什么答什么，少说无用之言。”
乌行珠很是无辜：“大妃面前，乌某不敢有欺。”
“你——”
漠北王妃抬手，钦克朵雅不敢放肆，只狠狠睨了眼乌行珠，后退站在一侧沉默。
“精兵良将在此，襄城……何时攻下。”
“母亲——”
“闭嘴！”漠北王妃看向乌达托克，说：“若非你身上流着两族血脉，本王岂容你在此？！”
乌达托克心有不甘，可却不敢反驳她，只低着头被训。
乌行珠不知如何，竟有些庆幸。