大名府，在春秋时期隶属卫国，是齐桓公所筑的五城之一，成为五鹿城。
春秋末年，魏武侯在此设置陪都，将它划为公子元的食邑，因此叫做元城，这也是大名府作为陪都的开始。
西汉时期，刘邦在此设魏郡。由于王莽及其姑母王政君家族就诞生于此，因此，这里也叫做“贵乡”。
隋朝大业年间，魏州成为了武阳郡，辖十多个县。隋炀帝开凿了从洛阳到涿郡的永济渠，大名府也因此得以繁荣。隋炀帝还曾乘船到此巡游，并赐这条运河为“御河”。
到了唐朝年间，大名府迎来了它的黄金发展期。在初唐时期，大名府成为河北道的治所。一代名臣狄仁杰曾在此抗击契丹南侵，为武周王朝北境平安，写下辉煌的篇章。在经过了唐朝中期的快速发展后，大名府已经一跃成为黄河以北的政治经济和文化中心，取代了诸如邯郸等城市的地位。晚唐时期，大名府大规模扩建，分为大城和小城。整座城池的面积，达到一百平方公里，这种规模在之前历史上，是少见的。入宋以来，大名府渐至鼎盛。仁宗为阻止契丹南下入侵中原，在庆历二年，建大名府为北京，宫城里一百九十八步，即真宗驻跸行宫，城南三门，东一门。正是由于仁宗再次修建了陪都，契丹人才取消了南侵的念头。
这时的大名府，被称作北京大名府，成为了宋朝的第四个京城。其繁华程度达到了鼎盛。“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”就是对它的写照。
王棣此前做足了功课，对大名府了解颇深，认为大名府之所以赫赫有名，有两个原因。
一是得益于它便利的交通条件。陆路上，大名府处于冀、鲁、豫三地交界之处，是有名的交通枢纽。水路上，除了漳河、黄河两条水道外，流经此处的大运河，也为大名府提供了繁荣的条件。此次北上，便是走的水路，极为便利。
二是大名府为战略军事要地，是中原地区的军事重镇，历来都是兵家必争之地。扼守南北通道咽喉，在地理上很容易成为政权中心。正所谓是：“夫大名者，古之魏地，以其襟带两河介于山东西之间故，常为天下枢。”
作为四京中的北京，大名府其官属有牧、尹、少尹，司录、户曹、法曹、士曹、司理参军及文学、助教。庆历七年，又置北京留司御史台。牧、尹以下官职掌，与开封府全同。尹阙则设知府一人，以朝官及刺史以上或诸司使充任。又设通判一人，以京朝官充任。
不过，大名府不设牧、尹，此时最高行政长官乃是权知大名府梁焘。
至于王棣即将就任的元城县也是历史名城。汉高祖十二年，置魏郡，建元城县，属魏郡。几经变革后，神宗熙宁六年，大名县并入元城县，为大名府治所在。
楼船缓缓停靠在运河码头旁，站在楼船上，不远处便是一座巍峨城池，正好可以一盖全貌。
庆历二年五月，为防契丹南侵，仁宗升大名府为北京，作为东京的陪都，朝廷拨库银十万两，改修外城，增建宫城，耗时五年，使大名府外城随地形而建，形状不方、不圆，略似卧牛状，由周长八十里缩减为了四十八里二百零六步，“其势略如都城”开封（时开封府城周长四十八里二百三十三步，后扩至五十里一百六十五步），民间俗称为“四十八里卧牛城”。
大名府城亦分皇城和外城，总平面呈回字形。皇城周长为三里一百九十八步，即真宗驻跸行宫，建五门。南城三门：中为“顺豫门”、东为“省风门”、西为“展义门”；东城为东安门；西城为西安门。当时未设北门，熙宁九年才在北城建门一座，为靖武门。外城周长为四十八里二百零六步，建九门。南城三门：中为南河门、东为南砖门、西为鼓角门；北城二门：正北为北河门、西为北砖门；东城二门：正东为冠氏门、东南为朝城门；西城二门：正西为魏县门、西南为观音门。又引御河之水经西渠穿大名府故城而过，并修建水关二个，上水关曰善利、下水关曰永济。
下了船，但见码头上人来人往，熙熙攘攘，虽不如汴京繁荣，却也是一派热闹景象。
水路通达之处，总是便利发展。
仅此而言，隋炀帝便称得上有大作为的。
其征发百余万民工挖通济渠，连接黄河淮河，又用十万民工疏通古邗沟，连接淮河长江，构成下半段。三年后，用河北民工百万余，挖永济渠，通涿郡南，构成上半段。又过两年，疏通江南河，直抵余杭。至此，共用五百余万民工，费时六年，大运河全线贯通，全长两千七百余公里，成为世界上最伟大的工程之一。
虽然隋炀帝荒淫奢靡，好大喜功，但这绝对不是隋炀帝修建大运河原因要目的，而是出于当时政治和经济两方面的需要。但主要应是出于政治与军事的考虑。隋炀帝曾三下江都，但绝不是单纯的去看琼花，而是着眼于扬州所具有的重要经济政治地位。认为炀帝开河仅是为了玩，是说不过去的。
隋代开运河，炀帝并非首创。早在开皇四年，国家仓廪空虚，隋文帝希望在水旱之年，国家能有充足的粮食储备。为了方便漕运，他在下令建造大量仓库的同时，从潼关到长安，引渭水，开凿了广通渠。开皇七年，为了进一步扩大漕运，隋文帝又开凿了山阳渎。由此可见，国家当时的确需要开凿运河，而隋炀帝开运河仅仅是隋文帝开运河的继续。开通运河的主要目的，是为了沟通京师洛阳与江淮的交通，便利漕运。
江淮以南地区经过三国以来几百年的发展，已经逐渐在全国经济的发展中占有重要的地位。荆州和扬州均富甲一方，整个南方也成为全国鱼盐杞梓以及丝麻布帛的主要供应地，但当时全国的政治中心却在洛阳。所以，运河一旦开通，就能把全国的政治重心与经济重心联系起来，把富庶的江南财富以田赋的方式加以征集，并通过运河转输到洛阳。另外，在隋朝建立以前，中国长期处于南北朝分裂的阶段。江南从东晋开始就形成了门阀士族的特殊势力。隋朝建立以后，陈朝的残余势力一度与中央对抗。开凿大运河有助于中央对南方的控制，加强中央集权。
历史总是成功者的历史，统治者的春秋笔法可为世间一绝。
真正步入仕途，王棣的眼界上了一层高度，考虑问题的角度也随之改变。好在他前世厮混官场十数年，此中门道很是拎得起。眼前这元城县便是攀登高峰之始。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。
“令仪兄，一路辛苦了。”宗泽迎上前来，与月前相比瘦了些，肤色更黑，精神头却是不错，双目炯炯有神。
他的任命与王棣同时下达，但是“即日赴任”。临行前王棣与之有过一番交谈，大名府的情形较为复杂，二人又在府治县为官，此次上任必是困难多多，宗泽先行，正好可爱先摸清当地情况，待王棣到任再商议施政策略。
太祖建隆三年十二月，诏中书门下“每县复置县尉一员“。并对其职责作出规定，“凡盗贼、斗讼，先委镇将者，诏县令及尉复领其事“。在缉捕盗贼的过程中，县尉要“躬亲部领收捉，送本州“。此类差使针对性较强，要求县尉自身素质要好，方能更好地履行职责。是以，县尉一职常以武官领之，但亦非定制。
京畿县尉正九品，而州府县尉则是从九品。
宗泽合该着绿色官服，今次在码头上迎接王棣一行，算是个人行为，便没穿公服。
王棣微笑上前：“汝霖兄才辛苦。”
生若无名，不可分别，故始生三月而加名，故云“幼名”也，人年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。
男子二十岁女子十五岁，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字，后称字为表字。所谓“名以正体，字以表德”是也。
王棣虽未到二十岁，但因已娶妻成家，确是可以取表字的。正月里，王安礼临赴任地前尝说及此事，并在祠堂禀告祖宗，为王棣取表字：令仪。（注：王棣，字仪仲，笔者不喜，改之。）
这个表字出自《诗.大雅》中心“令仪令色，小心翼翼”，有告诫劝勉之意。
宗沐从后面转了过来，恭恭敬敬的行礼：“二兄好。”
木头同学的性子跳脱率性，在不苟言笑的宗泽面前却很是正经。
二月前，宗沃在江宁寻见宗禹卿，叔侄相认，唏嘘感慨毋需赘言。
汴京城里，宗泽、宗沐皆收到江宁来信，终算是了了一桩心事。
见到从弟，宗泽难得有了笑容：“三郎好。”
宗沃、宗泽，到了宗沐这行三，真是“三郎”何其多也。
搬运好行李，一行人或车或轿向大名城行去。