林萧肃吸了口气，京城的空气，与北境的风沙截然不同。
他来了。
这里，才是他的战场。
巍峨帝都，今日因一人归来，暗流涌动。
林萧肃踏入金銮殿。
一身玄色飞鱼服，沾染着北境的尘与血。
他身后，刘三刀等八名锦衣卫，伤痕累累，身形却挺拔如松。
殿内百官的呼吸，霎时轻了下去。
北境之战的惨烈，无需言语。
“臣，锦衣卫指挥使林萧肃，参见陛下。”
“幸不辱命，北境危解，黑山主力已溃，其酋塔木托，已被生擒。”
声音不高，却字字清晰，落在这空旷的大殿。
没有铺陈，只陈述结果。
龙椅上，微阖双目的乾帝，蓦地睁眼。
他坐直了身子。
“好！好一个幸不辱命！”
乾帝的声音难掩激动，带着一丝颤音。
“林爱卿，朕之股肱！大乾的柱石！”
赞誉如潮。
乾帝心情显然极好，声音朗朗。
“此番大功，前所未有！林爱卿，想要何赏赐？朕竟有些赏无可赏！”
这话，让殿内百官心头齐齐一跳。
惊、羡。
赏无可赏，这是何等荣宠！
林萧肃却不见喜色，躬身。
“陛下谬赞。此乃陛下天威，三军用命，臣不敢居功。”
“臣此行，尚有要事禀报。”
他微侧身。
刘三刀上前，双手捧上一只古朴木盒。
另一名锦衣卫，则呈上厚厚一叠卷宗。
“陛下，黑山部落南侵，非是偶然。”
林萧肃的声音冷了下来，带着北地的寒意。
“实乃西域烈风部落蛊惑操控。”
“黑山围攻朔方，是为掩护烈风部在城外废弃祭坛行邪恶仪式，欲夺‘圣物’。”
“此物关乎烈风部落兴衰。”
“此乃被俘酋首塔木托亲口供述，卷宗在此。”
他停顿片刻，环视殿内。
“臣已率部捣毁其地下祭坛，夺回‘圣物’，就在盒中。”
“据塔木托交代，烈风部落野心极大，不只图谋北境，更在京中布有暗子，甚至可能已渗透朝廷……”
“什么？！”
“烈风部落？”
“竟有此事？！”
一石激起千层浪。
金銮殿内顿时嘈杂起来，官员们面面相觑，低声议论。
震惊，恐惧，难以置信。
烈风部落的阴谋，这潜伏的威胁，让安逸已久的京官们，后背发凉。
此时，一个声音不合时宜地响起。
御史台一名官员出列，与之前被查的刑部侍郎王明礼有些牵扯。
“陛下，林大人所言，干系重大。但仅凭一被俘敌酋之言，是否……”
他顿了顿，硬着说下去。
“是否过于草率？黑山蛮夷素来狡诈，焉知不是为求活命，攀扯构陷？那所谓‘圣物’，或许只是寻常物件……”
话未落，便有几人附和。
或明或暗，质疑其真实性，试图转移焦点。
这些人，大多与安平侯府、刑部旧案脱不了干系，生怕引火烧身。
林萧肃看在眼里，心下冷然。
早有所料。
“陛下，臣这里还有些从地下祭坛搜得的证物。”
他不慌不忙，示意锦衣卫再呈物品。
几块拓印着诡异符文的石板。
一些破碎的、沾染暗沉血迹的奇特祭器残片。
一一展示。
那符文扭曲，散发着不祥的气息。
器具造型古怪，透着残忍。
“这些符文，经辨认，与十年前京城‘花灯谜案’、醉月楼密室所发现的符文，同出一源。”
林萧肃的声音，沉得能砸出坑来。
“皆指向西域烈风部落的邪术祭祀。”
“祭器上的血迹，非牲畜之血，是人血！祭坛之下，白骨累累，皆为无辜边民！”
“至于黑山酋首的口供，”他转向那名御史，“审讯记录在此，多名锦衣卫画押为证。若诸位不信，塔木托及其麾下头领，就在宫外候着，陛下可随时传召对质！”
证据确凿！
方才质疑的几名官员，脸上血色褪尽。
尤其是那御史，额角见了汗，瑟缩着不敢再言。
殿内重归死寂，只余下粗重的喘息。
林萧肃趁势再进。
“陛下，烈风部落图谋‘圣物’，用心险恶。此物力量诡异，绝非善类。”
“更令人忧心的是，塔木托虽不知京中内应具体何人，但言语间透露，烈风部落的渗透，远超我等想象。”
“若不尽快揪出这些毒蛇，大乾危矣！”
字字句句，敲在众人心上。
乾帝的脸色，已从激动转为凝重，此刻更是覆上了一层寒霜。
他盯着那木盒，又缓缓扫过阶下百官。
“查！”
乾帝猛地一拍龙椅扶手，声若雷霆。
“给朕彻查！”
“所有与烈风部落、与安平侯府、与此前诸案有关之人，无论牵涉何人，一查到底，绝不姑息！”
天子一怒！
大殿之内，温度骤降。
百官垂首，噤若寒蝉，人人自危。
一场席卷朝堂的风暴，正在酝酿。
林萧肃立在殿中，感受着四面投来的各种情绪。
敬畏，钦佩，嫉妒，还有更深处的怨毒与杀机。
北境的功勋，为他换来了权柄，也将他推上了风口浪尖。
京城，这座权力的漩涡，真正的风暴才刚刚开始。而他，林萧肃，已经站在了风暴的最中心。他手中的权力，即将达到前所未有的顶峰，但伴随而来的，也将是更加汹涌的暗流和更加致命的危险。
他微微抬起下巴，迎向那些或明或暗的目光，眼神平静无波，深处却燃烧着不灭的火焰。
来吧，他无所畏惧。
金銮殿上的寂静并未持续太久，就被乾帝接下来的旨意彻底打破。
“传朕旨意！”太监尖细的嗓音划破凝重的空气，“锦衣卫指挥使林萧肃，忠勇无双，智计绝伦，于北境危难之际，临危受命，斩将夺旗，生擒敌酋，力挽狂澜，保我大乾北疆无虞，功盖当世！特晋封林萧肃为正一品太子太保，加封忠勇侯！赏黄金万两，白银十万两，锦缎千匹，御马百匹！赐黄马褂，宫中骑马！”
一连串的封赏砸下来，殿内响起一片倒吸凉气的声音。正一品太子太保，这已是文臣武将的极致荣耀，更遑论加封侯爵！黄马褂、宫中骑马，更是亲近天颜、恩宠无以复加的象征。