李莲英接着说道：“以往的山珍海味全都剔除了。而且，这是奴才自己掏的银子。奴才也没有多余的银子去买那些名贵的食材了。”
石镇清乍然一听，还有些错愕。
“自己出的银子？嗯，有心了。朕虽然说以后不允许再招进新太监，但是你们还有用，就说这御膳房，也少不了人。”
“另外，宫内四处都黑漆漆的。人少了，总感觉阴森了许多。你从太监中选出二百名伶俐、精壮的，继续留在宫中执事吧。”
李莲英再次受到重用。
他受宠若惊，赶快再次跪下叩了头。
“多谢陛下赏识。奴才以后一定尽心尽力办事，绝不干贪污索贿之事。”
石镇清摆摆手，让其起来回话。
李莲英浓眉大眼，身材魁梧，看起来十分顺眼。
他起身后，偷偷看了石镇清一眼。
从石镇清威严的眼神中。
他能感受到石镇清历经多年征战，身上自带的一股杀伐之气，让李莲英心中震颤不已。
李莲英默默在心中将石镇清和慈禧做了对比。
石镇清给他的感觉，虽然平易近人，但是心思缜密，深不可测。
石镇清打断了他的联想。
发话道：“朕初次入宫，对这里尚不熟悉，你带朕到各处走走吧。”
“奴才遵旨”
李莲英连忙答应一声。
便带着石镇清赶往乾清宫后方走去。
边澜河带着几十名甲士紧紧相随。
一行人穿过交泰殿和坤宁宫。
石镇清看着右手边的宫殿问道：“那里黑咕隆咚的，没有人住吗？”
李莲英皱了皱眉头。
他结结巴巴地说道：“那……那里是钟粹宫，原来住的是慈安太后。可是慈安太后和丽皇太妃白天在那里自尽的。大家都觉得晦气，不敢去那里。说要找法源寺的和尚做场法事，去去晦气。”
石镇清‘哦’了一声。
一行人穿过坤宁门。
几人又来到了御花园。
御花园的各类花朵，早已经谢了。
因为无人收拾，干枯的花朵依旧挂满枝头，显得十分荒凉。
石镇清稍稍逛了一圈。
顿觉困意来袭，不觉打了一个哈欠。
就在他要回到养心殿的时候。
他忽然听到后方的一个大殿中有女子的哭泣声。
石镇清诧异地问道：“这后面的宫殿叫什么，怎么有人在哭？”
李莲英赶快回答道：“陛下，奴才将宫女们都关押在后面的钦安殿。也许是她们感觉害怕和孤寂吧。”
石镇清怔了怔。
李莲英上前一步，接着说道：“陛下可以选几名宫女侍寝，奴才一会就把人送进养心殿去。”
石镇清忽然想起邱云机的话。
邱云机让他先选宫女。
邱云机自然懂得，最好的东西，要先让皇帝先挑。
这就是做皇帝的好处。
石镇清虽然不能免俗。
但他并不想跟洪秀全一样耽于女色。
他正想拒绝。
李莲英早已经屁颠屁颠的奔向钦安殿。
不大一会，这四百多靓丽的宫女就被赶了出来。
这些宫女原本个个艳丽多姿。
但是经过这一整日的关押，现在未经过梳洗打扮，一脸的油腻，都素颜相对。
李莲英将手中拂尘一甩。
对着这些宫女严肃的说道：“你们马上就要觐见太平天国新皇爷，算是有福气了。以前在浣衣局洗衣服的宫女，你们也有机会参与这次陛下选美。不过谁能入皇爷的法眼。就看造化了。”
这些宫女常年被慈禧和各位太妃摧残，早就想出宫或者期盼有新的皇上登基。
但是同治帝毕竟年幼，她们很多都等成了老姑娘。
李莲英将这些宫女带到后。
他颠颠走上前来。
对着石镇清躬身说道：“皇爷，这些宫女都带到了。”
石镇清面无表情的点了点头。
他的眼光在群美中一一扫过。
这里面有胖的，瘦的、丰满的、苗条的，还有健壮的，黑黪黪的。
石镇清的眼光每落在一位女子的身上，李莲英就心领神会的将拂尘一甩。
石镇清看得眼花缭乱。
最后仅仅选了四名美人。
其中一位岁数大的李嬷嬷。
马上对着这四名女子招呼一声。
四人出列后。
她小声说道：“还不赶快参见陛下。”
这四人只有为首之人大大方方。
其他三人都战战兢兢。
四人给石镇清施过礼后。
石镇清盯着这为首的看的怔怔出神。
这名女子大脸盘，琼鼻，薄嘴，明眸皓齿，双眼含情，身上穿着一身朴素的灰衣。
李莲英见石镇清动了情。
于是谄媚地笑呵呵说道：“陛下好眼力，这名女子身份可不一般。她叫周纪瑞，她曾与慈禧姐妹相称。在宫中，都暗地里将她与慈禧作比较。画师还给她做过画，对她的绝色也做了评价，叫做绝美佳人赛慈禧，一双明眸映山河。”
她被慈禧封为四格格，在慈禧身边极为得宠，可惜仅仅红极一时。后来因为死柬慈禧，倡导节俭，反对铺张浪费。又提出赈济百姓，减少税收，惹怒了慈禧。慈禧一怒之下，罚其在浣衣局天天洗衣服。
石镇清一边听着介绍。
一边又扭头看向另一位。
另一位浓眉大眼，腰肢纤细，皮肤白皙，一颦一笑，显得楚楚惹人怜。
石镇清又将眼神停在了此女身上。
李莲英赶快介绍道：“此女叫秦雪清，她的歌声很美。陛下若是喜欢，可以让她给陛下唱上一段。”
石镇清微微含笑，没有再看下去。
他将身后的斗篷一甩。
说道：“回养心殿。”
李莲英对李嬷嬷使了一个眼色。
他将手中拂尘一甩。
当即说道：“陛下起驾回宫。”
李莲英带着石镇清顺着原路回到养心殿后。
石镇清拿起一本《四库全书》看了起来。
他按捺心中的亢奋。
耐着性子读着晦涩的文言文书籍。
直到犯了困，不停地打着哈欠。
他刚伸个懒腰，李莲英已经悄悄退去。
接着门口人影一闪。
周纪瑞迈步走了进来。
周纪瑞头插旗板，身穿粉色旗袍。
她来到石镇清面前，大大方方请安道：“奴婢周纪瑞给陛下请安。”
石镇清隔着书偷偷看了四格格一眼。
他按捺心中的亢奋，说道：“起来吧。四格格，朕听说你在宫中很得慈禧欢心。她若是皇帝，不得被你迷死？”
周纪瑞欠身说道：“奴婢不过是笼中鸟，她打算将我调教好了，去嫁给哪个驻外旗人将军。那几位镇守边疆的将军，我一个都没有看上的，所以才激怒她。下放到浣洗局。”