清晨的苏州城还带着几分雾气，码头边却早已人声鼎沸。
顺风镖局门前，那名白发老者负手而立，神情冷峻，手中半截染血虎头金印在阳光下泛着诡异的红光。
“我要见你们东家。”他语气淡然，声音却不容置疑，“就说……萧云天，私吞公物，私刻秘纹。”
门房一惊，不敢怠慢，连忙入内通报。
不多时，一个身穿锦袍、满脸精明的中年男子快步而出，正是苏竞争对手镖局的东家——苏德昌。
他上下打量了一眼老者，眼中闪过一丝疑惑：“你是赵镖头？你不是被通缉了吗？”
赵老镖师冷笑一声，抬手将那半截金印递过去：“这是当年兵部调拨给萧家押送军械的密令之印，如今在我手中，你说我该不该来找你们？”
苏德昌脸色微变，忙接过去细细查看，果然发现金印背面有半道模糊的秘纹，与传说中的萧家旧印极为相似。
“你……你怎么会有这个？”他语气已有些不稳。
“萧云天！”赵老镖师咬牙切齿地吐出这个名字，眼中寒光乍现，“他不仅私藏金印，更擅自刻制秘纹文书，意图扰乱朝廷军械调度！若非我侥幸逃出，怕是要背上千古骂名！”
苏德昌眼神闪烁，心中念头飞转。
他虽与萧云天有过节，但这种指控太过重大，若无真凭实据，绝不可轻信。
然而就在这时，门外传来一阵喧哗，几名小厮举着红纸告示匆匆而来，大声吆喝：
“悬赏千金！赵老镖师勾结贼寇，私通边关，涉嫌叛国！凡提供线索者重赏！”
苏德昌脸色骤变，猛地回头看向赵老镖师，眼中已有疑虑。
赵老镖师却只是冷笑：“他知道我不会善罢甘休。”
与此同时，萧云天正站在刑部送来的一批证据前，目光落在一块残破的金印上。
他指尖轻轻抚过那金印断口处残留的暗红色痕迹，神色微沉。
“郭启，把码头那天死掉的几个劫匪尸首挖出来，我要验血。”他低声吩咐。
郭启一愣：“你要查血迹比对？”
“不错。”萧云天点头，“这金印上的血迹，极可能是当年那些被灭口的镖师留下的。如果能与尸体匹配，那就能证明赵老镖师根本是在栽赃。”
“明白。”郭启拱手应命，转身离去。
傍晚，郭启带回结果，神色凝重：“比对过了，金印上的血迹与三具尸体吻合。”
萧云天嘴角勾起一抹冷笑：“看来赵老镖师是急了。”
他随即下令：“让咱们的人放出风去，说只要有人能提供赵老镖师‘私通外敌’的新线索，奖银五十两。另外，再让人悄悄透露些蛛丝马迹，让他们往顺风镖局身上猜。”
“你是想借百姓之手施压？”郭启恍然。
“没错。”萧云天淡淡一笑，“赵老镖师现在投奔苏德昌，必然是早有谋划。他们一定还有更大的动作，我们只需引蛇出洞。”
“那苏德昌那边呢？”
“让他先得意几天。”萧云天”
郭启点头称是。
数日后，整个苏州城都在议论纷纷。
街头巷尾，茶楼酒肆，人们三三两两地聚在一起，低声交谈。
“听说了吗？赵老镖师被刑部通缉，居然躲到了顺风镖局。”
“可不是嘛，听说他还带去了什么金印，说是萧云天私藏军械的证据。”
“可我听说，那金印上的血迹和几年前码头失踪的镖师对上了。”
“哎哟，不会吧？难道赵镖头也被萧家灭口了？”
各种传言越传越邪乎，苏德昌听闻后勃然大怒：“谁在散播这些谣言？给我查！”
可越是查，流言反而越多，甚至有人在顺风镖局门口泼红漆，写上“封口”二字。
人心惶惶之际，苏德昌也开始坐不住了。
他暗中加强戒备，同时派出心腹四处打探消息，却发现自己的账本、信件频频被人翻动，仿佛有一双看不见的眼睛，始终盯着他的一举一动。
就在他焦头烂额之时，一名手下悄然汇报：“东家，我们在地窖里发现了一口棺木，上面刻着萧家旧镖旗图案。”
苏德昌脸色骤变，立刻亲自前往地窖查看。
果然，一口老旧的黑檀木棺静静地躺在角落，表面已被尘土覆盖，但那熟悉的镖旗纹路清晰可见。
那是萧家当年用来“处理”内部异己的秘密手段——凡是被认定为威胁之人，皆会被悄无声息地处理，并用此等特制棺木收殓，送往荒山野岭，彻底消失于世间。
苏德昌只觉背后一阵发凉，喃喃道：“这是……怎么回事？”
他猛然意识到，自己可能已经陷入了一场精心布置的陷阱之中。
而这一切的幕后推手，正是——萧云天。
当夜，月色如水。
萧云天立于府邸高墙之上，遥望远方灯火通明的顺风镖局，嘴角缓缓扬起一抹冷笑。
“接下来，就是清算的时刻了。”
而他不知道的是，在不远处的暗影中，一双眼睛正死死盯着他，仿佛毒蛇一般冰冷。
一场更大的风暴，正在酝酿。夜色沉沉，苏州城却未曾入眠。
顺风镖局门前，火把林立，人群如潮。
百姓们举着灯笼、拿着棍棒，怒声震天：“还我真相！”“还我公道！”
这正是萧云天预料中的局面。
他身披黑袍，立于高台之上，目光如炬。
在他身后，那口黑檀木棺静静横陈，仿佛沉睡多年的恶魔即将苏醒。
“各位乡亲父老！”萧云天朗声开口，声音清冷而坚定，“今日，我要亲手揭开一段被掩盖多年的血案！”
人群顿时鸦雀无声。
他缓缓举起手中刀，一刀劈下——
“咔嚓！”
棺盖应声裂开，尘土飞扬间，几具已经风干的尸体显露出来，衣衫残破，面容狰狞，身上赫然可见旧日镖师的装束和标识！
“这些，是当年赵老镖师手下的兄弟。”萧云天冷冷扫视全场，“他们不是失踪，而是被灭口！”
人群中响起一片惊呼与愤怒的低语。
就在这时，他又从怀中取出一封泛黄信纸，展开一抖，众人只看落款处那熟悉的笔迹——“萧婉儿”三字赫然在目！
“这是赵老镖师私藏的绝笔信。”萧云天将信高举，“出自我家大姐萧婉儿之手，言辞恳切，劝他忠心护局，切勿生异心。可他呢？非但不听劝，反倒勾结外人，妄图借旧势力东山再起，毁我萧家百年声誉！”
话音未落，人群之中有人忍不住喝道：“好个阴险老贼！”
“该杀！”另一人怒吼。
“杀了他！还我们一个公道！”
就在百姓群情激奋之际，一名小厮飞奔而来，递上一份红底黑字的告示——
【李钱庄紧急通告：经查证，萧家虎头金印为赝品，属伪造证据；另据账目核查，顺风镖局已资不抵债，即日起查封清算！】
人群哗然。
萧云天却是神色不变，甚至嘴角微微扬起，接过密函的小厮低声禀报：“大人，边关急报。”
他不动声色地打开一看，眼中寒光乍现。
只见密函中写道：
“周铁山在狱中自杀身亡，死前以血书于牢壁之上，画出完整萧家新镖旗图案，似有遗愿未尽……”
“呵……”萧云天冷笑一声，将密函收入袖中，抬眼望去，人群仍在喧嚣。
他缓缓开口：“诸位，今日之事，不过是个开始。”
说罢转身离去，留下身后沸腾的人群与被围堵得水泄不通的顺风镖局。
夜风吹过，他负手而行，眼神幽深如夜。
这场风暴，还未结束。
而他早已嗅到暗流涌动的味道。
翌日清晨，一封密函悄然送入萧府。
送信之人只说了一句：“书院祭酒亲笔。”
萧云天拆开一看，眉头微皱。
只见纸上写着：
“学生屡屡旷课，富家子弟结党营私，恐有隐忧，特请阁下亲临查证。”
他凝视片刻，缓缓合上信笺，
“书院……么？”